Ο Άλεξ Καρπ, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Palantir Technologies, έκανε πρόσφατα μία τολμηρή δήλωση, χαρακτηρίζοντας την εταιρεία του ως «την πιο σημαντική εταιρεία λογισμικού στην Αμερική και, κατ’ επέκταση, στον κόσμο».
Αυτή η τοποθέτηση ίσως φαίνεται υπερβολική, αλλά ενδέχεται να αντικατοπτρίζει μία νέα πραγματικότητα στον τομέα της τεχνολογίας.
Η Palantir, με τα εργαλεία ενσωμάτωσης και ανάλυσης δεδομένων που προσφέρει, βρίσκεται στο επίκεντρο κρίσιμων θεμάτων της σύγχρονης πολιτικής: επεμβάσεις σε μεταναστευτικούς νόμους, επιχειρήσεις στο πεδίο της μάχης, αντιτρομοκρατικές δράσεις και, ολοένα και περισσότερο, στους τομείς της υγειονομικής περίθαλψης.
Οι υποστηρικτές της Palantir την θεωρούν έναν θεμελιώδη υπερασπιστή της δυτικής ασφάλειας, ενώ οι επικριτές της μιλούν για τη δημιουργία ενός κλίματος αλγοριθμικού αυταρχισμού — μία σύγχρονη εκδοχή του Μεγάλου Αδελφού που περιγράφει ο Όργουελ ή του Skynet από την ταινία Terminator.
Στον πυρήνα αυτής της συζήτησης βρίσκεται ο Καρπ, μία προσωπικότητα τόσο ελκυστική όσο και περίπλοκη, που συνδυάζει την τεχνολογία με δυναμικές κοινωνικές προκλήσεις.
Μια ανερχόμενη — και ανησυχητική — παγκόσμια επιρροή
Η επιρροή της Palantir ξεπερνά τα όρια της Silicon Valley.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, συγκεκριμένα, οι παρεμβάσεις της τεχνητής νοημοσύνης της καθοδηγούν τις διαδικασίες απέλασης της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE), υποστηρίζουν στρατηγικές του Πενταγώνου και βοηθούν τις αστυνομικές αρχές στην αναγνώριση προτύπων — με αποτέλεσμα τον κατ’ επανάληψη σκιώδη ρατσισμό μέσω της αλγοριθμικής ανάλυσης.
Παγκοσμίως, η Palantir διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο σε περιοχές συγκρούσεων και σε στρατηγικές κυβερνητικών επιχειρήσεων.
Το λογισμικό της χρησιμοποιείται από τις Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις στη Γάζα, από τις ουκρανικές δυνάμεις στη μάχη κατά της Ρωσίας, και από πολλές άλλες δυτικές δυνάμεις και υπηρεσίες πληροφοριών.
Όλα αυτά εγείρουν ανησυχίες, όπως αναφέρει χαρακτηριστικά ο Guardian:
Είναι ο Άλεξ Καρπ ο πιο τρομακτικός διευθύνων σύμβουλος στον κόσμο;
Ασφαλώς κατατάσσεται δίπλα σε εμβληματικές μορφές όπως οι Έλον Μασκ, Μαρκ Ζούκερμπεργκ και Τζεφ Μπέζος όσον αφορά την επιρροή, την φιλοδοξία και την εκκεντρικότητα.
Είναι άραγε και περισσότερο επικίνδυνος;
Η εκκεντρικότητα ως ταυτότητα
Ο Καρπ είναι μια ασυνήθιστη παρουσία στα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης, με συχνές και εντυπωσιακές εμφανίσεις.
Με την έντονη αύρα του, την γρήγορη ομιλία και τις ξαφνικές εκρήξεις συναισθημάτων, ξεχωρίζει ακόμα και σε έναν τομέα γεμάτο εκκεντρικές υποκειμενικότητες.
