Η Monarch Tractor μήνυσε για τρακτέρ που «δεν μπορούσαν να λειτουργήσουν αυτόνομα»

Η Monarch Tractor κατηγορήθηκε ότι υποσχέθηκε υπερβολικά τις αυτόνομες δυνατότητες των τρακτέρ της, σύμφωνα με νέα μήνυση.

Η Burks Tractor, μια αντιπροσωπεία που βρίσκεται στο Αϊντάχο, έχει μήνυσε Monarch για παραβίαση της σύμβασης και φερόμενη παραβίαση της εγγύησής της επειδή τα τρακτέρ της startup με έδρα την Καλιφόρνια «δεν μπορούσαν να λειτουργήσουν αυτόνομα». Η αντιπροσωπεία λέει επίσης ότι τα 10 τρακτέρ που αγόρασε «συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν σημαντικά προβλήματα» και τα αποκαλεί «ελαττωματικά».

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Monarch Tractor Praveen Penmesta και ένας δικηγόρος της εταιρείας δεν απάντησαν σε αίτημα για σχόλιο. Ο Monarch έχει αρνηθεί τις κατηγορίες ενώπιον δικαστηρίου αρχειοθέτηση.

Η προηγουμένως μη αναφερθείσα αγωγή, η οποία κατατέθηκε τον Σεπτέμβριο στο δικαστήριο της πολιτείας του Αϊντάχο και έκτοτε έχει μεταφερθεί στο ομοσπονδιακό δικαστήριο, είναι το τελευταίο πρόβλημα για τον Monarch.

Η εταιρεία έχει περάσει μερικά χρόνια προσπαθώντας να κάνει τα τρακτέρ της – τα οποία είναι ηλεκτρικά και υποτίθεται ότι είναι αυτόνομα, ή όπως το αποκαλεί ο Monarch, “προαιρετικά με οδηγό” – για να τα πιάσουν σε οινοποιεία και γαλακτοκομικές φάρμες. Αλλά έχει περάσει από πολλούς γύρους απολύσεων τα τελευταία δύο χρόνια. Το εργοστάσιο του Οχάιο όπου κατασκευάζονταν τα τρακτέρ του από την Foxconn ανακαινίζεται τώρα σε κέντρο δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης και η Monarch προσπαθεί να στραφεί στην αδειοδότηση λογισμικού και τεχνολογίας.

Η Burks Tractor αναφέρει στην καταγγελία της ότι αγόρασε τα 10 τρακτέρ από τη Monarch στις αρχές του 2024 με σκοπό να είναι ένας από τους πρώτους αντιπροσώπους της startup της Καλιφόρνια. Κατά τη διάρκεια αυτών των διαπραγματεύσεων, η Burks Tractor ισχυρίζεται ότι ο Monarch «εκπροσώπησε ρητά» ότι τα τρακτέρ θα ήταν πλήρως αυτόνομα και τα χαρακτηριστικά αυτονομίας «δεν περιορίζονταν από τοποθεσία ή χρόνο».

Ο Monarch παρείχε ακόμη και βίντεο επίδειξης στο Burks Tractor που έδειχναν τον εξοπλισμό να εκτελεί αυτόνομες εργασίες, σύμφωνα με την καταγγελία.

Η Burks Tractor πλήρωσε στη Monarch 773.088 δολάρια για τα τρακτέρ και χρηματοδότησε την αγορά, σύμφωνα με την αγωγή, πράγμα που σημαίνει ότι εξακολουθεί να πληρώνει τόκους. Ο αντιπρόσωπος αγόρασε επίσης ανταλλακτικά. Η Monarch παρέδωσε τα πέντε πρώτα τρακτέρ τον Απρίλιο του 2024 και τα υπόλοιπα πέντε τον Ιούνιο του 2025.

Η αγωγή ισχυρίζεται ότι τα προβλήματα ξεκίνησαν αμέσως.

«Με την παραλαβή των τρακτέρ, η Burks Tractor ανακάλυψε ότι τα τρακτέρ δεν λειτουργούσαν όπως αντιπροσωπεύονταν και δεν μπορούσαν να λειτουργήσουν αυτόνομα», σύμφωνα με την καταγγελία. Ο έμπορος το επισήμανε στη Monarch και η ομάδα πωλήσεων της startup «συνεργάστηκε με την Burks Tractor για να προσπαθήσει να κάνει τα αυτόνομα τρακτέρ να λειτουργούν αυτόνομα», αλλά απέτυχε.

Η Burks Tractor ισχυρίζεται ότι η ομάδα πωλήσεων της Monarch παραδέχτηκε στη συνέχεια «τόσο προφορικά όσο και γραπτά» ότι η αυτονομία των τρακτέρ «ήταν περιορισμένη και τα τρακτέρ δεν μπορούσαν να λειτουργήσουν αυτόνομα σε εσωτερικούς χώρους». Στη συνέχεια, ο αντιπρόσωπος ισχυρίζεται ότι πέρασαν «μήνες χωρίς καμία υποστήριξη ή συνέχεια για να κάνουν τα αυτόνομα τρακτέρ να λειτουργούν όπως είχε υποσχεθεί», παρά τις «πολλές προσπάθειες» να επισκευάσει ή να αντικαταστήσει τα ελαττωματικά τρακτέρ από τη Monarch.

“[T]τα τρακτέρ συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν σημαντικά προβλήματα και δεν λειτουργούν αυτόνομα», ισχυρίζεται ο αντιπρόσωπος στην αγωγή. Η Burks Tractor «ζήτησε από τη Monarch να πάρει πίσω τα ελαττωματικά τρακτέρ, αλλά η Monarch αρνήθηκε να το κάνει».