Η απόφαση της εταιρείας James B. Beam Distilling Co. να διακόψει την παραγωγή του εμβληματικού μπέρμπον Jim Beam στο κύριο αποστακτήριο της στο Κλέρμοντ του Κεντάκι από τις 1 Ιανουαρίου δημιουργεί αναστάτωση στην αγορά. Αν και η διακοπή αυτή φαινομενικά μπορεί να φαίνεται ως επιβράδυνση, η αλήθεια είναι ότι αντανακλά τις τρέχουσες προκλήσεις στον τομέα του αλκοολούχου ποτού.
Η απόφαση αυτή προκύπτει σε μία περίοδο αυξανόμενης προσφοράς μπέρμπον στο Κεντάκι και εν μέσω αβεβαιότητας σχετικά με την πολιτική εμπορικών δασμών που έχει υιοθετήσει ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. Η κατάσταση αυτή έχει προκαλέσει αναστάτωση μεταξύ των παραγωγών και των καταναλωτών, που έχουν αρχίσει να ανησυχούν για την αλλαγή της κατανάλωσης.
Σύμφωνα με την Kentucky Distillers’ Association (KDA), το Κεντάκι διαθέτει ένα ιστορικό υψηλό 16,1 εκατομμυρίων βαρελιών μπέρμπον αποθηκευμένα στην περιοχή.
Πίσω από το Jim Beam
Η εικόνα αυτή ενισχύεται από τα στοιχεία της KDA που αναφέρουν ότι, στα αποστακτήρια του Κεντάκι, ο φόρος για την αποθήκευση και την παλαίωση των οινοπνευματωδών ποτών ανήλθε σε 75 εκατομμύρια δολάρια, σημειώνοντας αύξηση 27% από το 2024. Αυτή η αύξηση κατά την αποθήκευση αντανακλά την εκρηκτική ζήτηση για μπέρμπον, ωστόσο η απόφαση του Jim Beam να περιορίσει την παραγωγή μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες.
Η εταιρεία, μέλος του ομίλου Suntory Global Spirits, θα συνεχίσει τις δραστηριότητές της στο αποστακτήριο Fred B. Noe και στο αποστακτήριο Booker Noe, καθώς εξετάζει «βελτιώσεις των εγκαταστάσεων». Σύμφωνα με επίσημη δήλωση του εκπροσώπου της στο CNN, η Jim Beam αναμένει να προσαρμόσει την παραγωγή της ανάλογα με τη ζήτηση των καταναλωτών και πραγματοποίησε πρόσφατη συνάντηση για τις προβλέψεις της μέχρι το 2026.
Μέχρι στιγμής, δεν έχει γίνει γνωστός ο αντίκτυπος σε επίπεδο απασχόλησης για τους πάνω από 1.000 εργαζόμενους στις εγκαταστάσεις της Jim Beam στο Κεντάκι, σύμφωνα με ρεπορτάζ του BBC.
Η εταιρεία επιδιώκει να εκμεταλλευτεί αυτή την περίοδο για να επενδύσει στη βελτίωση των εγκαταστάσεών της, κάτι που θα μπορούσε να αποφέρει οφέλη μακροπρόθεσμα.
Στην πρώτη γραμμή του εμπορικού πολέμου
Ο αντίκτυπος του εμπορικού πολέμου που έχει προκαλέσει ορισμένες πολιτικές του προεδρικού γραφείου αναγκάζει τους παραγωγούς αλκοολούχων ποτών να προσαρμοστούν στα νέα δεδομένα. Οι υψηλοί δασμοί και οι αλλαγές στη συμπεριφορά των καταναλωτών, που μετατοπίζονται σε πιο βασικά αγαθά, δημιουργούν προκλήσεις για την βιομηχανία.
Η κατάσταση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Καναδά έχει ενεργοποιήσει τον περιορισμό εισαγωγών αμερικανικών ποτών, με κανόνες που εξακολουθούν να ισχύουν σε ορισμένες επαρχίες του Καναδά. Ταυτόχρονα, η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει προγραμματίσει να αυξήσει τους δασμούς στο αμερικανικό ουίσκι κατά 50%, ως αντίποινα σε προηγούμενες πολιτικές της αμερικανικής κυβέρνησης.
Ο έγκριτος πρόεδρος του Συνδέσμου Αποσταγματοποιών του Κεντάκι, Έρικ Γκρέγκορι, έχει δηλώσει: «Ο μακροπρόθεσμος σχεδιασμός για ένα προϊόν που δεν θα είναι έτοιμο για χρόνια είναι ήδη αρκετά δύσκολος. Χρειαζόμαστε τη βεβαιότητα του εμπορίου χωρίς δασμούς για να ανθίσει το μοναδικό εγχώριο ποτό της Αμερικής».
