Η κρατική διαστημική εταιρεία Energia έχει εξασφαλίσει δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια καινοτόμο αρχιτεκτονική διαστημικών σταθμών που περιλαμβάνει σύστημα τεχνητής βαρύτητας. Αυτή η πρωτοποριακή δυνατότητα αναμένεται να προσφέρει πλήθος ωφελειών για επανδρωμένες αποστολές μεγάλης διάρκειας στον διαστημικό χώρο.
Σύμφωνα με το ενημερωτικό πρακτορείο TASS, το νέο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που αφορούσε την εν λόγω τεχνολογία περιγράφει την εφαρμογή ενός περιστρεφόμενου συστήματος. Αυτό το σύστημα θα δημιουργούσε φυγόκεντρο δύναμη με επιτάχυνση 0,5g, ακριβώς το ήμισυ της βαρυτικής έλξης που ασκείται από τη Γη.
Τα σχέδια που συνοδεύουν την πατέντα απεικονίζουν μια κεντρική μονάδα που λειτουργεί ως άξονας, γύρω από την οποία περιστρέφονται τέσσερις κάθετοι σωλήνες οι οποίοι φιλοξενούν μονάδες διαβίωσης στα άκρα τους.
Για την επίτευξη της επιτάχυνσης 0,5g, οι τέσσερις αυτοί σωλήνες θα απαιτούσαν μήκος 40 μέτρων και θα έπρεπε να ολοκληρώνουν πέντε περιστροφές ανά λεπτό. Αυτό σημαίνει ότι ένας διαστημικός σταθμός με τέτοιες διαστάσεις θα απαιτούσε πολλές αποστολές από τη Γη προκειμένου να συναρμολογηθεί πλήρως σε τροχιά.
Τα σχέδια της πατέντας δείχνουν έναν περιστρεφόμενο διαστημικό σταθμό σε σχήμα σταυρού (Energia)
Το τεκμηριωτικό κείμενο της πατέντας αναγνωρίζει ότι τα σκάφη που πλησιάζουν τον σταθμό θα πρέπει να προσαρμόζονται στην περιστροφική του κίνηση για να μπορέσουν να προσδεθούν με ασφάλεια, κάτι που ενδεχομένως θα μείωνε την ασφάλεια του σταθμού. Αυτή η πρόκληση είναι σημαντική και θα απαιτήσει περαιτέρω μελέτη.
Ένα περιβάλλον τεχνητής βαρύτητας θεωρείται ιδανικό για μακροχρόνιες αποστολές, καθώς οι επιπτώσεις της έλλειψης βαρύτητας προκαλούν σοβαρές παρενέργειες, που περιλαμβάνουν ατροφία των μυών, απώλεια οστικής μάζας, διόγκωση της καρδιάς και συσσώρευση υγρών στο άνω μέρος του σώματος. Αυτές οι παρενέργειες είναι πηγή αυξανόμενης ανησυχίας για τους επιστήμονες που μελετούν την ανθρώπινη υγεία στο διάστημα.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η Ρωσία δεν έχει δημοσιοποιήσει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την ανάπτυξη ενός τέτοιου σταθμού, και οι πηγές χρηματοδότησης παραμένουν αβέβαιες. Η πατέντα έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή, καθώς η NASA και η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos προγραμματίζουν την αποδόμηση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) το 2030.
Η Ρωσία έχει ήδη ανακοινώσει σχέδια για τη δημιουργία ενός δικού της διαστημικού σταθμού και επίσης συνεργάζεται με την Κίνα για την ανάπτυξη μιας σεληνιακής αποικίας που θα λειτουργεί με πυρηνική ενέργεια. Είναι ενδιαφέρον ότι η Κίνα είναι η μόνη χώρα στη παγκόσμια σκηνή που διαθέτει ήδη δικό της διαστημικό σταθμό, γεγονός που υπογραμμίζει τη διαρκή κούρσα για την κατάκτηση του διαστήματος.
