Το ταμείο Mirova που υποστηρίζεται από τον Kering ρίχνει 30,5 εκατομμύρια δολάρια στη Varaha της Ινδίας για αναγεννητική γεωργία

Η Mirova, η γαλλική επενδυτική εταιρεία με επίκεντρο το κλίμα, που υποστηρίζεται από την Kering και άλλες εταιρείες βαρέων βαρών, έχει επενδύσει 30,5 εκατομμύρια δολάρια (26,4 εκατομμύρια ευρώ) σε ινδική startup τεχνολογίας κλιματικής αλλαγής Varaha. Αυτή η επένδυση θα βοηθήσει στην επέκταση του προγράμματος αναγεννητικής γεωργίας της startup, υποστηρίζοντας εκατοντάδες χιλιάδες μικροκαλλιεργητές στη βόρεια Ινδία.

Η συμφωνία σηματοδοτεί την πρώτη επένδυση άνθρακα της Mirova στην Ινδία, αλλά η δομή της είναι ασυνήθιστη. Αντί να παίρνει μετοχές, η εταιρεία με έδρα το Παρίσι επενδύει μετρητά και θα λάβει ένα μερίδιο από τις πιστώσεις άνθρακα που δημιουργούνται σε αντάλλαγμα με την πάροδο του χρόνου.

Αυτή η συμφωνία αποτελεί μέρος της επενδυτικής στρατηγικής άνθρακα της Mirova, η οποία διοχετεύει εταιρικά κεφάλαια σε επαληθευμένα έργα μείωσης των εκπομπών. Η εταιρεία είναι θυγατρική των Natixis Investment Managers και συγκαταλέγεται στους υποστηρικτές της, τη μητρική Gucci, Kering, Orange, L’Occitane Group, Capgemini, Unibail-Rodamco-Westfield και MANE. Όλα αυτά είναι εταιρείες που επιδιώκουν να αντισταθμίσουν τις εκπομπές της εφοδιαστικής αλυσίδας μέσω αξιόπιστων πρωτοβουλιών άνθρακα.

Η αναγεννητική γεωργία —η πρακτική της αποκατάστασης της υγείας του εδάφους και της ενίσχυσης της βιοποικιλότητας μέσω μεθόδων όπως η αμειψισπορά και η μειωμένη άροση — κερδίζει έδαφος ως πρακτική προσέγγιση για να γίνει η γεωργία πιο ανθεκτική στην κλιματική αλλαγή. Στην Ινδία, όπου εκατομμύρια μικροκαλλιεργητές αντιμετωπίζουν μείωση της γονιμότητας του εδάφους και ασταθείς βροχοπτώσεις, η προσέγγιση αφορά τόσο την επιβίωση όσο και τη βιωσιμότητα.

Η Varaha, που ιδρύθηκε το 2022, σχεδιάζει και εκτελεί έργα άνθρακα σε αναγεννητική γεωργία, αγροδασοκομία και βιοαπανθράκωση. Λειτουργεί μέσω ενός δικτύου 48 τοπικών εταίρων για τη διεξαγωγή επιτόπιων επιχειρήσεων και το λογισμικό του παρακολουθεί αυτά τα έργα σε πραγματικό χρόνο, υποβάλλει αναφορές και επαληθεύει τα κλιματικά και κοινωνικά αποτελέσματα.

Ο Mirova επενδύει στο έργο Kheti του Varaha, το οποίο συνεργάζεται με αγρότες στις ινδικές πολιτείες Haryana και Punjab για να υιοθετήσουν πρακτικές χαμηλών εκπομπών και να δημιουργήσουν επαληθευμένες πιστώσεις άνθρακα που μπορούν να παρέχουν μια πρόσθετη πηγή εισοδήματος. Μέχρι στιγμής, το έργο καλύπτει πάνω από 200.000 εκτάρια και αναμένεται να προσεγγίσει περίπου 337.000 αγρότες σε 675.000 εκτάρια καθώς κλιμακώνεται.

Η προσέγγιση της Varaha έχει τις ρίζες της σε πρακτικές προσαρμοσμένες στα συστήματα καλλιέργειας της Ινδίας, ειδικά στη ζώνη καλλιέργειας ρυζιού της χώρας. Η startup επικεντρώνεται στην άμεση σπορά του ρυζιού και στην ενσωμάτωση υπολειμμάτων καλλιεργειών στο έδαφος – μια κρίσιμη εναλλακτική λύση στην ευρεία πρακτική της καύσης κοπαδιών μετά τη συγκομιδή, δήλωσε σε συνέντευξή της ο Madhur Jain, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Varaha.

«Αντί να καίτε τα υπολείμματα, χρησιμοποιείτε γεωργικά μηχανήματα για να τα κόψετε στο αγρόκτημα και να τα ανακατέψετε ξανά στο έδαφος», είπε στο TechCrunch.

