Σε λάθος χέρια, οι συνέχειες μπορούν να είναι αρπακτικά εγχειρήματα. Όταν τα στελέχη των στούντιο παρακολουθούν ταινίες όπως το “Sinister” ή το “The Black Phone” να συγκεντρώνουν υγιή έσοδα στο box office, η επιθυμία για διπλό κέρδος καίει σαν πύρινη κόλαση. Τα σύμβολα του δολαρίου μπορεί να υπερτερούν των δημιουργικών αναζητήσεων. Αλλά στα σωστά χέρια, ένα sequel διευρύνει νέες ιδέες και γεννά φρέσκες δυνατότητες. Μια συνέχεια μπορεί να ξεκλειδώσει αφήγηση που δεν θα περίμενες ποτέ. Ο σκηνοθέτης Scott Derrickson και ο συν-σεναριογράφος του, C. Robert Cargill, αρνούνται να αφήσουν το “Black Phone 2” να γίνει ένα ακόμη περιττό χολιγουντιανό ‘αρπακτικό’ για εύκολα χρήματα, και με τις προσπάθειές τους, μας φέρνουν όσο πιο κοντά στον Freddy Krueger θα φτάσουμε μέχρι να υπάρξει ένα άλλο “A Nightmare on Elm Street”.
Το “The Black Phone” δεν προοριζόταν να έχει συνέχεια, καθώς βασιζόταν σε μια μοναδική ιστορία του Joe Hill. Οι Derrickson και Cargill βρίσκονται σε αχαρτογράφητη περιοχή, γεγονός που γίνεται το πλεονέκτημά τους. Ο Ethan Hawke επιστρέφει ως ο The Grabber, όχι από σάρκα και οστά: είναι ένας μπαμπούλας στους εφιάλτες σας, ωστόσο ο πόνος που προκαλεί αφήνει πραγματικές ουλές. Όμως η ανάσταση του The Grabber δεν είναι καθόλου μια απομίμηση του Wes Craven. Ο νέος εφιάλτης των κινηματογραφιστών είναι μια φιλόδοξη εξέλιξη του “The Black Phone” που αποδεικνύει ότι τα sequel τρόμου δεν χρειάζεται να ανακυκλώνουν τις ίδιες φτηνές συγκινήσεις για άλλη μια φορά. Παρά τον δανεισμό του σκηνικού κατασκήνωσης του Jason Voorhees, αυτή η ταινία δεν είναι απλώς μια ακόμα επαναλαμβανόμενη συνέχεια, όπως συνέβη συχνά με το “Friday the 13th”.
Ειλικρινά, το “Black Phone 2” είναι ένα sequel τρόμου ‘πανκ ροκ’. Οι Derrickson και Cargill ωριμάζουν τις δαιμονικές δυνάμεις αντί να παίζουν τις παλιές επιτυχίες. Ο The Grabber μεταμορφώνεται από έναν άρρωστο δολοφόνο παιδιών σε έναν απορριπτόμενο διάβολο που πήρε μαθήματα παγοδρομίας. Οι τύψεις επιζώντος του Finney της πρώτης ταινίας βρίσκουν τον Mason Thames να τον υποδύεται ως έναν στοιχειωμένο ‘χασικλή’, ενώ η Madeleine McGraw, επίσης από το Part 1, αναλαμβάνει τον πρωταγωνιστικό ρόλο ως η αδερφή του Finney, Gwen, διοχετεύοντας τα διαυγή όνειρα και τις διαισθητικές της ικανότητες. Τα ήσυχα προάστια του Ντένβερ ανταλλάσσονται με συνθήκες χιονοθύελλας στην κατασκήνωση Alpine Lake Catholic, στέλνοντας χειμωνιάτικα, παγωμένα ρίγη στη σπονδυλική μας στήλη, που προκαλούνται από την παγωμένη εμφάνιση του The Grabber. Δεν μοιάζει καθόλου με το πρωτότυπο, ούτε θέλει να βασιστεί στην οικειότητα. Οι κινηματογραφιστές αξιοποιούν στο έπακρο τη δεύτερη ευκαιρία τους — αυτή δεν είναι μια συνέχεια για “γρήγορο ξεπέταγμα και κέρδος”.
