Η κούρσα για την κυριαρχία στον τομέα του δορυφορικού internet αποκτά νέα διάσταση, καθώς κινεζικές πηγές ανακοινώνουν την ανάπτυξη τεχνολογίας μετάδοσης δεδομένων μέσω λέιζερ, η οποία υπερβαίνει σε ταχύτητα το Starlink της SpaceX.
Η εντυπωσιακή επίδοση της κινεζικής τεχνολογίας φθάνει έως 1 Gbps σε δοκιμαστική μετάδοση από δορυφόρο προς τη Γη, γεγονός που είναι πολλαπλάσιο από τις ταχύτητες που προσφέρει σήμερα η SpaceX. Αν οι πληροφορίες επιβεβαιωθούν, θα πρόκειται για ένα σημαντικό τεχνολογικό άλμα με ευρείες γεωπολιτικές επιπτώσεις.
Πώς λειτουργεί η νέα κινεζική τεχνολογία
Η δοκιμή αυτή διεξήχθη από την Chang Guang Satellite Technology, έναν από τους βασικούς παίκτες του αναπτυσσόμενου δορυφορικού προγράμματος της Κίνας. Αντί να χρησιμοποιήσουν παραδοσιακές ραδιοσυχνότητες, εφάρμοσαν οπτική επικοινωνία με λέιζερ, η οποία προσφέρει σημαντικά μεγαλύτερο bandwidth και μειωμένη καθυστέρηση.
Οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι με μόλις 2 watt ισχύος και σε απόσταση 36.000 χιλιομέτρων, κατάφεραν να διατηρήσουν σταθερή μετάδοση δεδομένων υψηλής ταχύτητας. Αυτή η καινοτόμα τεχνολογία θεωρείται ότι μπορεί να υποστηρίξει τα επερχόμενα δίκτυα 6G μέσω δορυφόρων, στα οποία η Κίνα στοχεύει να επενδύσει γρηγορότερα από τους ανταγωνιστές της.
Τα «αγκάθια» πίσω από τις εντυπωσιακές επιδόσεις
Αν και η επίδοση εντυπωσιάζει, εγείρονται σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τη βιωσιμότητά της. Πρώτον, οι μετρήσεις αυτές πραγματοποιήθηκαν σε **περιβάλλον δοκιμής**, χωρίς ταυτόχρονους χρήστες ή παρεμβολές που συχνά παρατηρούνται σε πραγματικές συνθήκες.
Η μετάδοση μέσω λέιζερ έχει φυσικούς περιορισμούς: η ατμόσφαιρα μπορεί να διαθλάσει ή να διακόψει το σήμα, ιδίως σε συνθήκες ομίχλης, νεφών ή βροχής. Επίσης, η αξιοπιστία του συστήματος σε μεγάλη κλίμακα παραμένει άγνωστη, όπως και το κόστος ανάπτυξης και συντήρησης.
Επιπροσθέτως, η αναφορά της ταχύτητας που «ξεπερνά το Starlink πέντε φορές» πρέπει να εξεταστεί με προσοχή. Το Starlink λειτουργεί σε χαμηλή τροχιά (LEO) με χιλιάδες δορυφόρους, γεγονός που προσφέρει χαμηλή καθυστέρηση και εμπορική σταθερότητα — πλεονεκτήματα που η κινεζική λύση δεν έχει ακόμη αποδείξει.
Τι σημαίνει για τον ανταγωνισμό στο διάστημα
Εάν η Κίνα καταφέρει να εξελίξει αυτή την τεχνολογία, θα μπορούσε να προσφέρει γρήγορο δορυφορικό internet σε περιοχές όπου η επίγεια υποδομή είναι είτε ακριβή είτε ανύπαρκτη. Αυτό θα δημιουργήσει έναν ισχυρό ανταγωνιστή απέναντι στο Starlink, το Amazon Kuiper και άλλες ανερχόμενες λύσεις.
Παράλληλα, το θέμα αποκτά γεωπολιτική διάσταση: όποιος ελέγχει το διαστημικό δίκτυο, αποκτά στρατηγική ισχύ. Η Κίνα φαίνεται να είναι αποφασισμένη να μην αφήσει αυτή τη σφαίρα επιρροής αποκλειστικά στη Δύση.
