Τα λιοντάρια ενσταλάζουν λιγότερο φόβο στα ζώα από αυτό το «σούπερ αρπακτικό»

Στην αφρικανική σαβάνα, τα λιοντάρια βρίσκονται στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας. Κυνηγώντας σε ομάδες με τα αιχμηρά νύχια τους και την εξαιρετική όραση, τα λιοντάρια θεωρούνται το κορυφαίο αρπακτικό της ξηράς. Τόσο τα φυτοφάγα όσο και τα σαρκοφάγα σε αυτήν την περιοχή ξέρουν να φοβούνται τα λιοντάρια. Ωστόσο, υπάρχει ένα σούπερ αρπακτικό που αυτά τα ζώα φοβούνται περισσότερο από τα λιοντάρια. Άνθρωποι.

Έρευνα που έγινε κοντά σε νερόλακες χρησιμοποίησε ηχεία για να παίξουν ήχους για τα ζώα που έπιναν εκεί. Οι ήχοι περιλάμβαναν θορύβους λιονταριών και θορύβους ανθρώπων. Τα ζώα εγκατέλειψαν τις τρύπες γρηγορότερα όταν άκουσαν θορύβους ανθρώπων πάνω από θορύβους λιονταριών. Η έρευνα αυτή δημοσιεύτηκε στο Τρέχουσα Βιολογία υπό τον τίτλο «Ο φόβος για τον ανθρώπινο «σούπερ αρπακτικό» διαπερνά τη σαβάνα της Νότιας Αφρικής».

Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι δεν ήταν οι θόρυβοι των σκύλων που γαβγίζουν ή οι πυροβολισμοί που τρόμαξαν περισσότερο τα ζώα, σύμφωνα με την έρευνα. Ήταν απλώς ο ήχος της ανθρώπινης συνομιλίας. Φόβιζε ακόμη και ζώα που θεωρούνταν πολύ επικίνδυνα για τον άνθρωπο, όπως οι λεοπαρδάλεις, οι ύαινες και οι αγριόχοιροι. Οι ερευνητές πίστευαν ότι αυτό σημαίνει ότι η ίδια η παρουσία των ανθρώπων τρομάζει τα ζώα. Αυτό έχει αρνητικό αντίκτυπο στην αφρικανική βιομηχανία τουρισμού παρατήρησης ζώων, καθώς επίσης οδηγεί σε μείωση του πληθυσμού των ζώων. Είναι βάσιμος λόγος που τα ζώα φοβούνται – καθώς είμαστε ένας από τους κύριους οδηγούς των ειδών που κηρύσσονται εξαφανισμένα – αλλά μπορεί να υπάρχει τρόπος να χρησιμοποιηθεί αυτός ο φόβος για να βοηθήσει στην προστασία ορισμένων ειδών.

Η έρευνα παρέχει συναρπαστικά δεδομένα για το πόσο περισσότερα ζώα στην αφρικανική σαβάνα φοβούνται τους ανθρώπους για τα λιοντάρια. Τα αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν ότι τα ζώα είχαν διπλάσιες πιθανότητες να ξεφύγουν από τους θορύβους των ανθρώπων πάνω από τα λιοντάρια. Έφυγαν επίσης από τις τρύπες 40% πιο γρήγορα ως απόκριση στους ήχους των ανθρώπων που μιλούσαν. Τα ζώα που αντιδρούσαν με φόβο στους ανθρώπινους ήχους περιελάμβαναν ρινόκερους, ελέφαντες, καμηλοπαρδάλεις, λεοπαρδάλεις, ύαινες, ζέβρες, κούντους, αγριόχοιρους και ιμπάλες.

Μια συναρπαστική πτυχή αυτής της έρευνας ήταν ότι οι ήχοι του ανθρώπινου κυνηγιού, συμπεριλαμβανομένων των θορύβων των όπλων και των σκύλων, έδειχναν το ίδιο επίπεδο φόβου ή λιγότερο από τους ήχους των λιονταριών. Ήταν οι ήχοι των ανθρώπων που μιλούσαν που προκάλεσαν την πιο έντονη αντίδραση φόβου. Οι ανθρώπινοι θόρυβοι συνομιλίας που χρησιμοποίησαν οι ερευνητές ήταν ήρεμες, περιστασιακές συνομιλίες με ανδρικές και γυναικείες φωνές στις τοπικές γλώσσες.

Αυτός ο φόβος για τους ανθρώπους δεν προκαλεί έκπληξη. Το παράνομο κυνήγι και η σύλληψη ζώων αποτελούν συχνό πρόβλημα στην Αφρική. Τα ζώα θα θανατωθούν για τα κέρατα ή τους χαυλιόδοντές τους που πωλούνται σε αγορές φαρμάκων, θα θανατωθούν για φαγητό σε αγροτικές κοινότητες ή θα αιχμαλωτιστούν για χρήση σε τσίρκο, τουριστικά αξιοθέατα και το παράνομο εμπόριο εξωτικών κατοικίδιων ζώων. Αυτό επηρεάζει πολλά από τα ίδια είδη που έδειξαν φόβο για τους ανθρώπινους ήχους στο πείραμα της υδατοτρύπας. Αν και, όταν οι πλούσιοι πηγαίνουν για κυνήγι στην Αφρική, μερικές φορές τα ζώα κυνηγούν πίσω, όπως στην περίπτωση αυτού του ανθρώπου που καταναλώνεται από την αφρικανική άγρια ​​ζωή.

Τα ζώα που φοβούνται τόσο πολύ τους ανθρώπους μπορεί να δημιουργήσουν προβλήματα. Ο φόβος από μόνος του έχει αποδειχθεί ότι οδηγεί σε μειωμένη αύξηση του πληθυσμού των θηραμάτων σύμφωνα με τους συγγραφείς της έρευνας. Επηρεάζει επίσης την τουριστική βιομηχανία. Άνθρωποι από όλο τον κόσμο έρχονται για περιηγήσεις με οχήματα για να δουν με ασφάλεια αυτά τα ζώα στα φυσικά τους ενδιαιτήματα. Εάν τα ζώα τραπούν σε φυγή, επηρεάζει τη μελλοντική επιτυχία αυτής της τουριστικής βιομηχανίας. Δεν είναι μόνο κακό για εμπορικούς σκοπούς, αλλά ορισμένες από αυτές τις περιηγήσεις βασίζονται στην είσοδο για χρηματοδότηση για τη διατήρηση των ζώων και των οικοτόπων.

Ωστόσο, υπάρχει μια φωτεινή πλευρά του φόβου για τους ανθρώπους που μοιράζονται η αφρικανική άγρια ​​ζωή. Παρά τις προσπάθειες για τον περιορισμό των δραστηριοτήτων λαθροθηρίας, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης του σουηδικού εξαιρετικά ήσυχου ηλεκτρικού ποδηλάτου offroad, αυτές οι παράνομες δραστηριότητες εξακολουθούν να υφίστανται και ορισμένα ζώα εξακολουθούν να είναι ευάλωτα. Χρησιμοποιώντας τα ευρήματα αυτής της έρευνας, οι οικολόγοι μπορούν να παίξουν τους ήχους των ανθρώπων που μιλούν σε περιοχές που είναι γνωστό ότι διατρέχουν υψηλό κίνδυνο δραστηριότητας λαθροθηρίας. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στις προσπάθειες για την προστασία απειλούμενων ζώων όπως ο νότιος λευκός ρινόκερος από περαιτέρω απώλεια πληθυσμού οδηγώντας το ζώο μακριά από αυτές τις περιοχές.