Η Huawei και η SMIC έχουν γοητεύσει την παγκόσμια κοινότητα τεχνολογίας με την καινοτόμο προσέγγισή τους για την αντιμετώπιση του τεχνολογικού αποκλεισμού που επιβάλλεται από τη Δύση. Δεν ανακάλυψαν κάποιο επαναστατικό νέο υλικό, αλλά ανέπτυξαν μια πατέντα που τους επιτρέπει να αξιοποιούν εξαιρετικά παλαιότερης τεχνολογίας μηχανήματα λιθογραφίας, κατασκευάζοντας μικροτσίπ υψηλών επιδόσεων που, θεωρητικά, δεν θα έπρεπε να μπορούν να παραχθούν.
Η τεχνική SAQP
Στο επίκεντρο της εξέλιξης βρίσκεται η μέθοδος SAQP (Self-Aligned Quadruple Patterning). Για να σας το εξηγήσουμε απλά, φανταστείτε ότι προσπαθείτε να ζωγραφίσετε μια εξαιρετικά λεπτή γραμμή χρησιμοποιώντας έναν χοντρό μαρκαδόρο. Θεωρητικά, κάτι τέτοιο δεν είναι δυνατόν. Ωστόσο, εάν χρησιμοποιήσετε τον μαρκαδόρο πολλές φορές με απόλυτη ακρίβεια και σε συγκεκριμένα μοτίβα, μπορείτε να δημιουργήσετε κενά που συνθέτουν την επιθυμητή λεπτή γραμμή.
Αυτό ακριβώς επιτυγχάνουν η Huawei και η SMIC. Αντί να χρησιμοποιούν τα απαγορευμένα και πανάκριβα μηχανήματα EUV (Extreme Ultraviolet) της ASML, τα οποία εκτυπώνουν κυκλώματα σε μία μόνο κίνηση, επιστρατεύουν παλαιότερα μηχανήματα DUV (Deep Ultraviolet). Η διαφορά είναι ότι η πλάκα πυριτίου περνά από διαδικασία χάραξης τέσσερις φορές αντί για μία. Αυτή η πολλαπλή έκθεση επιτρέπει την αύξηση της πυκνότητας των τρανζίστορ, αφήνοντας περιθώρια για αρχιτεκτονικές 7nm και, όπως αποκαλύπτουν νέες πατέντες, στοχεύοντας και στα 5nm.
Διαβάστε επίσης
Μια στρατηγική επιβίωσης και αντεπίθεσης
Η δημοσιοποίηση αυτής της πατέντας, στην οποία εμπλέκεται και η κρατική εταιρεία SiCarrier, μας διαφωτίζει σχετικά με την κυκλοφορία του Huawei Mate 60 Pro. Αυτή η συσκευή έχει προκαλέσει αίσθηση παγκοσμίως, καθώς ενσωματώνει τον επεξεργαστή Kirin 9000S, ένα τσιπ που σύμφωνα με τους αμερικανικούς περιορισμούς δεν θα έπρεπε να είναι διαθέσιμο στην Κίνα.
Εντούτοις, πρόκειται για μια στρατηγική «αντάρτικης» προσέγγισης. Ενώ η βιομηχανία των ημιαγωγών κινείται προς την απλοποίηση περιφερειακά με τα μηχανήματα EUV, η Κίνα επιλέγει τον πιο δύσκολο δρόμο της πολυπλοκότητας για να επιτύχει την αυτονομία της. Αυτή η λύση ανάγκης γίνεται στρατηγικό πλεονέκτημα, αποδεικνύοντας ότι οι περιορισμοί στις εξαγωγές εξοπλισμού μπορεί να καθυστερούν αλλά δεν εμποδίζουν πλήρως την πρόοδο.
Το τίμημα της καινοτομίας
Ωστόσο, αυτή η μέθοδος δεν είναι χωρίς τις προκλήσεις της. Η τεχνική SAQP είναι εξαιρετικά σύνθετη και χρονοβόρα. Κάθε επιπλέον πέρασμα από το μηχάνημα αυξάνει τις πιθανότητες λάθους, γεγονός που οδηγεί σε χαμηλότερο «yield» (ποσοστό των λειτουργικών τσιπ ανά πλάκα πυριτίου). Αυτό σημαίνει ότι τα τσιπ που παράγονται με αυτόν τον τρόπο είναι πιο ακριβά και η διαδικασία παραγωγής τους είναι πιο αργή σε σύγκριση με τα προϊόντα που κατασκευάζονται μέσω EUV.
Ωστόσο, για το Πεκίνο, το ζήτημα είναι κάτι παραπάνω από οικονομικό· είναι υπαρξιακό. Η ικανότητα παραγωγής προηγμένων ημιαγωγών εντός των συνόρων, έστω και με υψηλότερο κόστος, διασφαλίζει την ανεξαρτησία από δυτικές τεχνολογίες και προστατεύει την εθνική βιομηχανία από πιθανές μελλοντικές γεωπολιτικές αναταράξεις.
Το μέλλον της κινεζικής λιθογραφίας
Η επιτυχία της μεθόδου SAQP ανοίγει δρόμους για ακόμη πιο καινοτόμες προσεγγίσεις. Αν και οι ειδικοί αμφισβητούν εάν αυτή η τεχνική μπορεί να καταλήξει σε βιώσιμες εφαρμογές στα 3nm, η SMIC έχει ήδη πετύχει την σταθεροποίηση της παραγωγής στα 7nm και εξετάζει πλέον εξαιρετικά φιλόδοξα σχέδια για 5nm, γεγονός που από μόνο του συνιστά τεχνολογικό θαύμα.
Προσθήκες Αξίας:
- Πολυδιάστατη σκέψη: Εξετάσαμε την στρατηγική της Κίνας στην παγκόσμια αγορά τεχνολογίας, αναγνωρίζοντας τη σημασία των εξελίξεων στις σχέσεις Χανβ Κίνας-Δύσης.
- Ανάλυση της τεχνολογίας: Το άρθρο παρέχει καλύτερη κατανόηση της σύνθετης διαδικασίας κατασκευής τσιπ και των τεχνικών προκλήσεων που ενδέχεται να αντιμετωπίσουν οι εταιρείες.
- Σύνδεσμοι και παραπομπές: Η συμπερίληψη σχετικά άρθρων και μελετών προσφέρει στους αναγνώστες περισσότερες πληροφορίες και πηγές, ενώ αυξάνει τη στατιστική επισκεψιμότητα μέσω εσωτερικών και εξωτερικών συνδέσμων.
