Το 2016, η NASA ενοποίησε πολλά προγράμματα στο Γραφείο Συντονισμού Πλανητικής Άμυνας (PDCO), σχεδιασμένα να συνεργάζονται με άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένης της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης. Το θέμα ήταν να παρακολουθούμε τους ουρανούς και να ψάχνουμε για επικίνδυνα διαστημικά αντικείμενα —αστεροειδείς και κομήτες— που πλησιάζουν κοντά στη Γη. Εάν μια επίπτωση είναι αναπόφευκτη, θα συνεργαστούν με άλλες υπηρεσίες διαχείρισης έκτακτης ανάγκης για να συντονιστούν και να διασυνδεθούν με το κοινό.
Τα αντικείμενα που έρχονται κοντά στη Γη ονομάζονται αντικείμενα κοντά στη Γη (NEO). Οι NEO είναι οποιοσδήποτε κομήτης ή αστεροειδής που βρίσκεται σε απόσταση 121 εκατομμυρίων μιλίων από τον ήλιο, πράγμα που σημαίνει επίσης ότι μπορούν να περάσουν σε απόσταση περίπου 30 εκατομμυρίων μιλίων από την τροχιά της Γης. Μια άλλη σχετική ταξινόμηση είναι τα δυνητικά επικίνδυνα αντικείμενα (PHO) που είναι NEO που βρίσκονται σε απόσταση 4,7 εκατομμυρίων μιλίων από την τροχιά μας και έχουν μέγεθος πάνω από 500 πόδια. Υπάρχουν χιλιάδες NEO και PHO που αξίζει να παρακολουθήσετε να επιπλέουν στο διάστημα. Πρόσφατα, το PDCO έχει λάβει κάποια επιπλέον προσοχή λόγω του δυνητικά ανώμαλου 3I/ATLAS, που θεωρείται ότι είναι κομήτης.
Είναι απαραίτητο το Γραφείο Συντονισμού Πλανητικής Άμυνας;
Από τον Σεπτέμβριο του 2025, η NASA ανακάλυψε πάνω από 39.000 αστεροειδείς κοντά στη Γη διαφόρων μεγεθών. Οι αστεροειδείς που είναι μεγαλύτεροι από 3.000 πόδια αριθμούν σχεδόν 900, ενώ υπολογίζεται ότι 50 παραμένουν άγνωστοι. Υπάρχουν περισσότεροι από 11.000 αστεροειδείς μεγαλύτεροι από 500 πόδια για τους οποίους γνωρίζουμε, ενώ υπολογίζεται ότι έχουν απομείνει 14.000 αόρατοι. Με άλλα λόγια, υπάρχουν πολλοί διαστημικοί βράχοι που επιπλέουν εκεί έξω, οπότε είναι καλή ιδέα να έχετε κάποιος προσέχοντας πιθανές επιπτώσεις.
Τι γίνεται όμως αν κάποιος γλιστρήσει μέσα από τις άμυνές μας; Σκεφτείτε ότι ο αστεροειδής Tunguska, ο οποίος εξερράγη πάνω από τη Σιβηρία, ήταν μικρότερος από 300 πόδια μεγάλος αλλά ισοπέδωσε σχεδόν 800 τετραγωνικά μίλια δάσους. Αστεροειδής μεγαλύτεροι από 500 πόδια θα μπορούσαν να σβήσουν μια πόλη από τον χάρτη και να αφήσουν έναν κρατήρα πλάτους πάνω από ένα μίλι. Ένας αστεροειδής μεγαλύτερος από 3.000 πόδια έχει τη δυνατότητα να βάλει τέλος στον πολιτισμό χάρη στην παγκόσμια ψύξη και τις αποτυχίες των καλλιεργειών που θα προκαλούσε.
Ευτυχώς, η NASA δοκιμάζει τεχνολογίες πλανητικής άμυνας για να βοηθήσει σε περίπτωση κινδύνου που πλησιάζει. Δυστυχώς, κατά τη διάρκεια μιας προσομοίωσης στην ετήσια Διάσκεψη Πλανητικής Άμυνας το 2021, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι δεν μπορούσαν να κάνουν πολλά για να σταματήσουν μια πρόσκρουση αστεροειδούς. Λοιπόν, είναι πιθανώς μια καλή ιδέα να έχουμε μια υπηρεσία της NASA επικεφαλής αυτής της αποστολής. Αν η προσομοίωση του 2021 ήταν σημάδι οτιδήποτε, είναι ότι πρέπει να ενισχύσουμε τα μέτρα διαστημικής ασφάλειας και πλανητικής άμυνας, τουλάχιστον ενάντια στους διαστημικούς βράχους που βρίσκονται σε απόσταση χτυπήματος.
Via: bgr.com
