Ο χρόνος, όπως είχε πει ο διάσημος επιστήμονας Αλβέρτος Αϊνστάιν, είναι σχετικός. Αυτό σημαίνει ότι τα ρολόγια δεν τρέχουν με τον ίδιο ρυθμό σε διαφορετικά μέρη του σύμπαντος. Η διαφοροποίηση αυτή οφείλεται στις μεταβολές στην ταχύτητα και τη βαρύτητα. Για παράδειγμα, ένα ρολόι που λειτουργεί στη Γη δεν θα έχει τον ίδιο ρυθμό με ένα ρολόι στον Άρη. Οι τελευταίες έρευνες μας επιτρέπουν να κατανοήσουμε ακριβώς πόσο θα διαφέρει ο χρόνος στον Άρη και ότι αυτή η διαφορά δεν είναι σταθερή.
Μια ομάδα φυσικών από το Εθνικό Ινστιτούτο Προτύπων και Τεχνολογίας (NIST) έχει αναλύσει την κίνηση και την έλξη του Άρη με πρωτοφανή ακρίβεια. Χρησιμοποιώντας την εξίσωση διαστολής του χρόνου, οι ερευνητές μπόρεσαν να εκτιμήσουν τη διαφορά που θα παρουσίαζε ένα ατομικό ρολόι στον Άρη σε σύγκριση με ένα ρολόι στη Γη.
Σύμφωνα με τους ακριβείς υπολογισμούς τους, τα ρολόγια στον Άρη θα λειτουργούν ταχύτερα κατά μέσο όρο 477 μικροδευτερόλεπτα ημερησίως σε σχέση με αυτά στη Γη. Αυτή η διαφορά μπορεί να κυμαίνεται έως και 226 μικροδευτερόλεπτα ανά ημέρα, ανάλογα με την τροχιά του Άρη γύρω από τον Ήλιο.
Αξιοσημείωτο είναι ότι το 2023, η ίδια ερευνητική ομάδα ανακάλυψε ότι η χρονική διαφορά με τη Σελήνη είναι μόλις 56 μικροδευτερόλεπτα ημερησίως πιο γρήγορα. Η Σελήνη διαγράφει μια σχεδόν κυκλική τροχιά γύρω από τη Γη, κάτι που προσφέρει μεγαλύτερη σταθερότητα στη σύγκριση χρονικών ρυθμών.
«Ωστόσο, για τον Άρη, η κατάσταση είναι πιο περίπλοκη. Η απόστασή του από τον Ήλιο και η εκκεντρική του τροχιά πολύ συχνά προκαλούν σημαντικές διακυμάνσεις στο χρόνο», σημείωσε ο φυσικός του NIST, Bijunath Patla. «Η βαριά μεταφορά αποδείχθηκε πιο δύσκολη από όσο φανταζόμουν».
Ανησυχία για την Υγεία των Παιδιών από την Υπερβολική Χρήση Smartphones
Η ομάδα των φυσικών ανέλυσε όλες τις παραμέτρους που επηρεάζουν τον χρόνο στον Άρη, συμπεριλαμβανομένης της επιφανειακής βαρύτητας, της εκκεντρικότητας της τροχιάς και των επιδράσεων των άλλων ουράνιων σωμάτων στο Ηλιακό μας σύστημα. Χάρη σε αυτές τις αναλύσεις, οι επιστήμονες έχουν πλέον ένα πολύ σαφή προσανατολισμό για τις απαραίτητες προσαρμογές που πρέπει να γίνουν στα ρολόγια στον Άρη, ώστε να είναι συγχρονισμένα με αυτά στη Γη.
«Μπορεί να απαιτηθούν δεκαετίες πριν οι επιφάνειες του Άρη καλυφθούν από τα ίχνη των ροβερ, όμως είναι εξαιρετικά χρήσιμο να εξετάσουμε τώρα τα ζητήματα που σχετίζονται με την εγκατάσταση συστημάτων πλοήγησης σε άλλους πλανήτες», προσθέτει ο Neil Ashby από το NIST. «Παρόμοια με τα τρέχοντα παγκόσμια συστήματα πλοήγησης όπως το GPS, αυτά τα νέα συστήματα θα εξαρτώνται από ακριβή ρολόγια, και οι επιπτώσεις στους ρυθμούς ρολογιού μπορούν να αναλυθούν μέσω της γενικής θεωρίας της σχετικότητας του Αϊνστάιν».
Όλα αυτά σημαίνουν ότι, εξαιτίας της διαστολής του χρόνου, θα γερνάμε πιο γρήγορα στον Άρη σε σύγκριση με τη Γη. Ωστόσο, η διαφορά είναι ασήμαντη—μετά από 50 χρόνια ζωής στον Άρη, θα χάναμε μόλις 9 δευτερόλεπτα ζωής σε σύγκριση με αν είχαμε παραμείνει στη Γη.
Η μελέτη έχει ήδη δημοσιευθεί στο The Astronomical Journal.