Τα δολοφονικά γεγονότα του “The Black Phone” αφήνουν τον Finney και τη Gwen δικαίως τραυματισμένους, γεγονός που δίνει μεγάλη έμφαση στη διερεύνηση χαρακτήρων. Ο Finney μουδιάζει τον πόνο με “μαρουλόφυλλα του διαβόλου” (χόρτο), παρακολουθούμενος από ψευδαισθήσεις του The Grabber, ενώ η Gwen απαντά στο χτύπημα των μαύρων τηλεφώνων, οδηγούμενη από την επιδίωξη απαντήσεων και την ευκαιρία να βοηθήσει άλλες χαμένες ψυχές. Το σενάριο στοχάζεται πάνω στη θλίψη και την ανησυχία ξεκαθαρίζοντας την ψυχολογική βλάβη των Finney και Gwen, αλλά μερικές φορές μπορεί να καθυστερεί πριν γίνει ξανά αισθητή η κακία του The Grabber σε πλήρη ισχύ. Υπάρχει επίσης η προσθήκη του Demián Bichir ως επόπτης κατασκήνωσης, του οποίου η βιβλική γνώση και η εξάρτηση από την πίστη φέρνουν την αγιότητα σε μια συζήτηση για τα σκοτεινά σαν πίσσα κακά, για πρόσθετες θεολογικές συζητήσεις. Όμως το Black Phone 2 είναι πάντα η επίδειξη των Finney και Gwen. Ένα δράμα αδελφού-αδελφής που κυνηγούν φαντάσματα και έχει μια εξαιρετικά ζοφερή γεύση μέχρι μετά τα μισά της ταινίας, όταν η κυριαρχία του The Grabber μετατρέπει τους συναισθηματικούς πόνους σε ανοιχτές πληγές και οι τρομακτικές στιγμές ανεβάζουν τον πήχη.
Αυτό δεν σημαίνει ότι το “Black Phone 2” είναι πολύτιμο μόνο όταν τα παιδιά γίνονται ‘πτώματα’. Είναι περισσότερο η προσμονή των αναπόφευκτων τρόμων που μας ενοχλεί, η οποία δεν μπορεί παρά να αποσπά την προσοχή έστω και ελάχιστα, ενώ οι Finney και Gwen παλεύουν με επίμονους δαίμονες. Ο Miguel Mora επαναλαμβάνει τον ρόλο του ως Ernesto Arellano, ζώντας προς τιμήν του αδελφού του Robin ως ο έρωτας της Gwen. Ο Jeremy Davies κερδίζει λύτρωση ως ο πλέον νηφάλιος Terrance, ο υποστηρικτικός και στοργικός πατέρας των Finney και Gwen. Όλα αυτά είναι απαραίτητα για να οριστεί περαιτέρω το πώς το μετατραυματικό στρες μπορεί να διαλύσει τον κόσμο σας, σε συνδυασμό με την ελπίδα ότι φωτεινότερες μέρες μπορούν να επικρατήσουν, αλλά μπορεί κανείς να αισθανθεί τη διάρκεια σχεδόν δύο ωρών της ταινίας. Όχι καταστροφικά, αλλά παρ’ όλα αυτά, υπάρχει μια χαμένη ‘ορμή’ κατά καιρούς.
