Η παχυσαρκία έχει αναδειχθεί σε μία από τις πιο επιτακτικές παγκόσμιες επιδημίες, με σοβαρές συνέπειες για τη δημόσια υγεία. Συνδέεται άμεσα με την αύξηση της νοσηρότητας και θνησιμότητας, καθώς αυξάνει τον κίνδυνο για πολλές συννοσηρότητες, όπως οι καρδιακές παθήσεις και η λιπώδης νόσος του ήπατος (MASLD). Τα ποσοστά αυτών των καταστάσεων έχουν πάρει ανησυχητικές διαστάσεις, καθώς ο σύγχρονος τρόπος ζωής ενθαρρύνει διατροφές πλούσιες σε θερμίδες και καθιστική δραστηριότητα.
Μια σημαντική ανακάλυψη αφορά το μονοξείδιο του αζώτου, ένα μόριο αερίου που διαδραματίζει θεμελιώδη ρόλο σε πολλές βιολογικές διεργασίες στο ανθρώπινο σώμα. Η λειτουργία αυτού του μορίου πραγματοποιείται μέσω της σύνδεσής του με πρωτεΐνες, και οποιαδήποτε διαταραχή στην ισορροπία αυτής της σύνδεσης μπορεί να προκαλέσει σοβαρές ασθένειες.
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Science Signaling, από ερευνητές του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου και του Πανεπιστημίου Case Western Reserve, αποκάλυψε ένα νέο ένζυμο, το SCoR2, που απομακρύνει το μονοξείδιο του αζώτου από τις πρωτεΐνες που ελέγχουν τη λιπώδη συσσώρευση. Αυτή η διαδικασία είχε ως αποτέλεσμα την ενεργοποίηση της σύνθεσης λίπους, υποδεικνύοντας ότι το SCoR2 είναι θεμελιώδες για την παραγωγή λίπους.
Η ερευνητική ομάδα δοκίμασε δύο διαφορετικές προσεγγίσεις για να αναστείλει τη δράση του SCoR2: μία γενετική και μία φαρμακευτική. Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά, καθώς η αναστολή αυτού του ενζύμου ανέστειλε την αύξηση βάρους και την ηπατική βλάβη σε ποντίκια. Επιπλέον, το ίδιο φάρμακο παρουσίασε αποτελέσματα στη μείωση της κακής χοληστερόλης.
«Έχουμε ανακαλύψει μια νέα κατηγορία φαρμάκων που μπορεί να αποτρέψει την αύξηση βάρους και να μειώσει τη χοληστερόλη, προσφέροντας έτσι μια ελπιδοφόρα θεραπεία για την παχυσαρκία και τις καρδιοαγγειακές παθήσεις, με επιπλέον οφέλη για το ήπαρ», δήλωσε ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, Jonathan Stamler, Πρόεδρος και Συνιδρυτής του Harrington Discovery Institute.
Ο Stamler ανέφερε ότι «στο ήπαρ, το μονοξείδιο του αζώτου αναστέλλει τις πρωτεΐνες που είναι υπεύθυνες για την παραγωγή λίπους και χοληστερόλης. Στον λιπώδη ιστό, το ίδια μόριο παρεμβαίνει στο γενετικό πρόγραμμα που καθορίζει τη δημιουργία των ενζύμων που παράγουν λίπος».
Τα επόμενα βήματα της έρευνας περιλαμβάνουν τη μετάβαση του φαρμάκου στις κλινικές δοκιμές, διαδικασία που αναμένεται να διαρκέσει περίπου 18 μήνες.
