Η Apple σχεδιάζει να φέρει συναρπαστικές νέες δορυφορικές δυνατότητες στο iPhone

Νέα αναφορά από Το Bloomberg προτείνει ότι η Apple έχει φιλόδοξα σχέδια να προσθέσει νέες δυνατότητες που βασίζονται σε δορυφόρους στο iPhone. Ο πρωταρχικός στόχος είναι να επιτραπεί στους χρήστες iPhone να διατηρήσουν έναν ορισμένο βαθμό λειτουργικότητας σε καταστάσεις όπου τα σήματα Wi-Fi ή κινητής τηλεφωνίας είναι αδύναμα ή ανύπαρκτα. Είναι ενδιαφέρον ότι η αναφορά έρχεται μόλις λίγες εβδομάδες μετά από μια ξεχωριστή φήμη που ισχυρίζεται ότι το iPhone 18 Pro της Apple μπορεί να περιλαμβάνει υποστήριξη για ευρύτερη δορυφορική συνδεσιμότητα 5G. Εάν αυτή η φήμη διαδοθεί, μπορεί να δούμε την Apple να συνάπτει κάποιου είδους συμφωνία με το Starlink του Έλον Μασκ. Ως έχει τώρα, η δορυφορική λειτουργικότητα στο iPhone περιορίζεται κυρίως στη λειτουργία Emergency SOS της Apple. Το Emergency SOS, το οποίο αρχικά παρουσιάστηκε με τη σειρά iPhone 14 της Apple, επιτρέπει στους χρήστες να επικοινωνούν με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης όταν η συσκευή τους είναι εντελώς εκτός δικτύου.

Με το iOS 18, η Apple επέκτεινε τη δορυφορική λειτουργικότητα για να συμπεριλάβει μηνύματα, αν και με ορισμένους ενσωματωμένους περιορισμούς. Για παράδειγμα, οι χρήστες που δεν είναι iPhone δεν μπορούν να στείλουν μήνυμα σε χρήστες iPhone που βασίζονται σε δορυφορική σύνδεση, εκτός εάν ο χρήστης είναι προκαθορισμένη επαφή έκτακτης ανάγκης ή μέλος της οικογένειας. Επιπλέον, η δυνατότητα ανταλλαγής μηνυμάτων μέσω δορυφόρου δεν υποστηρίζει φωτογραφίες ή βίντεο. Επίσης, δεν υποστηρίζει γραπτά μηνύματα με ομαδικές συνομιλίες. Εν ολίγοις, οι λειτουργίες του iPhone που βασίζονται σε δορυφόρους σήμερα είναι χρήσιμες, αλλά καθυστερούν. Η Apple, ωστόσο, φαίνεται ότι ενδιαφέρεται να επεκτείνει σημαντικά τη χρησιμότητά της.

