Ο επιβλητικός παγετώνας Thwaites στην Ανταρκτική, γνωστός και ως «Παγετώνας της Αποκάλυψης», βρίσκεται σε κρίσιμη κατάσταση, καθώς οι ρωγμές που έχουν αρχίσει να εμφανίζονται απειλούν τη σταθερότητά του. Η ανησυχία αυτή προκύπτει από μία πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε από την International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC).
Ενημέρωση για την επιδείνωση της κατάστασης
Οι επιστήμονες παρακολουθούν με αυξανόμενη ανησυχία την επιταχυνόμενη υποχώρηση του παγετώνα. Οι ρωγμές στην επιφάνεια της παγοσκεπούς αυξάνονται, υποδεικνύοντας τη δομική αποδυνάμωσης του παγοκάλυμματος. Η κατάσταση αυτή προκαλεί σοβαρούς φόβους για τις συνέπειες που μπορεί να έχει στην παγκόσμια στάθμη της θάλασσας.
Ειδικοί προειδοποιούν ότι σε περίπτωση πλήρους κατάρρευσης του Thwaites λόγω του δικού του βάρους, η παγκόσμια στάθμη της θάλασσας θα μπορούσε να αυξηθεί κατακόρυφα έως και 11 πόδια (περισσότερα από 3 μέτρα), φέρνοντας καταστροφές σε παράκτιες περιοχές και επηρεάζοντας δεκάδες εκατομμύρια κατοίκους.
Η εκτεινόμενη διάσταση των ρωγμών
Ανάλυση δορυφορικών δεδομένων από το 2002 έως το 2022 αποδεικνύει μία ανησυχητική τάση: η «ολική έκταση των ρωγμών» έχει διπλασιαστεί, αυξανόμενη από περίπου 100 μίλια σε πάνω από 200 μίλια. Παρόλα αυτά, η μείωση στο μέσο μήκος των ρωγμών υποδηλώνει νέες εντονότερες μηχανικές πιέσεις, ενδυναμώνοντας ανησυχίες για τη σταθερότητα του παγετώνα.
Επιπλέον, έχει παρατηρηθεί μια «θετική ανατροφοδότηση» που δεν μπορεί να παραβλεφθεί: το κρύο νερό που ρέει από τον παγετώνα αναμειγνύεται με θερμό και αλμυρό νερό του ωκεανού, προκαλώντας ανεμοστρόβιλους που συμβάλλουν ακόμα περισσότερα στο λιώσιμο του πάγου.
Αντίκτυποι και προοπτικές
Αν και οι ερευνητές σημειώνουν ότι μία πλήρης κατάρρευση του Thwaites δεν είναι αναγκαία να περιμένουμε τις επόμενες δεκαετίες, η υποχώρηση του παγετώνα πιθανόν να συνεχιστεί και να επιταχυνθεί κατά τους επόμενους αιώνες.
Η ομάδα των επιστημόνων υπογραμμίζει τη σημασία της άμεσης και διαρκούς μείωσης των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Η πρόληψη της κλιματικής αλλαγής είναι η μόνη ρεαλιστική λύση για να καθυστερήσουμε την απώλεια πάγου και να αποφύγουμε αντίστοιχες αποσταθεροποιήσεις και σε άλλους παγετώνες της Ανταρκτικής, όπως ο παγετώνας Pine Island.
Μάθετε περισσότερα παρακολουθώντας το σχετικό βίντεο
