Οι επιστήμονες ανακάλυψαν δεκάδες νέα είδη στο βυθό του ωκεανού

Ένα σαρκοφάγο σφουγγάρι με μπάλα θανάτου που κυνηγά θύματα στις σκοτεινές εσοχές του βυθού του ωκεανού μπορεί να ακούγεται σαν κάτι από ταινία τρόμου επιστημονικής φαντασίας, αλλά αυτό ακριβώς βρέθηκε σε μια πρωτοποριακή αποστολή στον Νότιο Ωκεανό. Το σφουγγάρι της μπάλας του θανάτου ήταν μεταξύ 30 ειδών που ανακαλύφθηκαν που έχουν διευρύνει την κατανόησή μας για τη ζωή και τα οικοσυστήματα κάτω από τα κύματα.

Επικεφαλής αυτών των ανακαλύψεων του 2025 ήταν το The Nippon Foundation–Nekton Ocean Census, το Schmidt Ocean Institute, το Southern Ocean Species Discovery Workshop και το Universidad de Magallanes στη Χιλή. Ήταν μέρος μιας συλλογικής προσπάθειας για την εύρεση μη ανακαλυφθέντων ειδών γύρω από τα Νότια Σάντουιτς Νησιά και τη γύρω περιοχή. Αυτά τα νησιά βρίσκονται στα σύνορα μεταξύ του Νότιου Ωκεανού και του Ατλαντικού Ωκεανού, νοτιοανατολικά της Αργεντινής.

Αυτό το τμήμα των ωκεανών μας δεν έχει εις βάθος εξερεύνηση και δείγματα, τα οποία αυτή η αποστολή προσπάθησε να αλλάξει. Δουλεύοντας ως μέρος μιας συλλογικής, διεθνούς ομάδας, θα μπορούσε να επιτευχθεί πιο γρήγορη και ολοκληρωμένη έρευνα. Εκτός από το ενδιαφέρον σφουγγάρι της μπάλας του θανάτου, άλλα είδη που ανακαλύφθηκαν περιλαμβάνουν σκουλήκια ζόμπι, ιριδίζοντα σκουλήκια, μαύρα κοράλλια και πολλά άλλα. Δεδομένου ότι περισσότερο από το 99% των βαθέων υδάτων εξακολουθεί να είναι μυστήριο, αυτή η έρευνα χρησιμοποίησε τεχνολογία αιχμής για να μας φέρει πιο κοντά στην αποκάλυψη των μυστηρίων που κρύβονται σε μέρη που δεν μπορούν να φτάσουν οι άνθρωποι.

Η αποστολή μετέφερε τους ερευνητές στην περιοχή των Νοτίων Νήσων Σάντουιτς. Ερεύνησαν το South Sandwich Trench, τις καλντέρας των υποβρύχιων ηφαιστείων και τον πυθμένα των νησιών Montagu και Saunders. Πάνω από 2.000 νέα δείγματα συλλέχθηκαν και οι ερευνητικές ομάδες εξακολουθούν να διερευνούν όλες τις ανακαλύψεις.

Το σαρκοφάγο σφουγγάρι της μπάλας του θανάτου ήταν ένα ιδιαίτερο είδος γοητείας. Τα μικροσκοπικά άγκιστρα που καλύπτουν το σώμα του παγιδεύουν θήραμα για να τραφεί, κάτι που είναι το αντίθετο από τη συμπεριφορά των γνωστών ωκεάνιων σφουγγαριών. Τα σκουλήκια ζόμπι που παρατηρήθηκαν χρησιμοποίησαν συμβιωτικά βακτήρια για να καταναλώσουν το λίπος των οστών μεγαλύτερων ζώων για να αναπληρώσουν το γεγονός ότι δεν έχουν στόμα. Οι ερευνητικές ομάδες κατέγραψαν επίσης τα πρώτα πλάνα ενός νεαρού κολοσσιαίου καλαμαριού, το οποίο μια μέρα θα μπορούσε να φτάσει τα 45 πόδια σε μήκος και να ζυγίζει πάνω από 1.000 λίβρες.

Τα θωρακισμένα ιριδίζοντα σκουλήκια ήταν μια ενδιαφέρουσα νέα ανακάλυψη, όπως και ένα νέο είδος θαλάσσιου αστεριού. Βρήκαν επίσης άγνωστα ισόποδα, αμφίποδα, γαστερόποδα, δίθυρα που κατοικούν σε ηφαίστεια και ένα νέο γένος θαλάσσιων μανδρών. Αυτή είναι μόνο η άκρη αυτού που ανακάλυψαν, καθώς όλα υποβάλλονται ακόμη σε περαιτέρω εξέταση και επιβεβαίωση. Με αποστολές όπως αυτή, αυτή που βρήκε ζωή στο βυθό του ωκεανού επιβιώνει χωρίς τον ήλιο, και αυτό το κοράλλι που σημειώνει ρεκόρ, αποκαλύπτουμε σιγά σιγά περισσότερα για τον υποβρύχιο κόσμο μας.