Γιατί το φτηνό προστατευτικό φακού σας μπορεί να κρατά πίσω τις φωτογραφίες σας

Η προστασία του νέου ακριβού smartphone μας είναι κορυφαία προτεραιότητα για πολλούς από εμάς και οι διαδικτυακές αγορές πλημμυρίζουν από επιλογές, από θήκες μέχρι προστασία οθόνης. Ένα όλο και πιο δημοφιλές τμήμα προϊόντων είναι τα προστατευτικά φακών κάμερας, τα οποία προφανώς έχουν πολύ νόημα αν ξοδέψατε πάνω από 1.000 $ σε ένα από τα καλύτερα τηλέφωνα με κάμερα στην αγορά.

Ενώ το να κολλήσετε ένα φτηνό στρώμα πλαστικού ή ακόμα και γυαλιού μπροστά από την κάμερα υψηλής ακρίβειας μπορεί να την προστατεύσει από γρατσουνιές, υπάρχει κίνδυνος να μειώσει την ποιότητα των φωτογραφιών που τραβάτε. Όχι απαραιτήτως επειδή ένα προστατευτικό θα αποεστιάσει ή θα θολώσει τις εικόνες σας – κάτι τόσο κοντά στον φακό είναι απίθανο να το κάνει αυτό – αλλά ακόμη και ένα πολύ διαφανές, υψηλής ποιότητας προστατευτικό στρώμα θα μειώσει ελαφρώς την ποσότητα φωτός που φτάνει στον αισθητήρα. Στη χειρότερη περίπτωση, η εισαγωγή ακάθαρτων οπτικών μπορεί να επιδεινώσει ζητήματα όπως η εκτροπή άκρων και η λάμψη του φακού ή να μειώσει την ποσότητα της λεπτομέρειας που καταγράφεται. Δεν είναι αυτό που θέλετε από ένα τηλέφωνο με κάμερα κορυφαίας κατηγορίας.

Για να δω πόσο μεγάλο πρόβλημα μπορεί να είναι αυτό, άρπαξα μερικά πολύ φθηνά πακέτα προστασίας χωρίς επωνυμία για κάτω από 10 $ από τη θάλασσα επιλογών στο Amazon. Αγόρασα επίσης το πιο ακριβό Spigen GlasTR EZ Fit Optik για το Samsung Galaxy S25 Ultra (18,99 $ από την Amazon) και Google Pixel 9 Pro XL ($14,99 από την Amazon) για να δείτε αν υπάρχει διαφορά μεταξύ των επιλογών προϋπολογισμού και premium. Τα αποτελέσματα είναι αρκετά εκπληκτικά.

Πριν φτάσουμε σε αυτό, όμως, χρειαζόμαστε μια λέξη για την εφαρμογή. Η διασφάλιση της σωστής εφαρμογής — χωρίς φυσαλίδες αέρα και σκόνη — είναι το κλειδί για τη σωστή ρύθμιση αυτών των προστατευτικών. Λάθος, και οι φωτογραφίες σας είναι βέβαιο ότι θα φαίνονται άσχημες ό,τι κι αν γίνει. Ευτυχώς, και τα τέσσερα κιτ που επέλεξα ήρθαν με πανιά σκόνης και ταινία για να βοηθήσουν στην απομάκρυνση της βρωμιάς. Ωστόσο, μια από τις φθηνότερες επιλογές δεν περιελάμβανε καλούπι προτύπου για να βοηθήσει στην εφαρμογή, καθιστώντας πιο δύσκολη την εφαρμογή στο Pixel.

Τώρα για τις εικόνες. Πρέπει να ομολογήσω ότι δυσκολεύτηκα εκπληκτικά να ξεχωρίσω πολλές από τις εικόνες που έβγαλα. Πραγματικά περίμενα ότι τα φθηνά προστατευτικά φακών θα καταστρέφουν απολύτως τα χρώματα και τις λεπτομέρειες, αλλά με κάθε ειλικρίνεια, τα αποτελέσματα και στα δύο τηλέφωνα ήταν συχνά ουσιαστικά δυσδιάκριτα — τουλάχιστον όταν τα προβάλλαμε σε πλήρες κάδρο και τα λαμβάναμε σε έντονο φως της ημέρας.

Κοιτάζοντας τις παραπάνω φωτογραφίες, το φθηνό προστατευτικό φακού του Pixel 9 Pro XL είναι ίσως ένα κλάσμα πιο ξεφτισμένο και λιγότερο λεπτομερές, αλλά σε σχετικά χαμηλό φως. Ομοίως, μπορεί να υπάρχει μια πινελιά περισσότερη ζεστασιά και κορεσμός χωρίς το προστατευτικό φακού στο Galaxy S25 Ultra, αλλά στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν πολλά. Και τα δύο αυτά τηλέφωνα φαίνονται αρκετά ισχυρά ώστε να μην ενοχλούνται πάρα πολύ από ένα επιπλέον κομμάτι γυαλιού στο δρόμο.

