Ο αμερικανικός στρατός μόλις εκτόξευσε έναν άοπλο πυρηνικό πύραυλο

Οι Ηνωμένες Πολιτείες μόλις εκτόξευσαν έναν πυρηνικό πύραυλο, αλλά ήταν άοπλος και ήταν δοκιμαστική πτήση. Με το όνομα Glory Trip 254, η δοκιμαστική πτήση ξεκίνησε με την εκτόξευση ενός άοπλου διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου Minuteman III ή ICBM από τη διαστημική δύναμη Vandenberg της Καλιφόρνια. Ο πύραυλος ταξίδεψε περίπου 4.200 μίλια δυτικά και προσέκρουσε εντός μιας καθορισμένης περιοχής δοκιμών πυραύλων, την περιοχή δοκιμών βαλλιστικών πυραύλων του αμερικανικού στρατού Ronald Reagan στα νησιά Μάρσαλ. “Άοπλος” σε αυτή την περίπτωση σημαίνει ότι δεν υπήρχε πυρηνική κεφαλή, και αντ’ αυτού ο πύραυλος εκτοξεύτηκε για να δοκιμαστεί η ετοιμότητα της χώρας – για να βεβαιωθείτε ότι μπορούν να εκτοξεύσουν όπως απαιτείται.

Σύμφωνα με δελτίο τύπου από την Διαστημική Δύναμη Vandenbergο αντισυνταγματάρχης Karrie Wray, διοικητής της 576ης Μοίρας Δοκιμών Πτήσης, εξήγησε ότι πρόκειται επίσης για κάτι περισσότερο από απλή ετοιμότητα. «Είναι μια ολοκληρωμένη αξιολόγηση για την επαλήθευση και την επικύρωση της ικανότητας του συστήματος ICBM να εκτελεί την κρίσιμη αποστολή του», είπε. Τα δεδομένα που θα συλλεχθούν κατά τη διάρκεια και από τη δοκιμή είναι «ανεκτίμητης αξίας για τη διασφάλιση της συνεχούς αξιοπιστίας και ακρίβειας του οπλικού συστήματος ICBM».

Αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι ότι ο στρατός των ΗΠΑ έχει σχέδια να καταργήσει σταδιακά αυτό το συγκεκριμένο σχήμα πυραύλων, το Minuteman III ICBM, έως το 2030. Ωστόσο, είναι ακόμα σημαντικό να διασφαλιστεί ότι τα συστήματα είναι σε κατάσταση λειτουργίας. Ο στρατηγός SL Davis, διοικητής της Γενικής Διοίκησης Απεργίας της Πολεμικής Αεροπορίας, εξήγησε: “Καθώς εκσυγχρονίζουμε το οπλικό σύστημα Sentinel, πρέπει να συνεχίσουμε να διατηρούμε την ετοιμότητα του υπάρχοντος στόλου Minuteman III.” Το οπλικό σύστημα Sentinel στο οποίο αναφέρεται είναι το νέο LGM-35 Sentinel, το οποίο αναπτύσσεται αυτή τη στιγμή από την Northrop Grumman. Θα αντικαταστήσει τα Minuteman ICBM όταν είναι ο σωστός χρόνος.

Η πιο πρόσφατη δοκιμαστική πτήση ακολουθεί το πρόγραμμα και το μοτίβο μιας άλλης που εκτοξεύτηκε τον Μάιο του 2025, όπου ένας παρόμοιος άοπλος πύραυλος ταξίδεψε από την Καλιφόρνια και ακολούθησε την ίδια διαδρομή πτήσης. Ενώ αυτή είναι η δεύτερη φορά από τον Σεπτέμβριο που πραγματοποιήθηκε δοκιμή πυρηνικού πυραύλου των ΗΠΑ από αέρος – εκείνον τον μήνα, ένα υποβρύχιο εκτόξευσε τέσσερις άοπλους βαλλιστικούς πυραύλους Trident II D5 Life Extension που εκτοξεύτηκαν από υποβρύχιο στον Ατλαντικό Ωκεανό.

Τον Μάιο, το Διαστημική Δύναμη είπε ότι αυτές οι εκτοξεύσεις είναι «ρουτίνας και περιοδικές» και τόνισε ότι αυτά τα γεγονότα δεν είναι απάντηση στα παγκόσμια γεγονότα. Με άλλα λόγια, είναι τακτικές δοκιμές που θα είχαν πραγματοποιηθεί ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει στον κόσμο. Αν και μπορεί να φαίνεται περίεργο ότι η Διαστημική Δύναμη εμπλέκεται στο άκουσμα της είδησης, η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ το έκανε αυτό για λίγο και πραγματοποίησε την πρώτη της δοκιμή πυραύλων με πυρηνική ικανότητα το 2020.

Αυτό συμβαίνει πολλές φορές το χρόνο με κανονικότητα για να διασφαλιστεί ότι τα συστήματα και οι αμυντικοί πύραυλοι είναι ασφαλή, ασφαλή και πρακτικά ικανά. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι η μόνη χώρα που ακολουθεί αυτές τις πρακτικές. Η Ρωσία δοκιμάζει επίσης τακτικά τους πυρηνικά έτοιμους πυραύλους της. Δοκίμασε επίσης ένα νέο υπερηχητικό ICBM το 2018.

Συγκεκριμένα, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ διατηρεί 400 ICBM Minuteman III που είναι αποθηκευμένα σε μια χούφτα πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων των Wyoming, North Dakota και Montana, με εμβέλεια άνω των 6.000 μιλίων. Καθώς αυτά τα συστήματα αποτελούν κρίσιμο στοιχείο των αμυντικών συστημάτων του στρατού των ΗΠΑ, είναι λογικό να θέλουν να τα δοκιμάσουν και να βεβαιωθούν ότι όλα λειτουργούν. Πιθανότατα δεν θα αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο αμερικανικός στρατός, και συγκεκριμένα το Ναυτικό, εργάζεται επίσης σε ένα νέο πυρηνικό υπερφορέα που θα αντικαταστήσει τον τρέχοντα στόλο του. Ο στρατός εργάζεται με συνέπεια για τη βελτίωση των δυνατοτήτων του όποτε είναι δυνατόν, για να συμβαδίσει με τους πιθανούς εχθρούς και να διατηρήσει τη στρατιωτική του υπεροχή.