Πέρα από αυτό το παράπονο, το “Black Phone 2” είναι ένα πλούσιο slasher μυστήριο που ξεπερνά τη ζωή και τον θάνατο. Η μεταμόρφωση του Hawke ως μια εκδικητική εκδοχή του αποθανόντος εαυτού του The Grabber είναι ‘φωτιά και θειάφι’, και το σαπισμένο από το κρέας πρόσωπό του, το οποίο εκθέτει χωρίς μάσκα για να επιτείνει τις τρομακτικές εικόνες, φέρει καμένα σημάδια από την Κόλαση. Ο Derrickson βγάζει την κάμερα α λα “Super 8” για να υποδηλώσει κάθε φορά που η Gwen έχει εισέλθει στο realm ύπνου του The Grabber, όπου μόνο εκείνη μπορεί να αντιμετωπίσει τον κακοποιό της, μια έξυπνη οπτική πινελιά για να διαφοροποιήσει την πραγματικότητα από τη χώρα των ονείρων. Υπάρχει μια αίσθηση παλιάς σχολής σε αυτές τις σεκάνς, σαν η Gwen να πρωταγωνιστεί στη δική της απόκοσμη ταινία, αλλά μετά επιστρέφουμε γρήγορα στην πραγματικότητα (της ταινίας), όπου αυτή αναβλύζει αίμα ή εκσφενδονίζεται σαν μια αόρατη κουρελόπαιδο. Ο Derrickson εξασφαλίζει ότι τα διακυβεύματα είναι τρομακτικά πραγματικά σε κάθε σύμπαν, εξαπολύοντας βία που αφήνει το στόμα σας ανοιχτό.
Όσο στοχαστικό και ενδοσκοπικό κι αν είναι το “Black Phone 2”, εξακολουθεί να είναι μια φρέσκια επανεφεύρεση των παραδοσιακών slasher τροπών. Ακόμη και το στερεότυπο για το πώς τα sequel τρόμου τείνουν να ‘ξεφεύγουν’ είναι εμφανές, καθώς ο The Grabber έχει μια ολόκληρη ρουτίνα icecapades πάνω σε μαγικές παγωμένες λεπίδες. Η θρασύτητα της ταινίας —χιονάνθρωποι με το χαμόγελο του The Grabber, οι μανιακές του κοροϊδίες μέσω συνομιλίας— είναι άφθονη. Κι όμως, το “Black Phone 2” έχει σημασία πέρα από τις τρομακτικές συνειδητοποιήσεις και τα κομμένα στο μισό κεφάλια. Οι Derrickson και Cargill περιηγούνται στα θολά θέματα της αυτοφυλάκισης και της ουσιαστικής ανάρρωσης, μεταδίδοντας τελικά ένα υγιές μήνυμα, αλλά όχι πριν υποβάλουν τους χαρακτήρες τους σε βαθιά απελπισία. Είναι πολλά για να τα χωνέψεις, και η θλίψη βαραίνει πολύ, αλλά στο τέλος όλων, αυτοί οι κινηματογραφιστές βρίσκουν έναν τρόπο να μας αφήσουν ανεβασμένους, ενώ εξακολουθούν να προσφέρουν όλη την slashery αγαθότητα που λαχταράμε.
Το “Black Phone 2” είναι ένα αποτελεσματικό sequel που ξεχειλίζει από αναζωογόνηση. Οι θυελλώδεις χειμερινές συνθήκες του Κολοράντο ζωγραφίζουν ένα παρθένο, χιονισμένο σκηνικό για την προέλευση του The Grabber, όπου αναγκάζει τον Finney και τη Gwen να αντιμετωπίσουν τους δαίμονές τους από τον τάφο. Η ταινία αφορά περισσότερο το πώς οι επιζώντες επεξεργάζονται το τραύμα παρά μια δολοφονική φρενίτιδα στο δάσος, αλλά αυτό δεν εμποδίζει τη λευκή πούδρα να πιτσιλιστεί με αίμα σαν πίνακας του Jackson Pollock. Το “Black Phone 2” μπορεί να χρειαστεί λίγο χρόνο για να φτάσει σε κορυφαίες ταχύτητες, αλλά μόλις όλα τραγουδούν σε αρμονία — από την υπερφυσική πλοκή εκδίκησης του The Grabber μέχρι την αξιοποίηση των medium-ικών δυνάμεων της Gwen για καλό — είναι κάτι παραπάνω από μια άξια συνέχεια. Η ταινία αποτελεί ένα πρότυπο για το πώς τα sequel μπορούν να φτάσουν μακρύτερα και να επιδιώξουν τη μεμονωμένη ελκυστικότητα, εκτιμώντας την πρωτοτυπία έναντι των περιττών επαναλήψεων που ανταμείβουν τους θαυμαστές αντί να χειραγωγούν την αφοσίωσή τους στα fandoms.
VIA: ign.com
