Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει μεγάλα σχέδια για την επέκταση των κέντρων δεδομένων, ανακοινώνοντας τον Απρίλιο ότι σκοπεύει τουλάχιστον να τριπλασιάσει την χωρητικότητά της τα επόμενα πέντε έως επτά χρόνια, στο πλαίσιο μιας προσπάθειας να γίνει ένας κόμβος τεχνητής νοημοσύνης παγκόσμιας κλάσης.
Όμως η ταχεία ανάπτυξη κέντρων δεδομένων, τα οποία τροφοδοτούν όλες τις πτυχές της ψηφιακής οικονομίας, από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τις ηλεκτρονικές τραπεζικές συναλλαγές έως εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης όπως το ChatGPT, έχει προκαλέσει κάποια ανησυχία – ιδίως σε περιοχές που ήδη αντιμετωπίζουν λειψυδρία.
Το ζήτημα είναι ιδιαίτερα οξύ σε όλη τη νότια Ευρώπη, με περίπου το 30% του πληθυσμού να είναι γνωστό ότι βρίσκεται σε περιοχές με μόνιμη έλλειψη νερού. Αυτό αναφέρεται σε μια κατάσταση όπου η ζήτηση για νερό υπερβαίνει την διαθέσιμη προσφορά κατά τη διάρκεια μιας συγκεκριμένης περιόδου.
Τα κέντρα δεδομένων συνήθως απαιτούν μεγάλες ποσότητες νερού για να αποτραπεί η υπερθέρμανση τους.
- Μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας όπως η Amazon, Microsoft και Μέτα έχουν επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια σε νέες εγκαταστάσεις στην Ισπανία, ενώ η Google σχεδιάζει να αναπτύξει τρεις κόμβους στην περιοχή της Αττικής στην Ελλάδα.
Ο Kevin Grecksch, αναπληρωτής καθηγητής επιστήμης, πολιτικής και διαχείρισης υδάτων στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε στο CNBC ότι τα σχέδια για την κατασκευή κέντρων δεδομένων σε περιοχές που αντιμετωπίζουν προβλήματα υδάτινων πόρων σε όλη την Ευρώπη αντανακλούν την έλλειψη ολοκληρωμένης σκέψης από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής.
«Η Τεχνητή Νοημοσύνη είναι μια λέξη-κλειδί και το θέμα συζήτησης στην πόλη», είπε ο Grecksch. «Έτσι, οι εθνικοί και περιφερειακοί πολιτικοί προσπαθούν να την επηρεάσουν και ακούγεται σαν να επενδύεις στο μέλλον, δημιουργώντας μερικές νέες θέσεις εργασίας – αλλά η βιωσιμότητα φαίνεται να είναι μια δεύτερη σκέψη».
Ο Grecksch δήλωσε ότι η ταχεία ανάπτυξη κέντρων δεδομένων σε όλη την περιοχή εγείρει πολλά αναπάντητα ερωτήματα, όπως, δεδομένου ότι στις περισσότερες δικαιοδοσίες η δημόσια παροχή νερού έχει προτεραιότητα έναντι όλων των άλλων, τι θα συμβεί εάν τα κέντρα δεδομένων κλείσουν σε ένα σενάριο ξηρασίας; Παραδέχτηκε ότι δεν είχε απάντηση σε αυτή την προοπτική.
- «Τα κέντρα δεδομένων τείνουν να κατασκευάζονται σε άνυδρα ή ημι-άνυδρα κλίματα, επειδή αυτό είναι το προτιμώμενο περιβάλλον για τους διακομιστές. Ωστόσο, αυτές οι περιοχές τείνουν να υπόκεινται σε λειψυδρία ή ξηρασία», δήλωσε ο Grecksch.
Ένας εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, του εκτελεστικού βραχίονα της ΕΕ, δήλωσε ότι οι πολιτικές της Κοινής Πρωτοβουλίας για την Ευρωπαϊκή Υπολογιστική Υψηλών Επιδόσεων (EuroHPC JU) περιλαμβάνουν την επιλογή τοποθεσιών φιλοξενίας εργοστασίων τεχνητής νοημοσύνης με βάση κριτήρια που δίνουν προτεραιότητα στην ενεργειακή απόδοση και την περιβαλλοντική βιωσιμότητα.