Σύμφωνα με το Bloomberg, η Apple θέλει να κάνει τη δορυφορική συνδεσιμότητα χρήσιμο χαρακτηριστικό ακόμη και εκτός σεναρίων έκτακτης ανάγκης. Για παράδειγμα, η Apple διερευνά τη δυνατότητα να επιτρέπεται στους χρήστες iPhone να έχουν πρόσβαση στην πλοήγηση μέσω των Χαρτών της Apple όταν είναι εκτός δικτύου. Ενώ η τρέχουσα λειτουργία Emergency SOS επιτρέπει στους χρήστες να στέλνουν μηνύματα κειμένου, τα μελλοντικά μοντέλα iPhone ενδέχεται να υποστηρίζουν τη δυνατότητα αποστολής φωτογραφιών μέσω της εφαρμογής Messages όταν είναι εκτός σύνδεσης. Η Apple εξετάζει επίσης τη δυνατότητα να επιτρέψει σε εφαρμογές τρίτων να προσθέτουν δορυφορικές συνδέσεις στις δικές τους εφαρμογές μέσω ενός iOS API. Αυτό θα ήταν σίγουρα χρήσιμο για μια σειρά εφαρμογών που δεν ανήκουν στην Apple, όπως το WhatsApp ή ακόμα και δημοφιλείς εφαρμογές πλοήγησης όπως το AllTrails και το Waze. Εάν τελικά η Apple προσθέσει αυτή τη δυνατότητα, οι χρήστες θα πλήρωναν πιθανώς τους προγραμματιστές εφαρμογών για δορυφορική πρόσβαση, από την οποία η Apple θα περικόψει.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ψήγματα στην έκθεση του Bloomberg υποδηλώνει ότι η Apple θέλει να εξασφαλίσει δορυφορική συνδεσιμότητα ακόμα και όταν ένα iPhone δεν έχει άμεση οπτική επαφή με έναν δορυφόρο. «Η εταιρεία στοχεύει να επιτρέψει στους χρήστες να παραμένουν συνδεδεμένοι όσο το iPhone τους βρίσκεται σε τσέπη, αυτοκίνητο ή ακόμα και σε εσωτερικούς χώρους – εξαλείφοντας την ανάγκη να στρέφουν τη συσκευή με φυσικό τρόπο προς τον ουρανό», σημειώνει η έκθεση. “Αυτή η προσέγγιση είναι γνωστή στον κλάδο ως φυσική χρήση. Ως έχει τώρα, η χρήση της δυνατότητας Emergency SOS της Apple απαιτεί από τους χρήστες να στρέφουν το iPhone τους στον ουρανό χωρίς κανένα εμπόδιο.

Τα τελευταία χρόνια, δεν έχουμε δει καμία έλλειψη ιστοριών που αφορούν τη λειτουργία Emergency SOS της Apple που χρησιμοποιείται για τη διάσωση ζωών. Το 2023, για παράδειγμα, η λειτουργία έκτακτης ανάγκης SOS του iPhone έσωσε μια οικογένεια που είχε παγιδευτεί σε πυρκαγιά στο Μάουι συνδέοντάς την με τους πρώτους ανταποκριτές που κατάφεραν να την εντοπίσουν και να τη σώσουν. Με παρόμοιο τρόπο, η νέα δυνατότητα δορυφορικών μηνυμάτων του iOS 18 βοήθησε να σωθούν ζωές εν μέσω πλημμύρας στη Βόρεια Καρολίνα. Όπως αναφέραμε τον Σεπτέμβριο, οι χρήστες iPhone που έπεσαν στην πλημμύρα που προκλήθηκε από τον τυφώνα Helene μπόρεσαν να στέλνουν και να λαμβάνουν μηνύματα εν μέσω οδυνηρών συνθηκών. Αποδείχθηκε απίστευτα χρήσιμο για την παροχή σημαντικών ενημερώσεων ασφάλειας σε άτομα που επηρεάστηκαν σε πραγματικό χρόνο.

Επίσης, επέτρεψε στα άτομα να έρχονται σε επαφή και να συνδέονται με μέλη της οικογένειας μέσα στο χάος. Ένας χρήστης στο X, για παράδειγμα, έγραψε το εξής: “Όταν έκοψε το ρεύμα και το Διαδίκτυο στο σπίτι της οικογένειάς μας εκεί πάνω, μπορέσαμε να λάβουμε ping τοποθεσίας από δορυφόρο. Τουλάχιστον αυτό μας έδωσε λίγη ηρεμία.” Συνολικά, τα δορυφορικά χαρακτηριστικά της Apple στην τρέχουσα μορφή τους έχουν μια μοναδική εστίαση: παρέχουν μια σανίδα σωτηρίας σε χρήστες σε επισφαλείς καταστάσεις. Στο μέλλον, η Apple μπορεί να μετατρέψει τις δορυφορικές της δυνατότητες σε εργαλεία ευκολίας και όχι σε κάτι που θα χρειαζόταν κάποιος σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.