Πώς μπορούν οι ιδρυτές να προετοιμαστούν για τις εράνους τους στα τελευταία στάδια από την αρχή

Η συγκέντρωση ενός κύκλου Series D 250 εκατομμυρίων δολαρίων μπορεί να φαίνεται σαν μια μακρινή και περιττή απόσπαση της προσοχής για τους ιδρυτές των startup που προτείνουν επενδυτές για το πρώτο 1 εκατομμύριο δολάρια σε αρχικό χρήμα. Αλλά δεν θα έπρεπε να είναι, σύμφωνα με αρκετούς ιδρυτές και επιχειρηματίες. Κατά την άποψή τους, οι ιδρυτές θα πρέπει να σχεδιάζουν από την αρχή μια στρατηγική για αυτές τις μετέπειτα στάδια συγκέντρωσης χρημάτων.

Ο συνιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Aven Sadi Khan είπε, ενώ βρίσκονται στη σκηνή στο TechCrunch Disrupt, οι ιδρυτές startup θα πρέπει να αρχίσουν να σκέφτονται τους επόμενους κύκλους τους προτού συγκεντρώσουν την πρώτη τους χρηματοδότηση. Αυτή η στρατηγική επιτρέπει στους ιδρυτές να καθορίσουν πόσα κεφάλαια πιθανότατα θα χρειαστούν κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης της εκκίνησης τους.

“Είμαστε μια εταιρεία υψηλής έντασης κεφαλαίου, παρέχουμε πιστωτικές κάρτες με υποστήριξη περιουσιακών στοιχείων στους καταναλωτές”, δήλωσε ο Khan. “Χρειαζόμαστε μεγάλα ποσά κεφαλαίων για να κλιμακωθούμε και θα χρειαστούμε μεγάλα, μεγάλα ποσά κεφαλαίου για να αναπτυχθούμε. Από τη μηδέν ημέρα, ξέραμε ότι χρειαζόμασταν μια εντατική σειρά επενδυτών με τους οποίους θέλουμε να συνεργαστούμε για μεγάλο χρονικό διάστημα.”

Οι ιδρυτές που κατανοούν πόσα κεφάλαια χρειάζονται μπορούν να επικεντρωθούν στην εύρεση των κατάλληλων επενδυτών για έναν γύρο πρώιμου σταδίου, ενώ χτίζουν σχέσεις με επενδυτές μεταγενέστερων σταδίων της ίδιας γεύσης.

Η Lila Preston, επικεφαλής του τμήματος ανάπτυξης μετοχών στη Generation Investment Management, είπε ότι οι νεοφυείς επιχειρήσεις θα πρέπει να αρχίσουν να χτίζουν αυτές τις σχέσεις τουλάχιστον δύο χρόνια πριν χρειαστούν το κεφάλαιο.

Η έναρξη αυτών των σχέσεων νωρίς δίνει στους επενδυτές χρόνο να γνωρίσουν την επιχείρηση και την αγορά στην οποία δραστηριοποιείται, πρόσθεσε ο Πρέστον. Δίνει επίσης στους επενδυτές μια ματιά στην ανάπτυξη της εταιρείας.

Ορισμένοι επενδυτές μεταγενέστερου σταδίου – όπως η Generation Investment Management, είπε ο Preston – μπορούν να προσθέσουν αξία σε μια εταιρεία πολύ πριν επενδύσουν, εάν πιστεύουν ότι μια ιδέα είναι πολλά υποσχόμενη.

«Όταν εμφανιζόμαστε, ακόμα και στη Σειρά Α ή Β, έχουμε κάνει την εργασία για να είμαστε μια πρόσθετη συζήτηση που αξίζει τον κόπο», είπε ο Πρέστον. “”Ποια είναι τα ορόσημα σας;” «Πώς σου φαίνεται η επιτυχία;» Ως επιχειρηματίας, [if you are] σε θέση να το διατυπώσετε αυτό, μπορείτε να επιστρέψετε και να πείτε, «ναι, καταφέρατε να πετύχετε τα ορόσημα που θέσατε».

Η Zeya Yang, συνεργάτης στο IVP, συμφώνησε και πρόσθεσε ότι οι γύροι μεταγενέστερων σταδίων κλείνουν πιο γρήγορα από ποτέ. Το να δίνετε στους επενδυτές χρόνο να μάθουν για την εταιρεία σας εκ των προτέρων βοηθά και τις δύο πλευρές, σημείωσε ο Yang.

«Σίγουρα βοηθάει να γνωρίσεις αυτούς τους ανθρώπους νωρίτερα από όσο νομίζεις ότι χρειάζεται», είπε ο Yang. «Όταν πραγματικά μεγαλώνεις, μιλάς με ανθρώπους, με κάποιον που ξέρεις ότι μάλλον τα πηγαίνεις καλά, με δύο που έχουν ήδη σκεφτεί λίγο την επιχείρησή σου κ.λπ. Επομένως, είναι σίγουρα χρήσιμο να το σκεφτείς καλά εκ των προτέρων».

Ο Yang πρόσθεσε ότι όταν οι εταιρείες αρχικού σταδίου αρχίζουν να μιλούν με επενδυτές μεταγενέστερου σταδίου, δεν χρειάζεται απαραίτητα να μοιράζονται ακόμη όλους τους αριθμούς ή τις μετρήσεις τους. Αντίθετα, μπορούν να μοιραστούν τη γενική κατεύθυνση της εταιρείας και το συνολικό όραμα για το τι χτίζει.

Οι νεοφυείς επιχειρήσεις που αναζητούν να βρουν αυτούς τους επενδυτές στο τελευταίο στάδιο θα πρέπει να ξεκινήσουν στρέφοντας τον υπάρχοντα πίνακα κεφαλαίων τους, είπε ο Khan. Οι υφιστάμενοι επενδυτές μιας εταιρείας μπορούν να συνδέσουν τον ιδρυτή με άλλα VC – οι πρώτοι επενδυτές του τον παρουσίασαν στην Khosla Ventures που οδήγησε τον γύρο της σειράς E της εταιρείας – αυτό θα ταίριαζε ή θα είχε λειτουργήσει καλά με τους επενδυτές στο τραπέζι στο παρελθόν.

«Σε κάθε δεδομένο στάδιο συγκέντρωσης κεφαλαίων, σκεφτόμασταν πάντα ποιο θα ήταν το επόμενο σύνολο επενδυτών», είπε ο Khan. “Προσπαθούμε να οικοδομήσουμε σχέσεις στον προηγούμενο γύρο με έναν επενδυτή που εστιάζει πραγματικά στον επόμενο γύρο σταδίου. Και μερικές φορές τον αφήναμε να έρθει σαν συμβολική επιταγή για να ξεκινήσει πραγματικά να δημιουργεί μια σχέση.”