Η εκκίνηση προωθεί επίσης μειωμένη άροση, περιορίζοντας από πολλαπλούς γύρους οργώματος σε έναν ή δύο, γεγονός που βοηθά στη διατήρηση του άνθρακα του εδάφους και στη βελτίωση της ικανότητας του εδάφους να αποθηκεύει περισσότερους με την πάροδο του χρόνου.

Η startup σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει την επένδυση της Mirova για να τη βοηθήσει να προμηθευτεί τα μηχανήματα που απαιτούνται για την εφαρμογή πρακτικών ανάπλασης.

«Εάν πρέπει να κάνετε απευθείας σπορά του ρυζιού αντί για μεταφύτευση, η οποία απαιτεί πολύ νερό, χρειάζεστε χιλιάδες άμεσους σπόρους», είπε ο Jain. “Επειδή αυτή δεν είναι ακόμη μια συμβατική πρακτική, ο αριθμός των σπαρτικών που διατίθενται στην αγορά είναι πολύ μικρότερος από ό,τι απαιτείται. Επομένως, πρέπει να πάτε στους κατασκευαστές και να τους προμηθευτείτε. Ομοίως, για την ενσωμάτωση υπολειμμάτων καλλιέργειας, χρειάζεστε μηχανήματα όπως χαρούμενα σποράκια και σποράκια.”

Οι πιστώσεις που δημιουργούνται στο πλαίσιο του προγράμματος θα επαληθευτούν χρησιμοποιώντας τη μεθοδολογία VM0042 της Verra, με ένα μοντέλο κατανομής εσόδων που έχει σχεδιαστεί για να διοχετεύει τα έσοδα απευθείας στους συμμετέχοντες αγρότες. Το έργο επιδιώκει επίσης την πιστοποίηση για το Κλίμα, την Κοινότητα και τη Βιοποικιλότητα (CCB) από τη Verra, μια μη κερδοσκοπική εταιρεία, η οποία αναγνωρίζει έργα διαχείρισης γης που προσφέρουν συν-οφέλη για το περιβάλλον, τις τοπικές κοινωνίες και τη βιοποικιλότητα.

Ενώ η Verra είναι ένας από τους βασικούς οργανισμούς που επαληθεύουν τις πιστώσεις άνθρακα παγκοσμίως, έχει αντιμετωπίσει κριτική μετά από έρευνες που υποδηλώνουν ότι ορισμένα έργα που ενέκρινε μπορεί να έχουν υπερεκτίμησαν τις εξοικονομήσεις άνθρακα.

Η Varaha εξακολουθεί να προτιμά να χρησιμοποιεί τη Verra για το έργο της αναγεννητικής γεωργίας, επειδή ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός είναι ο μόνος που προσφέρει την «πιο προηγμένη επιστημονική μεθοδολογία στον άνθρακα του εδάφους». είπε ο Τζέιν. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι η Varaha δεν συνδέεται με κανένα ενιαίο μητρώο και συνεργάζεται με άλλα κορυφαία πρότυπα, συμπεριλαμβανομένων των Puro και Isometric.

«Από την πλευρά του οργανικού άνθρακα του εδάφους, καμία από τις πιστώσεις της Verra δεν έχει αμφισβητηθεί μέχρι στιγμής από κανέναν», είπε.

Εκτός από τη μείωση των εκπομπών, η τεχνολογία της Varaha προορίζεται να βελτιώσει την υγεία του εδάφους, να μειώσει τη χρήση νερού, να περιορίσει τις εισροές χημικών, να αυξήσει τις αποδόσεις των καλλιεργειών, να μειώσει το κόστος καλλιέργειας και να συμβάλει σε καθαρότερο αέρα. Η startup σχεδιάζει επίσης να αναπτύξει ειδικά προγράμματα για αγρότισσες, με στόχο την ενίσχυση της ένταξης των φύλων στις αγροτικές κοινότητες.

Η παγκόσμια φήμη της Varaha βοηθήθηκε από μια συμφωνία που υπέγραψε νωρίτερα αυτό το έτος με την Google, σε αυτό που περιέγραψε ως τη μεγαλύτερη συμφωνία απομάκρυνσης άνθρακα βιοκάρβουνου στον κόσμο. Ο τεχνολογικός γίγαντας θα αγοράσει 100.000 τόνους πιστώσεων αφαίρεσης διοξειδίου του άνθρακα από την εκκίνηση έως το 2030.

Οι επενδυτές της Varaha περιλαμβάνουν την RTP Global, την Omnivore, την Orios Venture Partners, το Octave Wellbeing Economy Fund του IMC Pan Asia Alliance Group και την ιαπωνική Norinchukin Bank. Η startup έχει συγκεντρώσει 12,7 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση επιχειρηματικών συμμετοχών μέχρι σήμερα, συμπεριλαμβανομένων 8,7 εκατομμυρίων δολαρίων από έναν κύκλο Series A πέρυσι.