Οι οικολόγοι ανακάλυψαν ένα μέχρι τότε άγνωστο είδος φιδιού, που γλιστρά γύρω από ένα από τα πιο μοναδικά περιβάλλοντα της Γης. Ονομάζοντας το νέο τους ερπετό, οι ερευνητές αποφάσισαν να τιμήσουν έναν από τους πιο μοναδικούς και αγαπημένους εκπαιδευτές άγριας ζωής της λαϊκής κουλτούρας: τον αείμνηστο, σπουδαίο Steve Irwin.
Το φίδι ανακαλύφθηκε στα νησιά Νικομπάρ. Βρίσκεται στον κόλπο της Βεγγάλης κοντά στην ηπειρωτική Ινδία, το αρχιπέλαγος φιλοξενεί ένα ευρύ φάσμα ειδών που δεν υπάρχουν πουθενά αλλού στον κόσμο. Το 2003, η UNESCO πρόσθεσε το Great Nicobar Island στον προστατευόμενο κατάλογό της Παγκόσμιο Δίκτυο Αποθεμάτων Βιόσφαιρας λόγω του τεράστιου όγκου των ενδημικών ειδών του. Πρόσφατα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ένα ακόμη ζώο για να ενισχύσουν περαιτέρω τη φήμη της αλυσίδας των νησιών. Σύμφωνα με την περιγραφή του στο περιοδικό Εξελικτική Συστηματικήτα νησιά Nicobar περιέχουν ένα άλλο μη δηλητηριώδες φίδι λύκου που τώρα ταξινομείται ταξινομικά ως Lycodon irwini.
L. irwiniΟ συνονόματός του Steve Irwin έγινε πολιτιστική προβολή στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές του 2000 μετά το ντεμπούτο του σόου του στη φύση, Ο Κυνηγός Κροκοδείλων. Ωστόσο, ο Irwin ήταν κάτι περισσότερο από τηλεοπτική προσωπικότητα. Ο γιος των ιδρυτών του Queensland Reptile and Fauna Park στην Αυστραλία, ο Irwin μεγάλωσε περιτριγυρισμένος από όλα τα είδη κροκοδείλων και άλλα είδη ερπετών. Ο Irwin ανέλαβε τη διαχείριση από τους γονείς του το 1991 και αργότερα μετονόμασε το πάρκο σε Ζωολογικός κήπος της Αυστραλίας το 1998. Μαζί με τη σύζυγό του και συνάδελφό του φυσιοδίφη, Τέρι, προώθησαν με πάθος την αγάπη για τη φύση, την άγρια ζωή και τη διατήρηση για χρόνια τόσο μέσω του ίδιου του ζωολογικού κήπου όσο και μέσω πολλών τηλεοπτικών σειρών, ειδικών και ακόμη και μιας ταινίας μεγάλου μήκους. Ο Στιβ Ίργουιν πέθανε τραγικά το 2006 όταν μια ακίδα με κοντή ουρά τρύπησε το στήθος του ενώ δούλευε δίπλα στον Phillipe Cousteau, Jr., στον Great Barrier Reef.
«Το πάθος και η αφοσίωσή του στην εκπαίδευση και τη διατήρηση της άγριας ζωής έχουν εμπνεύσει φυσιολάτρες και φυσιολάτρες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των συγγραφέων της εργασίας», έγραψαν οι ερευνητές στη μελέτη τους.
L. irwini είναι ένα μη δηλητηριώδες, γυαλιστερό μαύρο φίδι που μπορεί να φτάσει τα 3,3 πόδια σε μήκος. Πιθανότατα τρέφονται με άλλα ερπετά, καθώς και με μικρά θηλαστικά και αμφίβια, και πιθανότατα είναι ενδημικά στο Great Nicobar Island. Δεδομένου του περιορισμένου εύρους διανομής του και των συνεχιζόμενων απειλών από τον άνθρωπο, οι ερευνητές το προτείνουν L. irwini θεωρείται είδος υπό εξαφάνιση.
«Συνεχίζουν να ανακαλύπτονται νέα είδη, για παράδειγμα Lycodon irwiniτονίζοντας τη συνεχιζόμενη πρόοδο στην ταξινόμηση και την ελλιπή κατανόηση της ποικιλομορφίας και της κατανομής της ερπετοπανίδας στην περιοχή», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης.
L. irwini δεν είναι το μόνο ζώο που ονομάστηκε προς τιμήν του αείμνηστου οικολόγο. Μόνο η Αυστραλία έχει τουλάχιστον τρία είδη με ταξινομικές αφιερώσεις στον Irwin: μια χελώνα (Elseya irwini), ένα μικροσκοπικό παράσιτο του αίματος κοάλα (Trypanosoma irwini), ακόμη και ένα μικροσκοπικό σαλιγκάρι με το κατάλληλο όνομα Κρίκι Ιρβίνι. Υπάρχει επίσης μια μικρή, γρήγορα κινούμενη αράχνη του τροπικού δάσους που ονομάζεται Terri Irwin, Leichhartdeus terriirwinae. Ενώ τα παιδιά τους, ο Μπίντι και ο Ρόμπερτ, ακολουθούν τα βήματά τους, δεν είναι σαφές εάν έχουν κάποιο είδος που έχει πάρει το όνομά τους. Ίσως αυτό να αλλάξει τελικά – ανάλογα με την πορεία του Robert στην τρέχουσα σεζόν Dancing with the Stars πηγαίνει.
Οδηγός δώρων διακοπών 2025
VIA: popsci.com
