Σύμφωνα με πληροφορίες του Mark Gurman από το Bloomberg, η Apple εργάζεται εντατικά πάνω σε μια σειρά νέων δυνατοτήτων που θα ενισχύσουν τη δορυφορική επικοινωνία στα μελλοντικά iPhone, επεκτείνοντας σημαντικά τις υπάρχουσες λειτουργίες έκτακτης ανάγκης.
Ο Gurman, μέσα από το εβδομαδιαίο του ενημερωτικό δελτίο “Power On”, αποκάλυψε ότι η εταιρεία σχεδιάζει να ενσωματώσει πέντε νέες δορυφορικές λειτουργίες, με στόχο να κάνουν τα iPhone πιο αυτόνομα ακόμη και σε περιοχές χωρίς κάλυψη δικτύου.
Οι πέντε λειτουργίες που αναπτύσσει η Apple
Χάρτες Apple μέσω δορυφόρου
Δυνατότητα πλοήγησης στους Apple Maps χωρίς να απαιτείται σύνδεση κινητής τηλεφωνίας ή Wi-Fi — ιδανική για ταξίδια σε απομονωμένες περιοχές.
Αποστολή φωτογραφιών στα Μηνύματα μέσω δορυφόρου
Οι χρήστες θα μπορούν να στέλνουν φωτογραφίες μέσω της εφαρμογής Messages χρησιμοποιώντας αποκλειστικά δορυφορική σύνδεση.
Βελτιωμένη λειτουργία σε εσωτερικούς χώρους
Η Apple στοχεύει να κάνει τη δορυφορική επικοινωνία εφικτή ακόμη και χωρίς άμεση οπτική επαφή με τον ουρανό, κάτι που σήμερα αποτελεί σημαντικό περιορισμό.
Υποστήριξη 5G NTN (Non-Terrestrial Networks)
Ενσωμάτωση της τεχνολογίας 5G NTN, που θα επιτρέπει στους παρόχους κινητής να χρησιμοποιούν δορυφόρους για επέκταση της κάλυψης σε απομακρυσμένες περιοχές.
Satellite API για εφαρμογές τρίτων
Η Apple αναπτύσσει ένα νέο πλαίσιο API, ώστε οι προγραμματιστές να μπορούν να ενσωματώνουν δορυφορική επικοινωνία στις εφαρμογές τους — αν και δεν θα είναι διαθέσιμες όλες οι λειτουργίες.
Παρά τη ραγδαία εξέλιξη, δεν υπάρχουν ακόμη σχέδια για υποστήριξη φωνητικών κλήσεων, βιντεοκλήσεων ή περιήγησης στο διαδίκτυο μέσω δορυφόρου. Η Apple φαίνεται να επικεντρώνεται προς το παρόν σε λειτουργίες αποστολής δεδομένων μικρού όγκου, όπως μηνύματα και τοποθεσίες.
Οι τρέχουσες δορυφορικές δυνατότητες (όπως το SOS μέσω δορυφόρου) παραμένουν δωρεάν, ωστόσο στο μέλλον η εταιρεία ενδέχεται να επιτρέψει πληρωμές απευθείας προς τους παρόχους δορυφορικών υπηρεσιών για πιο προηγμένες λειτουργίες.
Υπάρχουν επίσης αναφορές ότι η Apple έχει εξετάσει συνεργασίες με εταιρείες όπως η SpaceX, ενώ φέρεται να έχει συζητήσει ακόμη και τη δημιουργία δικής της δορυφορικής υπηρεσίας, αν και η ιδέα αυτή δεν έχει προχωρήσει.
Για να υλοποιηθούν οι νέες λειτουργίες, θα χρειαστούν σημαντικές τεχνικές αναβαθμίσεις στο δίκτυο της Globalstar, της εταιρείας με την οποία η Apple συνεργάζεται ήδη. Μάλιστα, σύμφωνα με τον Gurman, αν η SpaceX προχωρήσει τελικά στην εξαγορά της Globalstar, η ανάπτυξη της νέας υποδομής θα μπορούσε να επισπευσθεί.
Συνοψίζοντας, η Apple φαίνεται αποφασισμένη να εξελίξει τη δορυφορική επικοινωνία του iPhone πέρα από την απλή χρήση έκτακτης ανάγκης. Οι νέες λειτουργίες που αναπτύσσονται θα μπορούσαν να αλλάξουν ριζικά τον τρόπο που χρησιμοποιούμε το iPhone σε περιοχές χωρίς κάλυψη — φέρνοντάς το ένα βήμα πιο κοντά στην πλήρη, παγκόσμια συνδεσιμότητα.