«Η πράσινη πληροφορική θα συνεχίσει να επιδιώκεται μέσω ενεργειακά αποδοτικών υπερυπολογιστών βελτιστοποιημένων για Τεχνητή Νοημοσύνη, χρησιμοποιώντας τεχνικές όπως η δυναμική εξοικονόμηση ενέργειας και τεχνικές επαναχρησιμοποίησης όπως η προηγμένη ψύξη και η ανακύκλωση της παραγόμενης θερμότητας», δήλωσε ο εκπρόσωπος στο CNBC μέσω email.
Η ΕΕ αναφέρθηκε στον νέο υπερυπολογιστή «JUPITER» στο Γιούλιχ της Γερμανίας ως «ένα εξαιρετικό παράδειγμα ευρωπαϊκής αριστείας» στην αντιμετώπιση της ενεργειακής απόδοσης, λέγοντας ότι το σύστημα λειτουργεί εξ ολοκλήρου με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και διαθέτει «προηγμένη» ψύξη και επαναχρησιμοποίηση ενέργειας.
Υδάτινο αποτύπωμα κέντρων δεδομένων
Στην Αραγονία, μια περιοχή με σοβαρή έλλειψη νερού στη βορειοανατολική Ισπανία, η Amazon σχεδιάζει να ανοίξει τρία κέντρα δεδομένων. Η πρόταση, η οποία, σύμφωνα με τον αμερικανικό τεχνολογικό γίγαντα , θα δημιουργήσει χιλιάδες θέσεις εργασίας, έχει προκαλέσει ένταση μεταξύ των τοπικών αγροτών και των περιβαλλοντικών ακτιβιστών.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το μικρό αγγλικό χωριό Κάλχαμ έχει επιλεγεί ως η πρώτη από τις λεγόμενες « ζώνες ανάπτυξης » της τεχνητής νοημοσύνης της βρετανικής κυβέρνησης. Ο χαρακτηρισμός της τοποθεσίας στο Όξφορντσαϊρ, η οποία βρίσκεται κοντά σε μία από τις πρώτες νέες δεξαμενές της χώρας εδώ και 30 χρόνια , έχει εγείρει φόβους ότι θα μπορούσε να ασκήσει περαιτέρω πίεση στα τοπικά αποθέματα νερού.
Ο Nick Kraft, ανώτερος αναλυτής στην εταιρεία συμβούλων πολιτικού κινδύνου Eurasia Group, δήλωσε ότι «εξαιρετικά άνυδρες» και περιοχές με υψηλό υδατικό στρες στοχεύουν σε όλη την Ευρώπη για περαιτέρω ανάπτυξη κέντρων δεδομένων.
«Το θέμα περιπλέκεται από το γεγονός ότι η πιο κοινή κατανόηση της χρήσης νερού στα κέντρα δεδομένων, και συνήθως αυτά που αναφέρουν οι εταιρείες όταν επικοινωνούν με τα τοπικά ενδιαφερόμενα μέρη, είναι η χρήση νερού επί τόπου – ή το νερό που χρησιμοποιείται για ψύξη στα κέντρα δεδομένων», δήλωσε ο Kraft στο CNBC μέσω email.
«Αυτό παρά το γεγονός ότι περισσότερο από το ήμισυ του υδάτινου αποτυπώματος των κέντρων δεδομένων βρίσκεται εκτός των εγκαταστάσεων, κάτι που συμβαίνει στην παραγωγή ενέργειας και την κατασκευή ημιαγωγών», πρόσθεσε.
Υπάρχουν αναδυόμενα σημάδια ότι οι φορείς εκμετάλλευσης κέντρων δεδομένων ωριμάζουν στη διαχείριση των υδάτων, δήλωσε η Kraft, αλλά η αξιολόγηση του πλήρους υδάτινου αποτυπώματος αυτών των έργων αναμένεται να παραμείνει μια σημαντική πρόκληση.