Σε μία από τις πολλές συνεντεύξεις του, αφού εξέφρασε τη δυσαρέσκεια του για τους «short sellers», ξέσπασε: «Είναι ένα εξαιρετικά προκλητικό θέμα. Γιατί πρέπει να μας κυνηγούν;»
Ο τρόπος ζωής του αντικατοπτρίζει επίσης την αντιαυστηρότητα του: ο Καρπ, 58 ετών, είναι εμμονικός με τη φυσική κατάσταση, εξασκεί ταϊ τσι με τους υπαλλήλους του, απολαμβάνει το σκι ακόμα και εν μέσω εργαζόμενης ημέρας, και περιβάλλεται από μία ομάδα σωματοφυλάκων από τη Νορβηγία.
Οι 20 περίπου κατοικίες του, πολλές από τις οποίες είναι κομψά σαλέ, υποδεικνύουν τη νομαδική και μοναχική του διάθεση.
Παρά την έλλειψη οικογένειας, ο Καρπ αυτοχαρακτηρίζεται «γεωγραφικά μονογαμικός» με παρατεταμένες σχέσεις με ερωτικούς συντρόφους σε διάφορες ηπείρους.
Η βιογραφία του, The Philosopher in the Valley, γραμμένη από τον δημοσιογράφο Μάικλ Στάινμπεργκ, αποκαλύπτει ότι ο Καρπ είναι μια βαθιά ιδιόμορφη προσωπικότητα, του οποίου οι ανασφάλειες επιδρούν σε κάθε πτυχή της καριέρας του.
«Ο φόβος είναι μία πραγματική του κινητήριος δύναμη», παρατηρεί ο Στάινμπεργκ — ο φόβος της πολιτικής αστάθειας, της κρατικής κατάρρευσης και της εμφάνισης φασιστικών καθεστώτων.
Αν και είναι ειρωνικό, αυτός ο φόβος τον οδήγησε στην ανάπτυξη μιας τεχνολογίας που κατά πολλούς ενισχύει τον αυταρχισμό που κάποτε φοβόταν.
Προέλευση από το περιθώριο και φιλοσοφική βάση
Η παιδική ηλικία του Καρπ, στη Φιλαδέλφεια, διαμορφώθηκε από ένα πολυφυλετικό και αριστερό περιβάλλον.
Η δυσλεξία και η ADHD του τον επιβάρυναν, αλλά ταυτόχρονα αποτέλεσαν δώρα πρόκλησης — εμπόδια που υπερίσχυσε μέσω σωματικής πειθαρχίας και έντονης συγκέντρωσης.
Σπούδασε στη Νομική Σχολή του Στάνφορντ και κατόπιν μετέ βηκε στη Γερμανία για να ολοκληρώσει το διδακτορικό του στη νεοκλασική κοινωνική θεωρία, με στόχο να κατανοήσει πώς μια πολιτισμένη χώρα όπως η Γερμανία είχε αφεθεί στη βαρβαρότητα.
Αυτή η φιλοσοφική του βάση τον διαφοροποιεί από τους παραδοσιακούς τεχνολογικούς επιχειρηματίες. Όταν ο Πίτερ Θιλ τον προσέλαβε το 2004 για να καθοδηγήσει την Palantir, ο Καρπ ήταν ανίκανος να γράψει κώδικα, αλλά κατείχε τη γνώση σχετικά με την οντολογία και την οργανωτική διάρθρωση της γνώσης.
Αυτό τον καθιστά τον πολιτιστικό και στρατηγικό αρχιτέκτονα μιας επιχείρησης που αναλύει ευαίσθητα δεδομένα σε παγκόσμιο επίπεδο.
Η αποστολή της Palantir: Προστασία ή Έλεγχος της Δύσης;
Η Palantir συσταθεί με την αποστολή να «υπερασπιστεί τη Δύση», μια ασαφή αλλά ξεκάθαρη εντολή.
Σε αντίθεση με τους γίγαντες της τεχνολογίας που εξυπηρετούν καταναλωτές — όπως οι Google, Apple και Facebook — η Palantir ποτέ δεν δίστασε να συνεργαστεί με στρατιωτικές ή μυστικές υπηρεσίες.
Το όνομά της προέρχεται από τις μυθικές «πέτρες παρακολούθησης» του Τόλκιν, τη χρησιμοποιούμενη για παρακολούθηση στα ταξίδια των χαρακτήρων του.
Στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, το λογισμικό της βοήθησε τους αμερικανικούς στρατούς να χαρτογραφούν τα δίκτυα του εχθρού, μειώνοντας τις απώλειες και βελτιστοποιώντας τις πληροφορίες.
Μοιραία, η Palantir μήνυσε τον αμερικανικό στρατό το 2016 για αθέμιτο αποκλεισμό από συμβάσεις — κερδίζοντας, ειρωνικά, επιπλέον επιρροή.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, τα συστήματα της Palantir υποστήριξαν την διανομή εμβολίων και ανέλυσαν δεδομένα δημόσιας υγείας σε πολλές χώρες.
Σήμερα, η πελατεία της Palantir περιλαμβάνει μεταξύ άλλων την CIA, το FBI, την NSA, το DHS, την ICE και στρατιωτικές δυνάμεις διεθνώς.
Η ανάπτυξή της ήταν ταχύτατη — και αμφιλεγόμενη.
Η πολιτική του Καρπ: Από αντιφασιστής σε υποστηρικτή του Trump;
Η πολιτική ταξινόμηση του Καρπ αποτελεί ένα από τα πιο μυστήρια στοιχεία της ιστορίας του.
Ως πρώην ψηφοφόρος αριστερών πεποιθήσεων, είχε δηλώσει ότι αν ο φασισμός εμφανιστεί στην Αμερική, θα είναι «ο πρώτος ή ο δεύτερος στον τοίχο».
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2016, είχε περιφρονήσει τον Ντόναλντ Τραμπ και υποστήριξε την Χίλαρι Κλίντον, καθώς και την Κάμαλα Χάρις.
Ωστόσο, μετά την επιστροφή του Τραμπ στην εξουσία, παρατηρείται στροφή, καθώς ο Καρπ και η Palantir πλησίασαν την κυβέρνηση.
Η Palantir έκανε δωρεά 5 εκατομμυρίων δολαρίων για τη στρατιωτική παρέλαση του Τραμπ, ενώ ο Καρπ πρόσφερε επιταγή 1 εκατομμυρίου δολαρίων για την ορκωμοσία του.
«Θαυμάζω πολλά από αυτά που έχει κάνει ο Τραμπ», παραδέχεται πλέον.
Είναι αυτό υποκρισία; Πραγματισμός; Ή αλλαγή της ιδεολογίας;
Ο Στάινμπεργκ υποδηλώνει ότι ο Καρπ βλέπει τη συνεργασία με την κυβέρνηση — ακόμα και με μία κυβέρνηση που δεν συμφωνεί — ως απαραίτητη προϋπόθεση για την αποστολή της Palantir.
Ωστόσο, οι επικριτές ανησυχούν ότι ενισχύει τις αυταρχικές δυνάμεις που κάποτε φοβόταν.
Ένα όραμα που σκοτεινιάζει
Τα πρόσφατα γραπτά του Καρπ αποκαλύπτουν μία κοσμοθέωρη όλο και πιο επηρεασμένη από πολιτισμικές συγκρούσεις.
Στο βιβλίο του του 2024, The Technological Republic, προειδοποιεί για μία υπαρξιακή μάχη ενάντια στην Κίνα στο πεδίο της τεχνητής νοημοσύνης και καταγγέλλει την «woke» πολιτική.
Στις επιστολές του προς τους μετόχους, παραθέτει το επιχείρημα του Σάμουελ Χάντιγκτον, ότι η δυτική κυριαρχία δεν αναδύεται από αξίες, αλλά από «υπεροχή στην οργανωμένη βία».
Η εκτίμηση του Στάινμπεργκ είναι αυστηρή: ο Καρπ έχει μετατοπιστεί από την υπεράσπιση της φιλελεύθερης δημοκρατίας στην υπεράσπιση ενός στενότερου «ιουδαιο-χριστιανικού, φιλοεπιχειρηματικού Δυτικού κόσμου».
Μία τέτοια μετατόπιση, προειδοποιεί, μπορεί να «οδηγήσει σε σκοτεινά μονοπάτια».
Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε την πηγή: in.gr
