Η NASA παρουσίασε έναν επαναστατικό κοσμικό χάρτη ολόκληρου του ουρανού, καταγράφοντας δεδομένα σε 102 διαφορετικά μήκη κύματος μέσω του διαστημικού παρατηρητηρίου SPHEREx.
Το SPHEREx (Spectro Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer) περιστρέφεται γύρω από τη Γη, πραγματοποιώντας σχεδόν 15 τροχιές καθημερινά. Κάθε τροχιά επιτρέπει στο διαστημόπλοιο να καταγράψει περίπου 3.600 εικόνες του ουρανού.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο ολοκλήρωσε την πρώτη πλήρη χαρτογράφηση του ουράνιου θόλου στο υπέρυθρο φάσμα, αποτυπώνοντας τον Κόσμο σε 102 διαφορετικές συχνότητες. Ένα δείγμα αυτών των σαρώσεων μπορεί να απολαύσει το κοινό μέσα από εντυπωσιακά «μωσαϊκά» του ουρανού που δημοσιεύθηκαν.
Ο χάρτης, μαζί με το σύνολο των δεδομένων που έχει συλλέξει το SPHEREx – το οποίο εκτοξεύθηκε μόλις τον Μάρτιο του 2025 – αναμένεται να προσφέρει κρίσιμες απαντήσεις σε θεμελιώδη ερωτήματα της κοσμολογίας.
Ανάμεσα στα «γρίφους» που φιλοδοξεί να λύσει είναι το τι συνέβη κατά το πρώτο, απειροελάχιστο κλάσμα του χρόνου μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, καθώς και το πώς τα γεγονότα αυτά διαμόρφωσαν την τρισδιάστατη κατανομή εκατοντάδων εκατομμυρίων γαλαξιών στο Σύμπαν.
«Είναι εκπληκτικό πόσες πληροφορίες έχει συγκεντρώσει το SPHEREx σε μόλις έξι μήνες. Αυτές οι πληροφορίες θα αποκτήσουν ακόμη μεγαλύτερη αξία όταν συνδυαστούν με τα δεδομένα των άλλων αποστολών μας, επιτρέποντας μια ακόμα πιο εις βάθος κατανόηση του Σύμπαντος», δήλωσε ο Σον Ντόμαγκαλ Γκόλντμαν, διευθυντής της Διεύθυνσης Αστροφυσικής της NASA στην Ουάσιγκτον.
«Έχουμε πλέον 102 νέους χάρτες του ουρανού, καθένας σε διαφορετικό μήκος κύματος, με μοναδικές πληροφορίες για τα αντικείμενα που καταγράφει», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τον Γκόλντμαν, «κάθε αστρονόμος θα ανακαλύψει κάτι πολύτιμο από αυτά τα δεδομένα, καθώς οι αποστολές της NASA προσφέρουν τη δυνατότητα στην διεθνή επιστημονική κοινότητα να απαντήσει σε κρίσιμα ερωτήματα σχετικά με τη γέννηση και την εξέλιξη του Σύμπαντος, αλλά και τη δημιουργία ενός περιβάλλοντος κατάλληλου για τη ζωή».
Οι επιστήμονες προγραμματίζουν να χρησιμοποιήσουν τα δεδομένα του SPHEREx για να διερευνήσουν την εξέλιξη των γαλαξιών σε διάστημα 13,8 δισεκατομμυρίων ετών, επιδιώκοντας να απαντήσουν σε ερωτήσεις για το πώς τα κύρια χημικά συστατικά της ζωής διασκορπίστηκαν στο Διάστημα.
«Το SPHEREx είναι μια αποστολή μεσαίας κλίμακας που μας παρέχει σημαντικά επιστημονικά δεδομένα», επισήμανε ο διευθυντής του εργαστηρίου JPL, Ντέιβ Γκάλαχερ. «Αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς υλοποιούμε φιλόδοξες ιδέες, εξασφαλίζοντας νέες δυνατότητες για αξιοσημείωτες ανακαλύψεις».
Περισσότερες πληροφορίες μπορείτε να βρείτε στο kathimerini.gr
