Από παραγνωρισμένος μηχανικός στη Σίλικον Βάλεϊ έως πρωταγωνιστής στο σύγχρονο βιομηχανικό αφήγημα της Ουάσιγκτον, ο Τζένσεν Χουάνγκ έχει διανύσει μια εντυπωσιακή πορεία. Ως συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, ενός τεχνολογικού κολοσσού που σήμερα αποτιμάται πάνω από 4 τρισεκατομμύρια δολάρια, έχει πετύχει μια πολιτική νίκη με δυνητική αξία δισεκατομμυρίων: την άρση των περιορισμών στις εξαγωγές προηγμένων μικροτσίπ στην Κίνα.
Η πρόσφατη απόφαση του Λευκού Οίκου, με τη συνδρομή του Χουάνγκ, επιτρέπει στην Nvidia να πωλεί στην κινεζική αγορά τα H200 – εξαιρετικά ισχυρά AI chips που προηγουμένως απαγορευόντουσαν εξαιτίας των εμπορικών εντάσεων Ουάσιγκτον–Πεκίνου. Σύμφωνα με την αναθεωρημένη πολιτική, η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα εισπράττει ποσοστό 25% επί των εξαγωγών, ωστόσο το κύριο όφελος για την Nvidia είναι η διατήρηση της ηγεμονίας της στον παγκόσμιο ανταγωνισμό για την τεχνητή νοημοσύνη.
Από την περιφέρεια στο κέντρο της εξουσίας
Μέχρι πρότινος, η Nvidia είχε περιορισμένη παρουσία στην Ουάσιγκτον. Ο Χουάνγκ, γνωστός για την ταπεινότητά του αλλά και για την φήμη του ως σκληρού στρατηγού, δεν ήταν συχνός επισκέπτης της αμερικανικής πρωτεύουσας. Ωστόσο, τα πράγματα άλλαξαν μετά την επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ, καθώς ο Χουάνγκ συνειδητοποίησε πως για να εξασφαλίσει πρόσβαση στη μεγαλύτερη αγορά του κόσμου, έπρεπε πρώτα να «κερδίσει» τον πρόεδρο.
Η πρώτη επαφή του Χουάνγκ με το προεδρικό περιβάλλον έγινε μέσω του υπουργού Εμπορίου, Χάουαρντ Λάτνικ, ο οποίος υποστήριξε δημόσια τον Τζένσεν Χουάνγκ χαρακτηρίζοντάς τον «εθνικό θησαυρό». Αυτή η επαφή άνοιξε μια γραμμή επικοινωνίας που αποδείχθηκε εξαιρετικά καρποφόρα. Ο Χουάνγκ συναντήθηκε τουλάχιστον έξι φορές με τον Τραμπ το 2025, συνοδεύοντάς τον επίσης σε ταξίδια στη Σαουδική Αραβία, στα ΗΑΕ και στο Ηνωμένο Βασίλειο, καταφέρνοντας να ενσωματώσει την τεχνολογική ατζέντα της Nvidia σε ένα διευρυμένο βιομηχανικό αφήγημα της νέας αμερικανικής διακυβέρνησης.
Η επένδυση και η στρατηγική αγορά της Κίνας
Ο Τραμπ αρχικά εξέφρασε σκεπτικισμό για την Nvidia, δηλώνοντας μάλιστα πως «δεν είχε ακούσει ποτέ» για την εταιρεία. Ωστόσο, η στρατηγική προσέγγιση του Χουάνγκ ανέτρεψε το κλίμα. Δεσμεύτηκε να συμμετάσχει σε κοινοπραξία που θα επενδύσει μισό τρισεκατομμύριο δολάρια στην αμερικανική παραγωγή ημιαγωγών, κάτι που πείθει τον Τραμπ ότι η Nvidia μπορεί να λειτουργήσει ως «πυλώνας» της νέας βιομηχανικής πολιτικής των ΗΠΑ.
