Στο απόγειο της ισχύος της, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία εκτεινόταν μέχρι τη Βρετανία. Ωστόσο, η Ρώμη δεν θεωρούσε την περιοχή ως απομακρυσμένη ή ασήμαντη για τους τολμηρούς στόχους της. Με βάση ένα νέο θησαυροφυλάκιο αρχαιολογικών αντικειμένων που ανακαλύφθηκαν στη βορειοανατολική Αγγλία, η Βρετανία φιλοξένησε κρίσιμες τοποθεσίες που τροφοδοτούσαν το τεράστιο στρατιωτικό συγκρότημα της αυτοκρατορίας.
Πάνω από έξι μήνες το 2025, ερευνητές από το Ηνωμένο Βασίλειο Πανεπιστήμιο Durham ανέσκαψε τα νέα στοιχεία στις όχθες του ποταμού Wear όχι μακριά από το Newcastle της Αγγλίας. Εκεί, οι ειδικοί εντόπισαν πάνω από 800 ασβεστόλιθους – παραδοσιακά εργαλεία που χρησιμοποιούνται για την λείανση λεπίδων και όπλων – το μεγαλύτερο κοίτασμα του είδους του στη βορειοδυτική Ευρώπη. Οι αρχαιολόγοι στη συνέχεια χρησιμοποίησαν οπτικά διεγερμένη φωταύγεια (OSL) για να χρονολογήσουν τα αντικείμενα. Το OSL είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για τη χρονολόγηση του χαλαζία και άλλων ορυκτών που συγκεντρώνουν ελάχιστες ποσότητες ενέργειας από το ηλιακό φως.
Αφού εστιάσουν τη θερμότητα ή το φως στο υλικό σε ένα ελεγχόμενο περιβάλλον, οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν πόσο καιρό ένα αντικείμενο έχει παραμείνει θαμμένο σε ίζημα. Ενώ το έδαφος κάτω από τις ασβεστόλιθες χρονολογείται από το 42-184 μ.Χ., τα δείγματα που ελήφθησαν από τα εργαλεία ανάγονται στο 104-238 μ.Χ., όταν οι Ρωμαίοι κατέλαβαν το νησί.
Πρόσθετες κοντινές ενδείξεις υποστηρίζουν τη θεωρία ότι η περιοχή λειτουργούσε ως κόμβος στρατιωτικής παραγωγής. Οι ερευνητές παρατήρησαν έναν σχηματισμό ψαμμίτη στην άλλη πλευρά του ποταμού – ένα πιθανό σημάδι ότι οι Ρωμαίοι επέλεξαν την τοποθεσία για να εξορύξουν υλικά για τους ασβεστόλιθους τους. Εκτός από τα μικρά εργαλεία, η ομάδα ανέσκαψε και πέντε πέτρινες άγκυρες. Αυτά, σε συνδυασμό με άλλες έξι άγκυρες που ανακαλύφθηκαν κατά μήκος α γειτονική τοποθεσία το 2022, προτείνουμε ότι η πλωτή οδός φιλοξενούσε σκάφη που μετέφεραν ψαμμίτη κατά μήκος του ποταμού.
Γιατί τόσες πολλές πέτρες; Η απάντηση πιθανότατα μπορεί να βρεθεί στη συνολική τους κατάσταση. Όλα τα τεχνουργήματα παρουσίαζαν κάποιας μορφής ζημιά, πράγμα που σημαίνει ότι οι τεχνίτες πιθανότατα τα πέταξαν στην άκρη επειδή δεν πληρούσαν τις απαιτούμενες απαιτήσεις του ρωμαϊκού στρατού μήκους λίθων. Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Durhamο στρατός «είχε ιδιαίτερη σημασία για την ομοιομορφία του εξοπλισμού του».
Οι αρχαιολογικές ανακαλύψεις εδώ δεν χρονολογούνται μόνο στην αρχαία ρωμαϊκή κατοχή. Άλλα ευρήματα μέσα στα στρώματα των ιζημάτων περιελάμβαναν μια πέτρινη και ξύλινη προβλήτα, σμίλες, ένα δερμάτινο παπούτσι της εποχής των Tudor, ακόμη και οβίδες και πυρομαχικά από τους Αγγλικούς Εμφυλίους Πολέμους του 1642 έως το 1651.
VIA: popsci.com
