Ο αστέρας ρεπόρτερ του Stanford αντιλαμβάνεται την κουλτούρα των startup της Silicon Valley

Ο Theo Baker είναι πραγματικά ακραίος.

Ενώ η δημοσιογραφία ως κύριος έχει δει συρρικνώσεις εγγραφών εδώ και χρόνια και μάλιστα συρρικνώνεται έπεσε από ορισμένα σχολεία εξ ολοκλήρου, ο Μπέικερ, τελειόφοιτος στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, έχει διπλασιάσει το ερευνητικό ρεπορτάζ της παλιάς σχολής και αποδίδει θεαματικά.

Ο Μπέικερ έγινε πρωτοσέλιδο για πρώτη φορά ως πρωτοετής φοιτητής στο κολέγιο όταν το ρεπορτάζ του για το The Stanford Daily οδήγησε στην παραίτηση του προέδρου του Στάνφορντ, Marc Tessier-Lavigne. Αφού αποκάλυψε καταγγελίες για ερευνητικό παράπτωμα δύο δεκαετιών, ο Baker – μόλις ένα μήνα στο κολέγιο – βρέθηκε να «λαμβάνει ανώνυμες επιστολές, να διεξάγει διαλογές και να εντοπίζει εμπιστευτικές πηγές». σύμφωνα με τον εκδότη του. Εν τω μεταξύ, ισχυροί δικηγόροι προσπάθησαν να δυσφημήσουν το έργο του. Μέχρι το τέλος του έτους, ο Tessier-Lavigne είχε παραιτηθεί και ο Baker έγινε ο νεότερος αποδέκτης του βραβείου George Polk, μιας από τις πιο σημαντικές διακρίσεις της δημοσιογραφίας.

Λίγο αργότερα, η Warner Bros και η διάσημη παραγωγός Amy Pascal κέρδισαν ένα ανταγωνιστική δημοπρασία για τα κινηματογραφικά δικαιώματα της ιστορίας του.

Αλλά αν αυτό το σκάνδαλο βάλει τον Μπέικερ στον χάρτη, το επερχόμενο βιβλίο του μπορεί να εδραιώσει τη φήμη του ως ο σπάνιος νεαρός δημοσιογράφος που θέλει να αμφισβητήσει τη μηχανή εκκίνησης της Silicon Valley.

Το «How to Rule the World», που κυκλοφορεί στις 19 Μαΐου – τρεις εβδομάδες πριν αποφοιτήσει – υπόσχεται μια εκρηκτική ματιά στο πώς οι venture capitalists αντιμετωπίζουν τους φοιτητές του Stanford ως «εμπόρευμα», προσελκύοντας ευνοημένους προπτυχιακούς φοιτητές με slush funds, εταιρείες κοχυλιών, γιοτ πάρτι και προσφορές χρηματοδότησης, προτού καν έχουν επιχειρηματικές ιδέες στο κυνήγι του επόμενου trill.

«Παρακολουθούσα σε πραγματικό χρόνο τους συνομηλίκους μου να διδάσκονται να κόβουν τις γωνίες και να έχουν τεράστια περιουσία από ανθρώπους που ήθελαν να εκμεταλλευτούν το ταλέντο τους», είπε ο Baker, ο οποίος γίνεται 21 ετών τον επόμενο μήνα. λέει ο Αξιός. Βασισμένο σε περισσότερες από 250 συνεντεύξεις με φοιτητές, CEOs, VCs, βραβευμένους με Νόμπελ και τρεις προέδρους του Stanford, το βιβλίο στοχεύει να εκθέσει αυτό που ο Baker περιγράφει στον Axios ως μια «περίεργη, εμποτισμένη με χρήματα υποκουλτούρα που έχει τόση επιρροή στον υπόλοιπο κόσμο».

Είναι ίσως μια κίνηση που δεν προκαλεί έκπληξη από κάποιον που μεγάλωσε κοντά σε κορυφαίους δημοσιογράφους. Ο πατέρας του είναι ο επικεφαλής ανταποκριτής των New York Times στον Λευκό Οίκο, Peter Baker, και η μητέρα του είναι η Susan Glasser του New Yorker. Ενώ οι συνομήλικοι του κυνηγούν χρηματοδότηση επιχειρηματικού κεφαλαίου και εξαψήφιους μισθούς νεοφυών επιχειρήσεων, ο Baker πέρασε το δεύτερο έτος του κάνοντας ρεπορτάζ και πήρε άδεια για το νεότερο έτος για να γράψει, συμπεριλαμβανομένων δύο μηνών στο retreat των συγγραφέων Yaddo.

Αυτή η επιλογή γίνεται ακόμη πιο εντυπωσιακή στο πλαίσιο των σημερινών αγώνων της δημοσιογραφίας. Ενώ τα παραδοσιακά δημοσιογραφικά προγράμματα αποτυγχάνουν να γεμίσουν τις τάξεις και τα μέσα ενημέρωσης αντιμετωπίζουν φαινομενικά αδυσώπητες απολύσεις, ο Baker αντιπροσωπεύει κάτι συναρπαστικό και όλο και πιο ασυνήθιστο: ένας σταρ φοιτητής που στοιχηματίζει την καριέρα του στη δημοσιογραφία λογοδοσίας. Το αν είναι προάγγελος του ανανεωμένου ενδιαφέροντος για το ερευνητικό ρεπορτάζ μένει να φανεί, αλλά υποθέτουμε ότι το βιβλίο του θα τραβήξει την προσοχή πολλών φοιτητών – και είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα προκαλέσει κύματα στη Silicon Valley ενώ το κάνει.