Αφού πήρα μερικά ακόμη δείγματα, τελικά πέτυχα ένα πιο σταθερό θέμα ξεπλυμένων χρωμάτων και ανεπαίσθητων αλλαγών στην έκθεση. Το κοινό νήμα είναι ότι αυτές οι φωτογραφίες τραβήχτηκαν σε δύσκολο φωτισμό, που απαιτούσε επεξεργασία HDR για να εξισορροπηθεί η έκθεση. Και πάλι, τα αποτελέσματα δεν είναι άσχημα, αλλά αυτό υποδηλώνει ότι προβλήματα με φθηνά προστατευτικά φακών μπορεί να εμφανιστούν σε πιο ακραίες συνθήκες φωτισμού.

Στο επόμενο σετ λήψεων, έκανα τη δύσκολη ρύθμιση του φωτισμού με ένα χαμηλό φωτισμό παραθύρου και ισχυρό οπίσθιο φωτισμό. Το Pixel 9 Pro XL παρουσιάζει και πάλι απώλεια λεπτομέρειας με την πρόσθετη προστασία, ενώ το Galaxy S25 Ultra φαίνεται αισθητά ξεπλυμένο λόγω του μειωμένου δυναμικού εύρους λόγω της έλλειψης φωτός που περνά μέσα από το προστατευτικό φακού. Υπάρχει επίσης ένας υπαινιγμός λάμψης φακού στη δεξιά πλευρά.

Και πάλι, τα αποτελέσματα δεν είναι τόσο τρομερά που θα παρατηρούσατε απαραίτητα χωρίς σύγκριση δίπλα-δίπλα. Αλλά αυτό, από μόνο του, αποδεικνύει ότι θα μπορούσατε να θυσιάσετε την ποιότητα της εικόνας επιλέγοντας ένα πολύ φτηνό προστατευτικό φακού χωρίς καν να το γνωρίζετε.

Εντάξει, τι γίνεται με τα πιο ακριβά προστατευτικά φακών; Λοιπόν, σίγουρα δεν λύνουν όλα τα προβλήματα αναλαμπής του φακού, αποκορεσμού ή απαλότητας. Ωστόσο, τα αποτελέσματα που έλαβα έμοιαζαν ακόμη πιο κοντά στη φυσική εμφάνιση και των δύο καμερών. Ακόμη και όταν ακούτε pixel ή φωτογραφίζετε σε δύσκολες συνθήκες φωτισμού, τα προστατευτικά φακού υψηλότερης ποιότητας κρατούσαν καλύτερα. Απλώς ρίξτε μια ματιά σε αυτές τις παρακάτω λήψεις με ζουμ, όπου οι μικρότεροι αισθητήρες βασίζονται σε όσο το δυνατόν περισσότερη σύλληψη φωτός.

Συνολικά, η εμπειρία μου με φθηνά και ακριβότερα προστατευτικά φακών δεν ήταν η καταστροφή που περίμενα — τουλάχιστον από την άποψη της ποιότητας εικόνας. Ωστόσο, δεν μπορώ να εγγυηθώ πόσο καλά θα σώσουν την κάμερά σας από μια σημαντική πτώση.

Όταν ξεκίνησα αυτό το άρθρο, ήμουν σίγουρος ότι θα απέρριπτα εντελώς τα φτηνά προστατευτικά φακών. Αλλά έχω μείνει κάπως έκπληκτος: αυτές που δοκίμασα δεν κάνουν απαραίτητα τις φωτογραφίες σας να φαίνονται σκουπίδια. Στην πραγματικότητα, πολλές από τις λήψεις μου ήταν δύσκολο να ξεχωρίσουν, ακόμη και με ένα φτηνό προστατευτικό φακού. Το θέμα που επικρατεί είναι τα ελαφρώς υποκορεσμένα χρώματα.

Τούτου λεχθέντος, εξακολουθώ να έχω αρκετά παραδείγματα όπου ένα φτηνό προστατευτικό φακού είχε ως αποτέλεσμα πιο σημαντική απώλεια λεπτομέρειας και δυναμικής εικόνας, ιδιαίτερα σε σκηνές χαμηλού φωτισμού και HDR. Ως εκ τούτου, σίγουρα δεν θα τα συνιστούσα σε μανιώδεις φωτογράφους, καθώς και άλλες επιλογές μπορεί να έχουν πολύ χειρότερη απόδοση από τις δύο που επέλεξα.

Για καλύτερα αποτελέσματα, τραβήξτε χωρίς να καλύπτει τίποτα τον φακό σας. Τούτου λεχθέντος, οι φωτογράφοι που πρέπει οπωσδήποτε να προστατεύουν τους φακούς τους από γρατσουνιές θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να ξοδέψουν λίγο επιπλέον για ένα προστατευτικό υψηλότερης ποιότητας. Τα premium κιτ εφαρμόζονται πιο εύκολα, συχνά περιλαμβάνουν ανταλλακτικά και αποδίδουν καλύτερα σε δύσκολο φωτισμό. Ξοδέψτε λίγο περισσότερο για την προστασία από μια αξιόπιστη μάρκα και οι φωτογραφίες σας θα σας ευχαριστήσουν.