Η επέκταση του robotaxi της Waymo επιταχύνεται με 3 νέες πόλεις

Η Waymo δήλωσε τη Δευτέρα ότι θα ξεκινήσει μια υπηρεσία robotaxi στο Ντιτρόιτ, το Λας Βέγκας και το Σαν Ντιέγκο, καθώς η εταιρεία που ανήκει στην Alphabet ολοκληρώνει τα σχέδια επέκτασής της.

Η ανακοίνωση απεικονίζει την πρόσφατη εξέλιξη της Waymo από κατασκευαστή τεχνολογίας αυτόνομων οχημάτων σε εμπορική επιχείρηση. Ακολουθεί επίσης σχόλια του συν-CEO της Waymo, Tekedra Mawakana, ο οποίος είπε την περασμένη εβδομάδα κατά τη διάρκεια του TechCrunch Disrupt 2025 ότι είναι επιτακτική ανάγκη η εταιρεία να κλιμακώσει.

«Μέχρι το τέλος του 2026, θα πρέπει να περιμένετε ότι θα προσφέρουμε 1 εκατομμύριο ταξίδια την εβδομάδα», είπε τότε ο Mawakana.

Η Waymo ολοκλήρωσε περισσότερες από 250.000 βόλτες την εβδομάδα από τον Απρίλιο. Έκτοτε, η εταιρεία πρόσθεσε περισσότερα, αν και η εταιρεία δεν μοιράστηκε έναν συγκεκριμένο αριθμό.

Η Waymo δοκίμασε την τεχνολογία της για χρόνια στη Silicon Valley πριν ξεκινήσει μια εμπορική υπηρεσία robotaxi στο Phoenix, ακολουθούμενη από την περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο και το Λος Άντζελες. Τον περασμένο χρόνο, η εταιρεία έφερε το robotaxis της στην Ατλάντα και το Ώστιν σε συνεργασία με την Uber. Η Waymo ανακοίνωσε επίσης σχέδια να επεκτείνει τις εμπορικές της δραστηριότητες σε πολλές νέες αγορές το 2026, όπως το Ντένβερ, το Μαϊάμι, το Νάσβιλ, το Λονδίνο, το Σιάτλ και η Ουάσιγκτον.

Η Waymo δήλωσε τη Δευτέρα ότι σχεδιάζει να διαθέσει έναν συνδυασμό αυτοοδηγούμενων οχημάτων Jaguar I-Pace και Zeekr RT στις τρεις αγορές αυτή την εβδομάδα. Ωστόσο, το κοινό δεν θα έχει πρόσβαση αμέσως.

Η στρατηγική της Waymo για τη μετάβαση στην αγορά συνήθως ξεκινά με τους ανθρώπινους οδηγούς να χειρίζονται χειροκίνητα τα οχήματα για να χαρτογραφήσουν τους δρόμους της πόλης. Ο χειριστής ανθρώπινης ασφάλειας τελικά απομακρύνεται και τα αυτόνομα οχήματα, τα οποία είναι εξοπλισμένα με κάμερες, ραντάρ και αισθητήρες lidar καθώς και λογισμικό αυτόνομης οδήγησης, πλοηγούνται μόνα τους. Μετά από μια περίοδο δοκιμών χωρίς οδηγό, η Waymo προσφέρει πρόσβαση σε υπαλλήλους, μέσα ενημέρωσης και ορισμένους καταναλωτές προτού ανοίξει τελικά την υπηρεσία robotaxi στο κοινό.

Η δήμαρχος του Λας Βέγκας, Shelley Berkley, δήλωσε σε δήλωσή της ότι «η εισαγωγή του Waymo και της τεχνολογίας αυτόνομης οδήγησης δεν είναι ένα επιστημονικό πείραμα, αλλά μια αποδεδειγμένη, ασφαλής, νέα εναλλακτική λύση που έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τους κατοίκους μας και τα εκατομμύρια των επισκεπτών που έρχονται στην πόλη μας να μετακινηθούν – από το Strip και όχι μόνο». Ο Μπέρκλεϊ πρόσθεσε ότι η πόλη δεσμεύεται να διασφαλίσει ότι αυτή η τεχνολογία υιοθετείται με υπευθυνότητα.

Η Waymo είναι ήδη εξοικειωμένη με αυτές τις τρεις πόλεις. Η εταιρεία έχει φέρει τα αυτόνομα οχήματά της στο Ντιτρόιτ, το Λας Βέγκας και το Σαν Ντιέγκο στο παρελθόν. Η Waymo έχει επίσης μια ομάδα μηχανικών με έδρα την περιοχή του Ντιτρόιτ. Η εταιρεία λέει ότι είναι προετοιμασμένη για τις συνθήκες χιονιού στο Ντιτρόιτ αφού πέρασε πολλές εποχές οδηγώντας στην περιοχή του μετρό του Ντιτρόιτ και στην Άνω Χερσόνησο για να επεκτείνει τις χειμερινές της καιρικές δυνατότητες.

Η Waymo σημείωσε ότι η ταχεία επέκτασή της οφείλεται στη γενικευμένη προσέγγιση του συστήματος αυτόνομης οδήγησης. Αυτή η ανάπτυξη βοήθησε να γίνει η Waymo κυρίαρχος παίκτης στην αγορά robotaxi. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλες εταιρείες που κάνουν παιχνίδι για το μερίδιο αγοράς.

Η Zoox λειτουργεί μια δωρεάν υπηρεσία robotaxi στο Λας Βέγκας, μια πόλη όπου έχει δοκιμάσει και αναπτύξει την τεχνολογία της εδώ και χρόνια. Η Tesla διαθέτει επίσης μια υπηρεσία robotaxi, η οποία έχει ακόμα ανθρώπους στη θέση του συνοδηγού, σε μέρη του Ώστιν επίσης.