Παράλληλα, η Nvidia προειδοποιούσε ότι η συνέχιση των περιορισμών στις κινεζικές εξαγωγές θα οδηγήσει στην επιτάχυνση της ανάπτυξης των τοπικών ανταγωνιστών, όπως η Huawei. Ο Χουάνγκ υποστήριξε σε συνεδριάσεις του Κογκρέσου ότι «η Κίνα θα συνεχίσει την πρόοδό της – το ερώτημα είναι εάν θα το κάνει με ή χωρίς αμερικανική τεχνολογία», σύμφωνα με δημοσιεύματα των Financial Times.
Αυτή η θέση βρήκε υποστήριξη και από ορισμένους συμβούλους του προεδρικού γραφείου. Ο πρώην σύμβουλος Εθνικής Ασφαλείας, Ρόμπερτ Ο’Μπράιεν, τόνισε πως «η αμερικανική αγορά, όσο μεγάλη κι αν είναι, δεν μπορεί να απορροφήσει την παραγωγή όλων των κορυφαίων κατασκευαστών ημιαγωγών». Για τον λόγο αυτόν, εταιρείες όπως η Nvidia πρέπει να επενδύουν και στην Ασία.
Ο δρόμος προς μια εύθραυστη πολιτική νίκη
Αν και η απόφαση του Λευκού Οίκου θεωρείται μεγάλη επιτυχία για τη Nvidia, οι αντιδράσεις δεν λείπουν. Στο Κογκρέσο προετοιμάζεται διακομματική πρόταση για μόνιμη απαγόρευση εξαγωγής υπερσύγχρονων τσιπ στην Κίνα, ενώ αρκετοί Ρεπουμπλικανοί αποφεύγουν πλέον να δημόσια τοποθετηθούν. Ο ίδιος ο Τραμπ είχε αναφερθεί στο ενδεχόμενο να «σπάσει» την εταιρεία σε μικρότερα κομμάτια, όταν ανακάλυψε την κεφαλαιοποίησή της.
Η κριτική από τους Δημοκρατικούς, και συγκεκριμένα από τη γερουσία Ελίζαμπεθ Γουόρεν, επικεντρώνεται στο γεγονός ότι ο Χουάνγκ φέρεται να διατηρεί στενές σχέσεις κυρίως με Ρεπουμπλικανούς. Αν προκύψει αλλαγή στον πολιτικό συσχετισμό μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, η προσωρινή «ανακωχή» στο μέτωπο Nvidia–Λευκού Οίκου μπορεί να μην κρατήσει πολύ.
Ο άνθρωπος πίσω από τη «σιωπηλή ισχύ» της Nvidia
Η στρατηγική του Χουάνγκ διαφέρει από αυτήν άλλων ηγετών της τεχνολογίας: αποφεύγει τα μεγάλα λόγια και τις εντυπωσιακές παραστάσεις, προτιμώντας τη συστηματική οικοδόμηση εμπιστοσύνης. Δεν στηρίχθηκε σε μεγάλες λομπίστικες εταιρείες, αλλά δημιούργησε ένα μικρό, αλλά εξαιρετικά επιδραστικό, εσωτερικό δίκτυο στην Ουάσιγκτον. Η προσέγγισή του αντανακλά τον τρόπο με τον οποίο διευθύνει την Nvidia: συγκεντρωτικά, με έμφαση στην ταχύτητα λήψης αποφάσεων και στον απόλυτο έλεγχο στρατηγικής κατεύθυνσης.
Το αποτέλεσμα; Ο Τραμπ, ο οποίος μέχρι πρότινος δεν γνώριζε ποιος είναι ο Τζένσεν Χουάνγκ, σήμερα τον θεωρεί τον άνθρωπο που «έκανε την τεχνητή νοημοσύνη αμερικανική υπόθεση». Για τον Χουάνγκ, το διακύβευμα είναι σαφές: να διατηρήσει τη Nvidia στην κορυφή σε ένα κόσμο που διαμορφώνεται από τα μικροτσίπ και τη γεωπολιτική ισχύ που αυτά προσφέρουν.
