«Ανατρεπτική Λειτουργία της Google στο Chrome: Η Νέα Εποχή του Mobile Web Είναι Εδώ!»

Η Google φαίνεται έτοιμη να ανατρέψει μια από τις πλέον καθιερωμένες πρακτικές στο mobile web: την πρόσβαση των ιστοσελίδων στην ακριβή τοποθεσία των χρηστών. Στην πρόσφατη δοκιμαστική λειτουργία του Chrome για Android, ο browser επιτρέπει πλέον την παροχή μόνο κατά προσέγγιση τοποθεσίας αντί για τα συνήθη ακριβή δεδομένα GPS. Αυτή η αλλαγή, αν και φαινομενικά μικρή, έχει σοβαρές επιπτώσεις, φέρνοντας τον κόσμο των mobile sites πιο κοντά στη φιλοσοφία των native εφαρμογών του Android.

Σήμερα, όταν μια ιστοσελίδα ζητά πρόσβαση στην τοποθεσία σας, ο Chrome μπορεί να παρέχει σχεδόν ακριβή θέση με ακρίβεια μερικών μέτρων, εφόσον έχετε δώσει τη σχετική άδεια στη συσκευή σας. Ωστόσο, η νέα ρύθμιση κάνει κάτι διαφορετικό: ακόμη και αν ο browser έχει πλήρη άδεια, επιλέγει να μην τη μοιραστεί. Αντί αυτού, προσφέρει στο site μια «περίπου εδώ» σημείο, ικανό για βασικές λειτουργίες χωρίς να επιτρέπει λεπτομερή παρακολούθηση.

Αυτή η κίνηση αντανακλά μια καθυστερημένη προσαρμογή στο Android. Το λειτουργικό της Google εδώ και χρόνια επιτρέπει στις εφαρμογές να ζητούν είτε κατά προσέγγιση είτε ακριβή τοποθεσία, προσφέροντας στους χρήστες έναν ενδιάμεσο επίπεδο ελέγχου. Ωστόσο, η web πλατφόρμα είχε μείνει πίσω: είτε μοιράζεστε πλήρως τη θέση είτε την απενεργοποιείτε. Με το νέο σύστημα, ο Chrome δείχνει να είναι αποφασισμένος να άρει αυτό το χάσμα.

Η αλλαγή αυτή είναι ευπρόσδεκτη όχι μόνο από πλευράς ιδιωτικότητας αλλά και από την πρακτικότητα. Οι περισσότερες ιστοσελίδες που απαιτούν την τοποθεσία του χρήστη, όπως οι υπηρεσίες καιρού, τα portals με τοπικές ειδήσεις ή οι υπηρεσίες χαρτών, δεν απαιτούν την απόλυτη ακρίβεια του GPS. Συνήθως, ένα εύρος μερικών χιλιομέτρων είναι απολύτως επαρκές. Με τη λειτουργία κοντινής τοποθέτησης, οι χρήστες αποφεύγουν το δίλημμα: ακριβής θέση ή πλήρη απενεργοποίηση της τοποθεσίας. Αντίθετα, αποκτούν έναν πολύ πιο διαχειρίσιμο συμβιβασμό.

Αυτό ενδέχεται να μειώσει δραστικά το λεγόμενο permission anxiety, την αβεβαιότητα που νιώθουν πολλές φορές οι χρήστες όταν καλούνται να δώσουν πρόσβαση σε ευαίσθητα δεδομένα. Μέχρι τώρα, μια ιστοσελίδα μπορούσε να αποκτήσει την ακριβή τοποθεσία μέσω μιας φαινομενικά ανώδυνης ειδοποίησης. Με το νέο μοντέλο, η πρόσβαση καθίσταται πιο επικοινωνιακή και λιγότερο απειλητική, ενώ παράλληλα περιορίζεται η δυνατότητα δημιουργίας hyper-localized προφίλ που συχνά χρησιμοποιούν οι εταιρείες διαφήμισης για στοχευμένες καμπάνιες.

Για τους χρήστες, το όφελος είναι σαφές: browsing για βασικές πληροφορίες χωρίς να ξεκαθαρίζουν εύκολα την ακριβή τους τοποθεσία. Για τη βιομηχανία, όμως, αυτό σημαίνει μια ευρύτερη αλλαγή. Εάν η δοκιμή αποδειχθεί επιτυχής, η Google πιθανόν να ενεργοποιήσει την κατά προσέγγιση τοποθεσία ως προεπιλεγμένη επιλογή για τον Chrome στο Android. Μια τέτοια μεταβολή θα προκληθεί πίεση και στους άλλους browsers της αγοράς να προσαρμοστούν. Αν αυτή η νέα «βάση» δημιουργηθεί στον τομέα, τότε ίσως η ακριβής τοποθεσία να γίνει εξαιρετική περίπτωση και όχι κανόνας.

Οι web developers θα χρειαστεί να προσαρμοστούν. Μέχρι σήμερα, πολλές ιστοσελίδες θεωρούν δεδομένη την εξαιρετική ακρίβεια και κατασκευάζουν τις εμπειρίες τους γύρω από αυτήν. Στο μέλλον, θα πρέπει να σχεδιάζουν διαδικασίες που λειτουργούν εξίσου καλά τόσο με κατά προσέγγιση όσο και με ακριβή δεδομένα. Αυτό μπορεί να συμπεριλαμβάνει πιο ευέλικτο σχεδιασμό τοπικών πληροφοριών μέχρι αναθεώρηση διαδικτυακών συστημάτων που βασίζονται σε πολύ λεπτομερή γεωγραφικά στοιχεία.