Πριν από λίγα χρόνια, η ιδέα ότι περιστέρια με εγκεφαλικά εμφυτεύματα θα μπορούσαν να περιπολούν τους δρόμους μιας μεγαλούπολης φαινόταν αποκομμένη από την πραγματικότητα, ίσως και ως κάτι που θα παρακολουθούσαμε σε ένα παιχνίδι όπως το Cyberpunk 2077. Ωστόσο, η Ρωσία φαίνεται ότι έχει άλλα σχέδια, μετατρέποντας αυτή την φαινομενικά τρελή ιδέα σε πραγματικότητα.
Η εταιρεία νευροτεχνολογίας Neiry ανακοίνωσε ότι έχει ήδη ολοκληρώσει τις πρώτες δοκιμές στη Μόσχα με τη χρήση βελτιωμένων πτηνών που λειτουργούν ως biodrones. Αυτά τα πτηνά είναι εξοπλισμένα με μικροσυσκευές, νευρωνικές διεπαφές και εξωτερικά modules τοποθετημένα στην πλάτη τους.
Σύμφωνα με την Neiry, τα πειραματικά πτηνά έχουν καταφέρει να πραγματοποιήσουν επιτυχώς προκαθορισμένες διαδρομές από και προς το εργαστήριο στην πρωτεύουσα, εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή στην κατηγορία των βιολογικών drones: ζωντανές οντότητες, αλλά καθοδηγούμενες με τεχνολογικές μεθόδους που συνδυάζουν φυσική αντοχή και ευκινησία με ψηφιακή ακρίβεια.
Η καρδιά αυτής της επαναστατικής τεχνολογίας βρίσκεται σε συστοιχίες ηλεκτροδίων που έχουν εμφυτευτεί σε συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου των πτηνών. Με τη χρήση στοχευμένης διέγερσης, οι χειριστές μπορούν να προγραμματίσουν διαδρομές πτήσης και να κατευθύνουν ολόκληρα σμήνη προς συγκεκριμένα σημεία. Σημαντικό είναι ότι η διαδικασία δεν αντιβαίνει στη φυσιολογική συμπεριφορά τους, επιτρέποντάς τους να νιώθουν ότι επιλέγουν τις διαδρομές τους χωρίς να απαιτείται εκτενής εκπαίδευση.
Ο μηχανισμός συνοδεύεται από ένα συμπαγές πακέτο μικροηλεκτρονικών συστημάτων. Οι συσκευές που φέρουν οι piccioni κινητοποιούνται από μικρά ηλιακά panels, εξασφαλίζοντας ότι δεν απαιτείται συχνή φόρτιση. Με δέκτες GPS για συνεχείς παρακολουθήσεις και ενσωματωμένες μικροκάμερες που στέλνουν εικόνες σε συστήματα επεξεργασίας μέσω AI, η Neiry διαβεβαιώνει ότι το λογισμικό συμμορφώνεται με τους κανονισμούς περί ιδιωτικότητας, ενώ η ιδέα της μαζικής επιτήρησης από πτηνά με εμφυτεύματα δεν φαίνεται να καθησυχάζει τους υπέρμαχους των δικαιωμάτων.
Όσον αφορά το χειρουργικό κομμάτι, η Neiry χρησιμοποιεί προηγμένες στερεοτακτικές τεχνικές υψηλής ακρίβειας, στοχεύοντας σε ποσοστό επιβίωσης 100%, χάρη σε έναν ημι-βιομηχανικό, αυτοματοποιημένο τρόπο εμφύτευσης ηλεκτροδίων. Το σύστημα αυτό φαίνεται να μειώνει το περιθώριο λάθους, διευκολύνοντας την παραγωγή biodrones σε κλίμακα, σχεδόν σαν σε γραμμή συναρμολόγησης.
Οι εφαρμογές αυτού του συστήματος είναι πολλές και κρίσιμες. Η Neiry υποστηρίζει ότι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επιτήρηση ενεργειακών υποδομών όπως γραμμές ηλεκτροδότησης και αγωγοί φυσικού αερίου, για παρακολούθηση βιομηχανικών εγκαταστάσεων, καθώς και για έρευνα και διάσωση σε δύσβατες περιοχές. Αξιοσημείωτο είναι ότι το κόστος κατασκευής ενός τέτοιου biodrone παραμένει παρόμοιο με εκείνο ενός παραδοσιακού drone, με την διαφορά ότι το πραγματικό πτηνό μπορεί να διανύει μεγαλύτερες αποστάσεις με λιγότερη ενεργειακή κατανάλωση.
Και η Neiry δεν σχεδιάζει να περιοριστεί μόνο στα περιστέρια. Ο ιδρυτής της εταιρείας, Aleksander Panov, δήλωσε ότι η ίδια τεχνολογία μπορεί να εφαρμοστεί και σε άλλα είδη όπως άλμπατρος, κοράκια και γλάροι, προσφέροντας τη δυνατότητα επιλογής κατάλληλου είδους ανάλογα με την εκάστοτε αποστολή.
Όμως, η προοπτική ενός τέτοιου μέλλοντος γεννά σημαντικά ερωτήματα. Ποιος θα ελέγχει αυτά τα σμήνη; Πόσο ασφαλής είναι η τεχνολογία από κυβερνοεπιθέσεις; Και σε τι βαθμό μπορεί να θεωρηθεί αποδεκτή η εκμετάλλευση ζώων ως εργαλεία παρακολούθησης;
Μέχρι στιγμής, η Neiry έχει προσπαθήσει να διασφαλίσει ότι οι διαδικασίες δεν προκαλούν πόνο ή στρες στα ζώα. Ωστόσο, το project έχει προκαλέσει σοβαρές συζητήσεις στα κοινωνικά δίκτυα και στους τομείς της βιοηθικής. Κάποιοι αναγνωρίζουν την τεχνολογία ως ένα θαύμα που μπορεί να σώσει ζωές, ενώ άλλοι βλέπουν ένα επικίνδυνο προηγούμενο για την κανονικοποίηση της χρήσης ζωντανών οργανισμών ως μέσων παρακολούθησης.
Η Neiry έχει ανοίξει μια πόρτα που δύσκολα θα κλείσει. Είτε ως τεχνολογική καινοτομία είτε ως ηθικό δίλημμα, τα biodrones της Μόσχας ήδη έχουν την δυναμική να καθορίσουν το μέλλον της επιτήρησης.
