Περισσότερες από 230 οργανώσεις έχουν προχωρήσει στην αποστολή επίσημης επιστολής προς το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών, με αίτημα τη θέσπιση εθνικού μορατόριουμ στην έγκριση και κατασκευή νέων κέντρων δεδομένων. Η πρωτοβουλία, που συντονίζεται από την Food & Water Watch, υπογράφεται από οργανώσεις όπως οι Friends of the Earth και η Greenpeace. Οι υπογράφοντες προειδοποιούν για τις καταστροφικές συνέπειες της ραγδαίας ανάπτυξης υποδομών τεχνητής νοημοσύνης και κρυπτονομισμάτων, τονίζοντας ότι η ανεξέλεγκτη άνοδος αυτών των εγκαταστάσεων απειλεί την οικονομική και κλιματική ασφάλεια, καθώς και την επάρκεια των υδάτινων πόρων. Απαιτούν την παύση των εργασιών μέχρι να δημιουργηθεί ένα κατάλληλο ρυθμιστικό πλαίσιο για την προστασία των κοινοτήτων και της δημόσιας υγείας.
Τα στοιχεία που παρατίθενται στην επιστολή αποκαλύπτουν μια δραματική πρόβλεψη για την κατανάλωση φυσικών πόρων. Σύμφωνα με τα δεδομένα των περιβαλλοντικών οργανώσεων, η ενεργειακή ζήτηση για κέντρα δεδομένων ενδέχεται να τριπλασιαστεί στην επόμενη δεκαετία, φτάνοντας από τα 40 γιγαβάτ στα 106 γιγαβάτ έως το 2035. Μια τριπλή αύξηση της χωρητικότητας των κέντρων δεδομένων κατά την επόμενη πενταετία θα οδηγήσει σε ηλεκτρική κατανάλωση ισοδύναμη με 30 εκατομμύρια νοικοκυριά, ενώ η απαίτηση σε νερό μόνο για την ψύξη των διακομιστών θα ισοδυναμούσε με τη κατανάλωση 18,5 εκατομμυρίων νοικοκυριών. Αυτό επιβαρύνει περαιτέρω τους ήδη πιεσμένους υδάτινους πόρους της χώρας.
Οι οικονομικές επιπτώσεις είναι επίσης ανησυχητικές, καθώς η αυξημένη ζήτηση ενέργειας από τη βιομηχανία δεδομένων αυξάνει τις τιμές, δημιουργώντας οικονομική δυσπραγία. Σύμφωνα με την επιστολή, οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας έχουν ήδη αυξηθεί κατά 13% το τρέχον έτος, σημειώνοντας τη μεγαλύτερη ετήσια άνοδο της τελευταίας δεκαετίας. Από το 2021 έως το 2024, τα τιμολόγια έχουν αυξηθεί κατά 21,3%, ποσοστό που ξεπερνά κατά πολύ τον πληθωρισμό. Έρευνα της Sunrun αποκάλυψε ότι οκτώ στους δέκα καταναλωτές φοβούνται ότι τα κέντρα δεδομένων επηρεάζουν αρνητικά τους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας, με το 56% της ενέργειας που χρησιμοποιείται να προέρχεται από ορυκτά καύσιμα, επιδεινώνοντας την κλιματική κρίση.
Οι οργανώσεις εκφράζουν επίσης ανησυχίες για τον κοινωνικό ιστό, συνδέοντας την εξάπλωση της τεχνητής νοημοσύνης με την εργασιακή ανασφάλεια και την απώλεια θέσεων εργασίας. Αναφέρονται σε εκτιμήσεις ότι η νέα τεχνολογία θα μπορούσε να εξαλείψει τις μισές από τις υπαλληλικές θέσεις γραφείου εισαγωγικού επιπέδου μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, με πιθανή αύξηση της συνολικής ανεργίας έως 20%. Οι συντάκτες της επιστολής επισημαίνουν ότι η κατάσταση αυτή εντείνει τις ανησυχητικές επιπτώσεις της τεχνητής νοημοσύνης, προκαλώντας κοινωνική αστάθεια και οικονομική συγκέντρωση.
Η ένταση γύρω από το ζήτημα έχει μετατρέψει τα κέντρα δεδομένων σε «σημεία ανάφλεξης» τις τελευταίες ημέρες, με διαδηλώσεις να εκδηλώνονται σε τοπικό επίπεδο. Στο Ντιτρόιτ, διαδηλωτές πραγματοποίησαν πορεία έξω από τα γραφεία της DTE, η οποία ζητά έγκριση από την Επιτροπή Δημόσιας Υπηρεσίας του Μίσιγκαν για την παροχή ενέργειας σε κέντρο δεδομένων 1,4 γιγαβάτ για τις OpenAI και Oracle, εκφράζοντας ανησυχίες για τους λογαριασμούς ρεύματος, τη χρήση γλυκού νερού και την κυκλοφοριακή συμφόρηση. Παρόμοια περιστατικά σημειώθηκαν και στο Ουισκόνσιν, όπου τρία άτομα συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια συνεδρίασης δημοτικού συμβουλίου για ένα κέντρο δεδομένων 902 μεγαβάτ που σχετίζεται με το έργο «Stargate» των OpenAI και Oracle.