Ανάλυση που δημοσιεύθηκε από την S&P Global τον περασμένο μήνα ανέφερε ότι η μέση έκθεση του κλάδου των κέντρων δεδομένων σε έλλειψη νερού προβλέπεται να είναι υψηλή τη δεκαετία του 2020, με χώρες της νότιας Ευρώπης, όπως η Ισπανία και η Ελλάδα, να είναι μεταξύ των τοποθεσιών που προβλέπεται να αντιμετωπίσουν τη μεγαλύτερη έλλειψη νερού.
Τα κέντρα δεδομένων ενισχύουν την ψηφιακή οικονομία
Ο Michael Winterson, γενικός γραμματέας του Ευρωπαϊκού Συνδέσμου Κέντρων Δεδομένων (EUDCA), ο οποίος εκπροσωπεί τα συμφέροντα της ευρωπαϊκής κοινότητας φορέων εκμετάλλευσης κέντρων δεδομένων, δήλωσε ότι η κατανάλωση νερού αποτελεί ανησυχία που ο κλάδος λαμβάνει σοβαρά υπόψη.
«Η επεξεργασία και η συλλογή νερού είναι πλέον φυσιολογική για εμάς. Και υπάρχουν συνεχείς καινοτομίες σε αυτόν τον τομέα που μειώνουν την απαιτούμενη ενέργεια, μειώνουν την ανάγκη για νερό και πλησιάζουν γρήγορα σχεδόν στο μηδέν την χημική επεξεργασία», δήλωσε ο Winterson στο CNBC.
Το «επόμενο μεγάλο πράγμα» που θέλει να κάνει το EUDC στην Ευρώπη, δήλωσε ο Winterson, σημειώνοντας ότι η περιοχή συνήθως υστερεί σε σχέση με τις ΗΠΑ σε αυτόν τον τομέα, είναι να προμηθευτεί μη πόσιμο νερό, αναφερόμενο σε νερό που δεν είναι ασφαλές για πόση αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί για άλλες βιομηχανικές διεργασίες.
«Αυτό μειώνει τις χημικές ουσίες και την ενέργεια που χρησιμοποιούνται για την απόκτηση νερού και διατηρεί το πόσιμο νερό για τον κύριο σκοπό του», πρόσθεσε.
Από την πλευρά τους, πολλοί φορείς εκμετάλλευσης κέντρων δεδομένων ισχυρίζονται ότι η ενεργοβόρα φύση της τεχνολογίας τους τους ωθεί να εξετάσουν βιώσιμες καινοτομίες. Οι εταιρείες συχνά χρησιμοποιούν την αποτελεσματικότητα της χρήσης νερού (WUE) ως μέτρο για τον προσδιορισμό της αποδοτικότητας του νερού στα κέντρα δεδομένων, ωστόσο το μέτρο αυτό παρουσιάζει τους δικούς του περιορισμούς.
Η Microsoft δοκιμάζει σχέδια κέντρων δεδομένων που, όπως λέει, καταναλώνουν μηδενικό νερό για ψύξη και η Start Campus δήλωσε ότι οι εγκαταστάσεις της στο Sines στην Πορτογαλία επιτυγχάνουν μηδενικό WUE ανακυκλώνοντας θαλασσινό νερό μέσω των συστημάτων της.
Ο γενικός γραμματέας του EUDC προσπάθησε επίσης να τονίσει τη σημασία των κέντρων δεδομένων για την ψηφιακή οικονομία της περιοχής.
«Πρόκειται για τρισεκατομμύρια δολάρια ΑΕΠ και εκατομμύρια θέσεις εργασίας στον τομέα της τεχνολογίας μόνο στην Ευρώπη – οι οποίες κατά μέσο όρο αποφέρουν σημαντικά υψηλότερους μισθούς από τον εθνικό μέσο όρο μισθών. Ένα κέντρο δεδομένων 20 [μεγαβάτ] χρησιμοποιεί παρόμοια ποσότητα νερού με ένα γήπεδο γκολφ! Πόσο ΑΕΠ δημιουργούν τα γήπεδα γκολφ; Τι είδους θέσεις εργασίας;» είπε ο Winterson.
