Ανακαλύφθηκε Γαλαξίας Πανομοιότυπος με τον Δικό μας – Σοκάρουσα Απόδειξη από την Εποχή του Big Bang!

Μια σημαντική ανακάλυψη από το James Webb Space Telescope αναγκάζει τη scientific κοινότητα να επανεξετάσει πώς εξελίχθηκε το Σύμπαν. Επιστήμονες έχουν εντοπίσει έναν απομακρυσμένο σπειροειδή γαλαξία, τον Alaknanda, ο οποίος παρουσιάζει χαρακτηριστικά που θυμίζουν τη νεαρή εκδοχή του δικού μας Γαλαξία, αλλά σε μια περίοδο που ανάλογες δομές θεωρούνταν σχεδόν αδύνατες.

Ο Alaknanda μας αποκαλύπτεται όπως ήταν όταν το Σύμπαν είχε μόλις 1,5 δισεκατομμύριο χρόνια ηλικία, δηλαδή περίπου το ένα δέκατο της σημερινής του ηλικίας. Παρά τη νεαρή του ηλικία, παρουσιάζει ήδη δύο καθαρούς σπειροειδείς βραχίονες, έναν φωτεινό κεντρικό “όζο” και έναν δίσκο που εκτείνεται σε περίπου 30.000 έτη φωτός. Εντυπωσιακό είναι ότι σχηματίζει αστέρες με ρυθμό που αντιστοιχεί σε περίπου 60 Ήλιους ετησίως, γεγονός που σημαίνει ότι το μισό από το συνολικό του άστρο-περιεχόμενο μπορεί να έχει σχηματιστεί μέσα σε μόλις 200 εκατομμύρια χρόνια.

Ο γαλαξίας εντοπίζεται στην κατεύθυνση του εντυπωσιακού σμήνους Abell 2744, γνωστού και ως Pandora’s Cluster. Η ισχυρή βαρύτητα του σμήνους λειτουργεί σαν κοσμικός μεγεθυντικός φακός, επιτρέποντας στο φως του Alaknanda να ενισχυθεί. Σε συνεργασία με το JWST, οι ερευνητές Rashi Jain και Yogesh Wadadekar είχαν τη δυνατότητα να μελετήσουν τον γαλαξία με λεπτομέρεια που μέχρι πρότινος φάνταζε αδύνατη. Μέσω δεδομένων από 21 διαφορετικά φίλτρα, εκτίμησαν την απόσταση, τη μάζα των άστρων και τον ρυθμό σχηματισμού άστρων του γαλαξία.

Μέχρι πρόσφατα, τα θεωρητικά μοντέλα προέβλεπαν ότι οι γαλαξίες θα ήταν ακατάστατοι και χαοτικοί τόσο νωρίς μετά το Big Bang. Ωστόσο, η εμφάνιση του Alaknanda αποδεικνύει ότι αυτός ο γαλαξίας δείχνει ήδη έναν καλά δομημένο σχηματισμό, με χαρακτηριστικά που περιμέναμε να παρατηρήσουμε δισεκατομμύρια χρόνια αργότερα. Αυτή η ανακάλυψη δείχνει ότι το Σύμπαν μπόρεσε να κατασκευάσει οργανωμένες δομές πολύ νωρίτερα από ότι πιστεύαμε.

Σήμερα, η παρουσία του Alaknanda αποδεικνύει ότι το νεαρό Σύμπαν δεν ήταν απλώς ένα “κοσμικό χάος”, αλλά ήταν ικανό να οργανώσει σύνθετες δομές, παρόμοιες με τον Γαλαξία μας, πολύ νωρίς στην ιστορία του.