Η Waymo μετονομάζει το Zeekr robotaxi της

Η Waymo πέρασε τα τελευταία τρία χρόνια βελτιώνοντας και δοκιμάζοντας ένα όχημα που μοιάζει με μίνι βαν, κατασκευασμένο από την κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία Zeekr. Και τώρα, πριν αυτό το robotaxi ενταχθεί στον επίσημο εμπορικό στόλο της Waymo, αποκτά νέο όνομα, είπε η εταιρεία στο TechCrunch.

Το ρομποταξί Zeekr RT θα ονομάζεται πλέον Ojai (προφέρεται «oh-hi») — από το χωριό στα βουνά Τοπατόπα πάνω από το Λος Άντζελες που είναι γνωστό για την καλλιτεχνική του κοινότητα και επικεντρώνεται στην ευεξία.

Η επίσημη εξήγηση της Waymo, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο Τύπου Chris Bonelli, είναι ότι η εταιρεία διαπίστωσε ότι το κοινό των ΗΠΑ δεν είναι εξοικειωμένο με τη μάρκα Zeekr. Αυτή η επωνυμία μπορεί να μεταφερθεί και στην εμπειρία του αναβάτη. Προφανώς, όταν τελικά οι πελάτες μπουν στο Ojai, το robotaxi θα τους χαιρετήσει με ένα “Oh hi” και το όνομά τους. Χαριτωμένος.

Φυσικά, στις ΗΠΑ μπορεί να μην βλάψει ούτε το όνομα μιας κινεζικής αυτοκινητοβιομηχανίας.

Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι, η Waymo σύναψε για πρώτη φορά μια συνεργασία με την Zeekr που ανήκει στην Geely Holding Group το 2021. Η Waymo παρουσίασε μια ιδέα ενός ειδικά κατασκευασμένου ρομποταξί το επόμενο έτος σε μια εντυπωσιακή εκδήλωση στο Λος Άντζελες. Το πρωτότυπο βασίστηκε σε μια έκδοση της αρχιτεκτονικής SEA-M της Zeekr που σχεδιάστηκε για «μελλοντικά προϊόντα κινητικότητας», όπως ρομποτικά οχήματα και οχήματα logistics.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το πρωτότυπο δεν είχε τιμόνι. Αλλά το Ojai, το οποίο παρουσιάστηκε στην CES 2026, το κάνει.

Το Zeekr RT (τώρα Ojai) έχει περάσει από ορισμένες βελτιώσεις με την πάροδο των ετών καθώς έχει περάσει από ανάπτυξη και δοκιμές σε πόλεις όπως το Phoenix και το San Francisco. Πέρυσι στο CES, η Waymo έδωσε στο robotaxi το πλέον συνταξιούχο όνομα Zeekr RT και παρουσίασε μέρος του υλικού του, συμπεριλαμβανομένων 13 κάμερες, τέσσερα lidar, έξι ραντάρ, μια σειρά από εξωτερικούς δέκτες ήχου και τους πιο μικροσκοπικούς υαλοκαθαριστήρες αισθητήρων που έχετε δει ποτέ.

Αυτή η σουίτα υλικού είναι η ίδια. Αλλά το χρώμα της βαφής έχει τροποποιηθεί, σύμφωνα με την εταιρεία. Ο Waymo είπε στο TechCrunch ότι το χρώμα της βαφής, που είχε μια μπλε απόχρωση, είναι πλέον πιο ασημί.

Όλες αυτές οι τελευταίες τροποποιήσεις έγιναν πριν από την επικείμενη κυκλοφορία του Ojai στην εμπορική υπηρεσία. Οι υπάλληλοι της Waymo, η οικογένεια και οι φίλοι τους, μπορούν τώρα να χαιρετίσουν το βαν Zeekr στο Σαν Φρανσίσκο και στο Φοίνιξ – συνήθως ένα από τα τελευταία βήματα πριν γίνει διαθέσιμο στο κοινό.

Η Waymo βρίσκεται στη μέση μιας ταχείας επέκτασης. Η εταιρεία, η οποία προσφέρει μια εμπορική υπηρεσία robotaxi στην Ατλάντα, το Όστιν, το Λος Άντζελες, το Φοίνιξ και το Σαν Φρανσίσκο, σχεδιάζει να κυκλοφορήσει σε δώδεκα ακόμη πόλεις τον επόμενο χρόνο. Αυτές οι πόλεις περιλαμβάνουν το Ντένβερ, το Λας Βέγκας και το Λονδίνο.