Η Meta μόλις αγόρασε τη Manus, μια startup τεχνητής νοημοσύνης για την οποία όλοι μιλούσαν

Ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ ξαναχτύπησε.

Η Meta Platforms εξαγοράζει τη Manus, μια startup τεχνητής νοημοσύνης με έδρα τη Σιγκαπούρη, η οποία έγινε η συζήτηση για τη Silicon Valley από τότε που έκανε το ντεμπούτο της την περασμένη άνοιξη με ένα βίντεο επίδειξης που έδειχνε έναν πράκτορα τεχνητής νοημοσύνης να κάνει πράγματα όπως να εξετάζει υποψηφίους θέσεις εργασίας, να σχεδιάζει διακοπές και να αναλύει χαρτοφυλάκια μετοχών. Η Manus ισχυρίστηκε τότε ότι ξεπέρασε τις επιδόσεις της Deep Research του OpenAI.

Τον Απρίλιο, μόλις εβδομάδες μετά την κυκλοφορία, η εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων Benchmark οδήγησε έναν γύρο χρηματοδότησης 75 εκατομμυρίων δολαρίων που ανέθεσε στον Manus αποτίμηση 500 εκατομμυρίων δολαρίων μετά το χρήμα και είδε τον γενικό συνεργάτη της Benchmark, Chetan Puttagunta, να συμμετέχει στο διοικητικό συμβούλιο της startup. Ανά Κινέζο μέσα ενημέρωσηςκάποιοι άλλοι μεγάλοι υποστηρικτές είχαν ήδη επενδύσει στο Manus σε εκείνο το σημείο, συμπεριλαμβανομένων των Tencent, ZhenFund και HSG (παλαιότερα γνωστές ως Sequoia China) μέσω ενός κύκλου 10 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η εταιρεία ανακοινώθηκε στα μέσα Δεκεμβρίου που έκτοτε έχει εγγράψει εκατομμύρια χρήστες και δημιουργεί ετήσια επαναλαμβανόμενα έσοδα άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων από μηνιαίους και ετήσιους συνδρομητές στην υπηρεσία συνδρομής του.

Εκείνη τη στιγμή ο Μέτα άρχισε να διαπραγματεύεται με τον Μάνους, σύμφωνα με το WSJπου λέει ότι ο τεχνολογικός γίγαντας πληρώνει 2 δισεκατομμύρια δολάρια – την αποτίμηση που φέρεται να αναζητούσε η Manus για τον επόμενο γύρο χρηματοδότησής του.

Για τον Zuckerberg, ο οποίος έχει στοιχηματίσει το μέλλον της Meta στην τεχνητή νοημοσύνη, ο Manus αντιπροσωπεύει κάτι νέο: ένα προϊόν τεχνητής νοημοσύνης που στην πραγματικότητα κερδίζει χρήματα. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό δεδομένου ότι οι επενδυτές έχουν γίνει ολοένα και πιο σπασμωδικοί σχετικά με το ξεφάντωμα των δαπανών υποδομής των 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Meta και τις δαπάνες της ευρύτερης τεχνολογικής βιομηχανίας που καλύπτονται από χρέη για την κατασκευή κέντρων δεδομένων.

Η Meta λέει ότι θα συνεχίσει να λειτουργεί το Manus ανεξάρτητα και θα ενσωματώσει τους πράκτορες AI της startup στο Facebook, το Instagram και το WhatsApp, όπου το chatbot της Meta, το Meta AI, είναι ήδη διαθέσιμο στους χρήστες.

Ωστόσο, υπάρχει μια ρυτίδα: οι Κινέζοι ιδρυτές του Manus ίδρυσαν τη μητρική της εταιρεία, Butterfly Effect, στο Πεκίνο το 2022, προτού αποβιβαστούν στη Σιγκαπούρη στα μέσα του τρέχοντος έτους. Το αν αυτό σηκώνει σημαίες στην Ουάσιγκτον μένει να φανεί, αλλά ο γερουσιαστής John Cornyn έχει ήδη σύρει τη Benchmark για την επένδυσή της στην εταιρεία. ανύψωση Ανησυχίες τον Μάιο για το αμερικανικό κεφάλαιο να πάει σε κινεζική εταιρεία.

Ο Cornyn, Ρεπουμπλικανός από το Τέξας και ανώτερο μέλος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας, είναι εδώ και καιρό ένα από τα πιο φωνητικά γεράκια του Κογκρέσου για τον ανταγωνισμό στην Κίνα και την τεχνολογία, αλλά δεν είναι μόνος. Το να είσαι σκληρός απέναντι στην Κίνα έχει γίνει ένα από τα λίγα πραγματικά δικομματικά ζητήματα στο Κογκρέσο.

Όπως ήταν αναμενόμενο, ο Μέτα το έχει ήδη κάνει είπε η Nikkei Asia ότι μετά την εξαγορά, η Manus δεν θα έχει δεσμούς με Κινέζους επενδυτές και δεν θα δραστηριοποιείται πλέον στην Κίνα. «Δεν θα υπάρχουν συνεχόμενα κινεζικά συμφέροντα ιδιοκτησίας στο Manus AI μετά τη συναλλαγή και η Manus AI θα διακόψει τις υπηρεσίες και τις δραστηριότητές της στην Κίνα», δήλωσε εκπρόσωπος της Meta στο πρακτορείο.