Μια επιδεινούμενη κρίση νερού
Οι Ευρωπαίοι νομοθέτες έχουν προειδοποιήσει στο παρελθόν για την αυξανόμενη κρίση νερού στην περιοχή, λέγοντας ότι υπάρχει πιεστική ανάγκη να αντιμετωπιστούν ζητήματα όπως η σπανιότητα, η επισιτιστική ασφάλεια και η ρύπανση σε μια εποχή που η Ευρώπη είναι η ήπειρος στον πλανήτη που θερμαίνεται ταχύτερα .
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Περιβάλλοντος, από την πλευρά του, δήλωσε στα τέλη του περασμένου μήνα ότι οι υδάτινοι πόροι της περιοχής βρίσκονται επί του παρόντος υπό «σοβαρή πίεση», με την έλλειψη νερού να επηρεάζει το ένα τρίτο του πληθυσμού και της επικράτειας της Ευρώπης.
Λαμβάνοντας υπόψη την έκρηξη της ζήτησης για Τεχνητή Νοημοσύνη, η Laura Ramsamy, επικεφαλής για το κλίμα και τους κινδύνους στην πλατφόρμα ανάλυσης δεδομένων Climate X, δήλωσε ότι η ανάπτυξη νέων κέντρων δεδομένων υπερκλίμακας σε ευρωπαϊκές περιοχές που ήδη αντιμετωπίζουν πρόβλημα με το νερό «πραγματικά επιδεινώνει το πρόβλημα».
Στην Ολλανδία, για παράδειγμα, το 2022, η Meta ανέστειλε τα σχέδιά της για την κατασκευή ενός μεγάλου κέντρου δεδομένων στην περιοχή Zeewolde εν μέσω αντιρρήσεων για περιβαλλοντικές ανησυχίες, ιδιαίτερα για την υψηλή κατανάλωση ενέργειας και νερού.
Η Ιρλανδία, η οποία έχει υιοθετήσει εδώ και καιρό την ανάπτυξη κέντρων δεδομένων για να διευκολύνει την άνθηση της τεχνητής νοημοσύνης, πρόσφατα τέθηκε επίσης υπό έλεγχο από περιβαλλοντικές ομάδες , με πολλούς από αυτούς τους κόμβους να συγκεντρώνονται στην περιοχή του Δουβλίνου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ολλανδία και η Ιρλανδία έχουν επιβάλει αποτελεσματικές απαγορεύσεις σε νέα κέντρα δεδομένων τα επόμενα χρόνια λόγω ανησυχιών σχετικά με τη χωρητικότητα του δικτύου και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις τους.
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Κλίματος, Ενέργειας και Περιβάλλοντος της Ιρλανδίας δήλωσε ότι η κατασκευή και η λειτουργία κέντρων δεδομένων έχουν «συμβάλει θετικά» στην ιρλανδική οικονομία την τελευταία δεκαετία.
«Όπως συμβαίνει με όλους τους τομείς της οικονομίας μας, η λειτουργία και η ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων υποστηρίζονται από τους νομικά δεσμευτικούς στόχους της Ιρλανδίας για το κλίμα και την ανάγκη διατήρησης ισχυρής ενεργειακής ασφάλειας», δήλωσε ο εκπρόσωπος.
«Είναι κατανοητό ότι τα μεγαλύτερα κέντρα δεδομένων στην Ιρλανδία λειτουργούν κυρίως με συστήματα ψύξης αέρα και όχι με συστήματα ψύξης νερού. Αυτό διαφοροποιεί την Ιρλανδία από πολλές τοποθεσίες κέντρων δεδομένων παγκοσμίως», πρόσθεσαν.
Με πληροφορίες από CNBC / Sam Meredith / April Roach
VIA: hellasjournal.com
