Αυτή η startup με βάση το Khosla μπορεί να παρακολουθεί drones, φορτηγά και robotaxis, ίντσα προς ίντσα

Για την startup Point One Navigation με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, η αξία της «τοποθεσίας, τοποθεσίας, τοποθεσίας» εκτείνεται πολύ πέρα ​​από την ακίνητη περιουσία. Και οι επενδυτές φαίνεται να συμφωνούν.

Η Point One Navigation, μια startup που έχει αναπτύξει τεχνολογία ακριβούς τοποθεσίας, μόλις συγκέντρωσε 35 εκατομμύρια δολάρια σε έναν γύρο της Series C με επικεφαλής την Khosla Ventures. Η αποτίμηση μετά το χρήμα της εταιρείας είναι τώρα 230 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με έναν από τους εμπιστευτικούς παράγοντες που γνωρίζει τη συμφωνία.

Η Point One, η οποία ιδρύθηκε το 2016, έχει αναπτύξει τεχνολογία ακριβούς τοποθεσίας που μπορεί να εφαρμοστεί σε κάθε όχημα που μετακινείται από αυτόνομα καταναλωτικά χλοοκοπτικά και drones σε ρομπότ, καταναλωτικά οχήματα, γεωργικό εξοπλισμό, ακόμη και ανθρώπους που φορούν φορητή συσκευή.

Για το Point One, η ακριβής τοποθεσία σημαίνει ακριβώς αυτό. Η τεχνολογία, που ονομάζεται μηχανή εντοπισμού θέσης, μπορεί να προσδιορίσει την τοποθεσία μέσα σε 1 εκατοστό στις καλύτερες συνθήκες, δήλωσε στο TechCrunch ο συνιδρυτής Aaron Nathan.

Για να το πετύχει αυτό, το Point One έχει συνδυάσει ένα επαυξημένο παγκόσμιο δορυφορικό σύστημα πλοήγησης (GNSS), την όραση υπολογιστή και τη σύντηξη αισθητήρων σε ένα API. Συνήθως αυτό το API αναπτύσσεται ως προϊόν λογισμικού, επειδή τα περισσότερα νέα οχήματα — όπως ένα κομψό EV ή ένα πολυτελές αυτοκίνητο — είναι εξοπλισμένα με το απαραίτητο υλικό. Για οχήματα όπως αγροτικός εξοπλισμός ή ας πούμε ένα πρώτο άτομο που δεν το κάνει, το Point One προσθέτει ένα chipset στο μείγμα.

Το Point One ξεκίνησε με έμφαση στους πελάτες αυτοκινήτων – ένα σημάδι των ανοδικών εποχών της τεχνολογίας αυτόνομων οχημάτων. Αυτός ο τομέας εξακολουθεί να αποτελεί ένα μεγάλο μέρος των εσόδων του. Η Point One δεν μπορούσε να αποκαλύψει τα περισσότερα από τα ονόματα των εμπορικών πελατών της, αλλά μοιράστηκε ότι η τεχνολογία της υποστηρίζει τις προηγμένες ανάγκες υποβοήθησης οδηγού και ψυχαγωγίας ενός κατασκευαστή EV και περιλαμβάνεται σε περισσότερα από 150.000 οχήματά της.

Το Point One έχει επίσης συμβόλαια με μερικούς από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές χλοοκοπτικής και περιποίησης χλοοτάπητα, στόλο εταιρείας διανομής 300.000 οχημάτων παράδοσης τελευταίου μιλίου και έναν παγκόσμιο κατασκευαστή ποδηλάτων δρόμου και αγωνιστικών ποδηλάτων.

Ωστόσο, η startup άρχισε να αναπτύσσεται σε άλλους τομείς γύρω στο 2021, όταν ανακοίνωσε τον κύκλο της Series A $10 εκατομμυρίων, σύμφωνα με τον Nathan. Αυτό βοήθησε να γίνει η υιοθεσία σε υψηλό επίπεδο. Τον περασμένο χρόνο, ο αριθμός των κατασκευαστών που χρησιμοποιούν την τεχνολογική πλατφόρμα του Point One Navigation έχει δεκαπλασιαστεί και εκτείνεται σε τομείς της αυτοκινητοβιομηχανίας, της ρομποτικής, της βιομηχανίας και των φορητών συσκευών.

