Τα κέντρα δεδομένων προσελκύουν πλέον περισσότερες επενδύσεις από το να βρίσκουν νέες προμήθειες πετρελαίου

Εάν υπάρχει οποιαδήποτε ερώτηση σχετικά με το εάν τα κέντρα δεδομένων οδηγούν την παγκόσμια οικονομία, μια νέα έκθεση του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας θα πρέπει να διαλύσει κάθε αμφιβολία. Φέτος, ο κόσμος θα δαπανήσει 580 δισεκατομμύρια δολάρια σε κέντρα δεδομένων, 40 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα από όσα θα ξοδέψει για νέες προμήθειες πετρελαίου.

«Αυτό το σημείο σύγκρισης παρέχει έναν ενδεικτικό δείκτη της μεταβαλλόμενης φύσης των σύγχρονων, εξαιρετικά ψηφιοποιημένων οικονομιών», ανέφερε ο οργανισμός στην έκθεση.

Η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας από κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης αναμένεται να πενταπλασιαστεί μέχρι το τέλος της δεκαετίας, διπλασιάζοντας το σύνολο που χρησιμοποιείται από όλα τα κέντρα δεδομένων σήμερα. Τα συμβατικά κέντρα δεδομένων θα καταναλώνουν επίσης περισσότερη ενέργεια, αν και η αύξηση δεν θα είναι τόσο δραματική.

Το ήμισυ εξ ολοκλήρου αυτής της αύξησης της ζήτησης αναμένεται να σημειωθεί στις ΗΠΑ, ανέφερε ο IEA, με το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου να σημειώνεται στην Ευρώπη και την Κίνα.

Τα περισσότερα νέα κέντρα δεδομένων αναπτύσσονται από μεγάλες πόλεις με πληθυσμό που ξεπερνά το 1 εκατομμύριο άτομα, ανέφερε η υπηρεσία. Τα μισά από αυτά που βρίσκονται στο στάδιο είναι τουλάχιστον 200 μεγαβάτ και τα περισσότερα κατασκευάζονται κοντά σε άλλα κέντρα δεδομένων.

«Αυτή η ταχεία δημιουργία κέντρων δεδομένων – ειδικά σε ομάδες και γύρω από αστικές περιοχές – συνοδεύεται από προκλήσεις», έγραψε η IEA. «Η συμφόρηση δικτύου και οι ουρές σύνδεσης αυξάνονται σε πολλές περιοχές και οι ουρές σύνδεσης για νέα κέντρα δεδομένων είναι συχνά ήδη μεγάλες».

Σε ορισμένες αγορές όπως η βόρεια Βιρτζίνια, η αναμονή σύνδεσης στο δίκτυο μπορεί να διαρκέσει έως και μια δεκαετία. Στην Ευρώπη, το Δουβλίνο έχει διακόψει εντελώς νέα αιτήματα διασύνδεσης έως το 2028.

Η αλυσίδα ανεφοδιασμού για το δίκτυο είναι ένα άλλο σημείο πιέσεως, με καλώδια, κρίσιμα ορυκτά, αεριοστρόβιλους και μετασχηματιστές να καθυστερούν τις αναβαθμίσεις, ανέφερε η υπηρεσία.

Ορισμένες εταιρείες, όπως η Amperesand και η Heron Power, εργάζονται σε μετασχηματιστές στερεάς κατάστασης, οι οποίοι υπόσχονται να είναι μια σημαντική αναβάθμιση σε σχέση με την αιωνόβια τεχνολογία που διαχειρίζεται επί του παρόντος τμήματα του δικτύου. Μπορούν να ενσωματώσουν ανανεώσιμες πηγές ενέργειας πιο επιδέξια, να αντιδρούν γρήγορα στις αστάθειες του δικτύου και μπορούν να χειριστούν μια σειρά από μετατροπές. Αλλά οι πρώτες εγκαταστάσεις απέχουν τουλάχιστον ένα ή δύο χρόνια και θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να αυξηθεί η παραγωγή.

Ο ΔΟΕ αναμένει ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα παρέχουν την πλειονότητα της νέας ενέργειας των κέντρων δεδομένων έως το 2035, ανεξάρτητα από το αν οι χώρες διατηρούν τις τρέχουσες πολιτικές τους ή επιδιώκουν πιο επιθετικά χαμηλότερες εκπομπές. Η ηλιακή, η οποία έχει μειωθεί σημαντικά σε κόστος τα τελευταία χρόνια, έχει γίνει ιδιαίτερα αγαπημένη των προγραμματιστών.

Την επόμενη δεκαετία, περίπου 400 τεραβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας για τα κέντρα δεδομένων θα προέρχονται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ενώ το φυσικό αέριο θα παρέχει περίπου 220 τεραβατώρες. Εάν οι μικροί σπονδυλωτοί πυρηνικοί σταθμοί τηρήσουν τις υποσχέσεις τους, ο IEA αναμένει ότι θα συνεισφέρουν 190 τεραβατώρες στα κέντρα δεδομένων.