Το VEIR που υποστηρίζεται από τη Microsoft φέρνει υπεραγωγούς στα κέντρα δεδομένων

Οι απαιτήσεις ισχύος των κέντρων δεδομένων έχουν αυξηθεί από δεκάδες σε 200 κιλοβάτ μέσα σε λίγα μόλις χρόνια, ρυθμός που αναγκάζει τους προγραμματιστές των κέντρων δεδομένων να προσπαθούν να σχεδιάσουν μελλοντικές εγκαταστάσεις που μπορούν να χειριστούν το φορτίο.

«Τα επόμενα δύο χρόνια, θα είναι 600 κιλοβάτ και μετά θα πάμε σε ένα μεγαβάτ», είπε ο Tim Heidel, Διευθύνων Σύμβουλος της Veirείπε στο TechCrunch. «Μιλάμε με ανθρώπους που τώρα προσπαθούν να τυλίξουν το κεφάλι τους γύρω από την αρχιτεκτονική για το πώς σχεδιάζετε κέντρα δεδομένων που διαθέτουν ράφι πολλών μεγαβάτ».

Σε αυτές τις κλίμακες, ακόμη και τα καλώδια χαμηλής τάσης που φέρνουν ρεύμα στα ράφια αρχίζουν να καταλαμβάνουν πολύ χώρο και να παράγουν υπερβολική θερμότητα.

Για να το ελέγξει αυτό, η Veir προσάρμοσε τα υπεραγώγιμα ηλεκτρικά καλώδια για να τα φέρει μέσα στο κέντρο δεδομένων. Το πρώτο προϊόν της startup που υποστηρίζεται από τη Microsoft θα είναι ένα καλωδιακό σύστημα ικανό να μεταφέρει 3 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας χαμηλής τάσης.

Για να επιδείξει την τεχνολογία, η Veir κατασκεύασε ένα προσομοιωμένο κέντρο δεδομένων κοντά στα κεντρικά της γραφεία στη Μασαχουσέτη. Τα καλώδια θα τεθούν πιλοτικά σε κέντρα δεδομένων το επόμενο έτος πριν από την αναμενόμενη εμπορική κυκλοφορία το 2027, είπε η Heidel.

Οι υπεραγωγοί είναι μια κατηγορία υλικών που μπορούν να μεταφέρουν ηλεκτρισμό με μηδενική απώλεια ενέργειας. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι πρέπει να ψύχονται πολύ κάτω από θερμοκρασίες κατάψυξης.

Ο Veir είχε επικεντρωθεί στο παρελθόν στη χρήση υπεραγωγών για τη βελτίωση της χωρητικότητας σε γραμμές μεταφοράς μεγάλων αποστάσεων. Αλλά οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας είναι προσεκτικοί και τείνουν να καθυστερούν να υιοθετήσουν νέα τεχνολογία. Αν και υπάρχει ακόμα μια καλή πιθανότητα τα βοηθητικά προγράμματα να χρησιμοποιήσουν τελικά υπεραγωγούς για γραμμές μεταφοράς υψηλής ζήτησης, αυτή η μετάβαση είναι λίγο πιο μακριά στο μέλλον.

«Ο ρυθμός με τον οποίο η κοινότητα των κέντρων δεδομένων κινείται, εξελίσσεται, αναπτύσσεται, κλιμακώνεται και αντιμετωπίζει τις προκλήσεις είναι πολύ υψηλότερος από την κοινότητα μετάδοσης», είπε ο Heidel.

Η Veir βρίσκεται σε συνομιλίες με κέντρα δεδομένων εδώ και χρόνια. Πρόσφατα, το περιεχόμενο αυτών των συνομιλιών άλλαξε.

«Βλέπαμε πολλούς ανθρώπους να λένε, “Ωχ, αυτό το πρόβλημα διασύνδεσης δικτύου είναι πραγματικό πράγμα, και πρέπει να βρούμε πώς να το λύσουμε.” Αλλά τότε μια χούφτα δυνητικών πελατών άρχισαν να γυρίζουν και να λένε, έχουμε πραγματικά πολύ δύσκολα προβλήματα να λύσουμε στις πανεπιστημιουπόλεις μας και μέσα στα κτίριά μας», είπε.

Η startup χρησιμοποίησε την ίδια βασική τεχνολογία που είχε αναπτύξει για τις γραμμές μεταφοράς και την προσάρμοσε στις ανάγκες χαμηλής τάσης των κέντρων δεδομένων. Η Veir αγοράζει τους υπεραγωγούς από τους ίδιους προμηθευτές και είναι τυλιγμένοι σε ένα χιτώνιο για να περιέχει το υγρό ψυκτικό άζωτο που διατηρεί το υλικό στους -196˚ C (–321˚ F). Τα κουτιά τερματισμού βρίσκονται στο τέλος αυτών των καλωδίων για τη μετάβαση από τους υπεραγωγούς στα χάλκινα καλώδια.

«Είμαστε πραγματικά ένας ολοκληρωμένος συστημάτων που κατασκευάζει τα συστήματα ψύξης, κατασκευάζει τα καλώδια, ενώνει ολόκληρο το σύστημα προκειμένου να παρέχει τεράστια ποσότητα ενέργειας σε έναν μικρό χώρο», είπε ο Heidel.

Το αποτέλεσμα είναι καλώδια που απαιτούν 20 φορές λιγότερο χώρο από τον χαλκό, ενώ μεταφέρουν ενέργεια πέντε φορές μακρύτερα, είπε ο Veir.

“Η κοινότητα της τεχνητής νοημοσύνης και των κέντρων δεδομένων είναι απελπισμένη να βρει λύσεις σήμερα και θέλει απεγνωσμένα να παραμείνει μπροστά. Υπάρχει τεράστια ανταγωνιστική πίεση για να παραμείνει στην πρώτη γραμμή”, δήλωσε ο Heidel.