«Και τώρα απλώς επιταχύνεται», είπε ο Νέιθαν.

Ο πιο πρόσφατος γύρος της σειράς C της Point One θα χρησιμοποιηθεί για να αναπτύξει όλες τις πτυχές της τεχνολογίας της, συμπεριλαμβανομένου του λεγόμενου δικτύου Polaris RTK — ένα βασικό κομμάτι υλικού που βοηθά στην παροχή ακρίβειας σε επίπεδο εκατοστών ακόμη και σε αραιοκατοικημένες περιοχές Βόρεια Αμερική, Ευρώπη και Ασία.

«Η βιομηχανία συνεχίζει να πιέζει για μεγαλύτερη ακρίβεια, από τη γεωργία ακριβείας μέχρι το βάψιμο των γραμμών και το κούρεμα μιας αυλής», δήλωσε στο TechCrunch ο Tom Weeks, COO της εταιρείας. “Δεν μπορείς να μείνεις κατά 10 εκατοστά και να πας σε ένα παρτέρι. Έτσι, όλα πιέζουν το εύρος ενός έως τριών εκατοστών.”

Για να έχει αυτό το είδος ακρίβειας, το Point One πέρασε οκτώ χρόνια αναπτύσσοντας το RTK Network, ένα σύστημα μικρών μονάδων μεγέθους κουτιού μεσημεριανού γεύματος, εγκατεστημένες σε ασφαλείς τοποθεσίες όπως μια εγκατάσταση πύργου κινητής τηλεφωνίας που παρέχει διορθώσεις στην τοποθεσία. Για να δημιουργηθεί ένα πυκνό δίκτυο, αυτοί οι σταθμοί πρέπει να βρίσκονται σε απόσταση 40 χιλιομέτρων από την τοποθεσία αυτού του οχήματος ή της συσκευής. Αυτό σημαίνει πολλούς σταθμούς, τους οποίους η εταιρεία κατασκευάζει, είπε ο Weeks.

«Οι μεσοδυτικές πολιτείες όπου η γεωργία συνεχίζεται, μέχρι την ανατολική ακτή στις ΗΠΑ, απαιτούν συμπαγή πυκνότητα, επειδή έχετε ανθρώπους, έχετε γεωργία, έχετε αυτοκίνητα και φορτηγά, πολλά φορτία μεσαίου μιλίου», είπε ο Weeks. «Έτσι, βρισκόμαστε στη διαδικασία να το συμπληρώσουμε· είμαστε σχεδόν εκεί».

Η startup εργάζεται επίσης για να ενισχύσει τις δυνατότητες της τεχνολογίας σε εσωτερικούς χώρους. Σήμερα, τα οχήματα που ταξιδεύουν από εξωτερικούς χώρους σε μια εσωτερική δομή στάθμευσης θα συνεχίσουν να έχουν αυτή την ακριβή θέση. Αλλά ο Nathan θέλει να επεκτείνει αυτή την ικανότητα σε βιομηχανικά περιβάλλοντα όπου ένα ρομπότ, για παράδειγμα, μπορεί να περάσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του μέσα.

“Αυτό που χτίζουμε στη συνέχεια – και αυτό είναι μέρος αυτού για τη συγκέντρωση χρημάτων – είναι πώς κάνουμε μακροπρόθεσμη πλοήγηση σε εσωτερικούς χώρους επίσης”, είπε. «Όταν εξετάζετε την εξέλιξη της επιχείρησης, θέλουμε να λύσουμε την πανταχού παρούσα τοποθεσία, οπότε τελικά θα είναι σε εσωτερικούς χώρους και σε όλους τους τομείς».