Η Ιαπωνία έχει αναπτύξει ένα καινοτόμο σύστημα που μπορεί να εκπέμπει δέσμες λέιζερ ισχύος 100 κιλοβάτ, ικανές να εξουδετερώνουν μικρά drones. Αυτό το σύστημα έχει τοποθετηθεί σε ένα πολεμικό πλοίο εκτοπίσματος 6.200 τόνων.
Το όπλο, που συνδυάζει 10 λέιζερ των 10 κιλοβάτ έκαστο, δημιουργεί μια ενιαία δέσμη 100 κιλοβάτ, ικανής να διαπερνά μέταλλο. Πρόκειται για λέιζερ οπτικής ίνας, τα οποία παράγουν φως μέσω της ενίσχυσης και εστίασης του στους στερεάς κατασκευής οπτικούς αγωγούς που περιέχουν σπάνιες γαίες. Οι μηχανικοί σχεδίασαν το σύστημα για να στοχεύει drones, όλμους και άλλες ελαφρές αεροπορικές απειλές.
Στις 2 Δεκεμβρίου, η Ιαπωνική Υπηρεσία Προμηθειών, Τεχνολογίας και Εφοδιαστικής (ATLA) ανακοίνωσε ότι το σύστημα λέιζερ τοποθετήθηκε στο πλοίο JS Asuka, αφού έφθασε σε ναυπηγείο της Japan Marine United. Το σύστημα παρατηρήθηκε σε δύο θολωτές μονάδες μήκους 40 ποδιών (12 μέτρων).
Σε λίγο καιρό, το σύστημα θα δοκιμαστεί στη θάλασσα σε πραγματικές του ναυτικές συνθήκες. Σύμφωνα με τον λογαριασμό @AGChatch στο YouTube, οι δοκιμές αναμένονται να ξεκινήσουν μετά τις 27 Φεβρουαρίου 2026.
Η ανάπτυξη του όπλου λέιζερ έχει ξεκινήσει το 2018, και το πρωτότυπο παραδόθηκε στην ATLA τον Φεβρουάριο του 2023 από την κατασκευάστρια εταιρεία Kawasaki Heavy Industries. Όπως ανέφεραν οι αξιωματούχοι κατά την άφιξή του στο λιμάνι, “εφόσον υπάρχει επαρκής παροχή ενέργειας, το σύστημα μπορεί να εμπλέκει στόχους συνεχώς χωρίς ανάγκη για πυρομαχικά”, σύμφωνα με τον ιστότοπο The Asia Live.
Διαθέτει «απεριόριστο απόθεμα πυρός» και το μόνο περιοριστικό στοιχείο είναι η διαθεσιμότητα ηλεκτρικής ενέργειας. Επιπλέον, το κόστος ανά βολή είναι αισθητά μικρότερο σε σύγκριση με παραδοσιακά αντιαεροπορικά συστήματα. Οι δοκιμές έχουν δείξει ότι το όπλο λειτουργεί αποτελεσματικά κατά των όλμων και των drones νωρίτερα φέτος.
Ένα βήμα μπροστά για τα όπλα λέιζερ
Ο επόμενος στόχος της ATLA είναι να ολοκληρώσει επιτυχώς τις θαλάσσιες δοκιμές, όπου το όπλο θα αντιμετωπίσει δύσκολες συνθήκες όπως άνεμο και υγρασία. Οι δοκιμές θα αξιολογήσουν την ικανότητά του να διατηρεί τη στόχευση σε ένα κινούμενο πλοίο και να διαχειρίζεται τις σκεδαστικές και ανακλαστικές παραμέτρους της ατμόσφαιρας.
Όμως, υπάρχουν ακόμα προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπίσουν τα όπλα λέιζερ, όπως αυτό της Ιαπωνίας, πριν να γίνουν επιχειρησιακά. Τα συστήματα κατευθυνόμενης ενέργειας, που προκαλούν βλάβες στα ηλεκτρονικά των drones, απαιτούν αρκετό χρόνο για επαναφόρτιση και σημαντική ψύξη. Σε ιδανικές συνθήκες, τα λέιζερ οπτικής ίνας φτάνουν μόλις 25% έως 35% απόδοση, και οι ενεργειακές τους απαιτήσεις είναι υψηλές.
Σύμφωνα με το The Asia Live, αξιωματούχοι της ATLA σημείωσαν ότι η ολοκλήρωση του συστήματος απέχει αρκετά χρόνια, αλλά αυτές οι δοκιμές θα βοηθήσουν στην αξιολόγηση της δυνατότητας χρήσης ενός ισχυρότερου λέιζερ στο μέλλον για την αναχαίτιση πυραύλων.
Η Ιαπωνία εισέρχεται στον κύκλο των χωρών που αναπτύσσουν όπλα κατευθυνόμενης ενέργειας, μαζί με τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γαλλία, τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Φήμες κυκλοφορούν και για την Κίνα, καθώς δημοσιεύθηκε μια εικόνα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το 2024, που φέρεται να δείχνει λέιζερ σε κινεζικό αμφίβιο πλοίο.
Πάντως, η μόνη γνωστή προγραμματισμένη ανάπτυξη θαλάσσιου συστήματος λέιζερ αφορά πλοία με το σύστημα «Aegis», μια προηγμένη πλατφόρμα ναυτικής άμυνας που έχει παραγγείλει το ιαπωνικό Υπουργείο Άμυνας, σύμφωνα με το Naval News. Αυτά τα πλοία αναμένονται να εισέλθουν σε υπηρεσία μετά το 2032.
Νωρίτερα, η βρετανική κυβέρνηση είχε ανακοινώσει την επιτυχία των δοκιμών του «DragonFire», το οποίο κατέρριψε αρκετά drones πάνω από τις Εβρίδες. Εν τω μεταξύ, στα τέλη του 2024, επιστήμονες στην Κίνα υποστήριξαν ότι ανέπτυξαν νέο τύπο μικροκυματικού όπλου που συγκεντρώνει ηλεκτρομαγνητικά κύματα υψηλής ισχύος σε στόχους.
ΠΗΓΗ: Live Science
