Σύμφωνα με πληροφορίες από το Bloomberg, η Meta προετοιμάζεται για δραστικές περικοπές στον τομέα του metaverse, με τις πρώτες απολύσεις να αναμένονται αρχές του επόμενου έτους. Οι περικοπές στο προϋπολογισμό θα μπορούσαν να φτάσουν μέχρι και το 30% και αναμένεται να επηρεάσουν το Meta Horizon Worlds και το VR headset Quest.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η απόφαση αυτή ακόμη δεν έχει οριστικοποιηθεί. Ωστόσο, εσωτερικές πηγές της εταιρείας αναφέρουν ότι αυτές οι περικοπές είναι μέρος του ετήσιου προγραμματισμού προϋπολογισμού της Meta για το 2026.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, οι περικοπές συζητήθηκαν σε μια σειρά συναντήσεων που πραγματοποιήθηκαν στην έπαυλη του CEO, Mark Zuckerberg, στη Χαβάη. Η ομάδα του metaverse φέρεται να έχει ζητηθεί να προχωρήσει σε μεγαλύτερες από τον μέσο όρο περικοπές, καθώς η τεχνολογία δεν έχει κατακτήσει την αγορά όπως είχε προγραμματιστεί αρχικά.
Η συνολική ιδέα του metaverse έχει επικριθεί από τους επενδυτές, οι οποίοι εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με την αποδοτικότητα των πόρων που αφιερώνονται σε αυτήν. Οι καταναλωτές αντίστοιχα δεν δείχνουν μεγάλο ενθουσιασμό για την ιδέα, αν και συνεχίζουν να αγοράζουν VR headsets και παραδοσιακά παιχνίδια. Ενώ είναι ελκυστικό να φοράτε ένα headset για 20 λεπτά, η ιδέα να περιπλανιέστε σε ένα εικονικό κατάστημα για ώρες αναζητώντας ψεύτικες αγορές δεν παύει να είναι περίεργη.
Η αναφορά αναφέρει ότι ο Zuckerberg εξακολουθεί να πιστεύει πως οι άνθρωποι θα περνούν στο μέλλον το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους σε εικονικούς κόσμους, ωστόσο οι περικοπές αυτές υποδηλώνουν ότι κατανοεί ότι αυτή η προοπτική απέχει χρόνια ή και δεκαετίες από την πραγματοποίηση.
Η μονάδα του metaverse ανήκει στην Reality Labs, η οποία έχει ήδη υποστεί ζημιά άνω των 70 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το 2021. Παρά τις επενδύσεις, ο Zuckerberg είτε αποφεύγει είτε δεν αναφέρεται δημόσια στο metaverse, ακόμη και στις οικονομικές ενημερώσεις της εταιρείας.
Αντί να κατευθύνει κεφάλαια προς το metaverse, πηγές αναφέρουν ότι η Meta σκοπεύει να εστιάσει στην ανάπτυξη μεγάλων μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης και chatbots, καθώς και σε προϊόντα hardware όπως τα έξυπνα γυαλιά Ray-Ban, που σχετίζονται με τις εμπειρίες AI.
Η στροφή αυτή στην τεχνητή νοημοσύνη έρχεται μόλις λίγα χρόνια μετά την αλλαγή ονόματος της εταιρείας από Facebook σε Meta, η οποία είχε ως στόχο να αντικατοπτρίσει τη νέα κατεύθυνση του metaverse.
