Οι Νεάντερταλ έχουν λάβει μια απαραίτητη ιστορική αναθεώρηση τις τελευταίες δεκαετίες. Αν και πολλές προηγούμενες απεικονίσεις παρουσίαζαν τα χαμένα μας Σχετικά ως ένα αμυδρό εξελικτικό λάθος, τα παλαιοαρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν τώρα ότι ήταν δημιουργικοί, καλλιτεχνικοί και τεχνολογικά ικανοί ανθρωπίνοι. Ωστόσο, αυτή η πιο ακριβής εικόνα δεν είναι εντελώς όμορφη. Κρίνοντας από αρχαία στοιχεία που ανακτήθηκαν από μια σπηλιά στο Βέλγιο, τουλάχιστον ορισμένες κοινότητες του Νεάντερταλ επιδίδονταν σε επιλεκτικό κανιβαλισμό.
Τα ευρήματα προέρχονται από το εσωτερικό των σπηλαίων Goyet, μιας σειράς διασυνδεδεμένων σπηλαίων στην άκρη του γκρεμού που βρίσκονται περίπου 40 μίλια νοτιοανατολικά των Βρυξελλών. Η χρήση ανθρωποειδών του συστήματος των σπηλαίων κυμαίνεται από περίπου 120.000 έως 4.000 χρόνια πριν, αποδίδοντας διάφορα υπολείμματα και τεχνουργήματα τόσο από τους πρώτους ανθρώπους όσο και από τους Νεάντερταλ.
Στην περίπτωση των μακάβριων στοιχείων που αναλύθηκαν πρόσφατα στο περιοδικό Επιστημονικές Εκθέσειςτουλάχιστον μια ομάδα Νεάντερταλ δείπνησε με τους συναδέλφους τους ανθρωπίνους ενώ διέμενε στις σπηλιές Goyet. Αυτά τα συμπεράσματα βασίζονται σε μια δεκαετία επαναξιολογήσεων ισοτόπων, DNA και ραδιοανθράκων που διεξήχθησαν από μια διεθνή ομάδα που περιλαμβάνει ειδικούς από το Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας της Γαλλίας, καθώς και από το Πανεπιστήμιο του Μπορντό και το Πανεπιστήμιο Aix-Marseille.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα άτομα έζησαν μεταξύ 41.000 και 45.000 χρόνια πριν κατά τη Μέση Παλαιολιθική, μια εποχή που χαρακτηρίζει ευρεία πολιτιστική ποικιλομορφία μεταξύ των κοινοτήτων του Νεάντερταλ παράλληλα με την εμφάνιση γειτονικών Homo sapien. Οι βιολογικές εξετάσεις έδειξαν ότι τα θύματα πιθανότατα προέρχονταν από έξω από την άμεση περιοχή, υποδεικνύοντας ότι πιθανότατα μεταφέρθηκαν στην τοποθεσία για να τα φάνε. Δεδομένου ότι τα οστά εμφάνιζαν σημάδια σφαγής παρόμοια με άλλα υπολείμματα ζώων στις σπηλιές, η πρακτική δεν φαίνεται να έχει τις ρίζες της σε τελετουργικές εκδηλώσεις, αλλά καθαρά για φαγητό.
«Εάν τα αίτια που οδηγούν σε κανιβαλιστικές συμπεριφορές είναι πάντα δύσκολο να καθοριστούν σε αρχαιολογικά πλαίσια, η ολοκληρωμένη προσέγγιση που αναπτύχθηκε εδώ – συνδυάζοντας ταφωνικά, ισοτοπικά, γονιδιωματικά και μορφομετρικά δεδομένα – παρέχει έναν άνευ προηγουμένου χαρακτηρισμό του συνόλου Goyet. έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης.
Ενώ οι ακριβείς λεπτομέρειες γύρω από τον κανιβαλισμό δεν θα γίνουν ποτέ γνωστές, η ομάδα υποπτεύεται ότι η πρακτική ήταν «πιθανώς συνδεδεμένη με διομαδική σύγκρουση, εδαφικότητα και/ή [the] ειδική μεταχείριση των ξένων».
VIA: popsci.com
