Από το 2020, το ρόβερ Perseverance της NASA έχει αναλάβει την αποστολή να εξερευνήσει την επιφάνεια του Άρη, χαρτογραφώντας τον Κόκκινο Πλανήτη με ακατάπαυστη δέσμευση και αφοσίωση. Με μέγεθος ανάλογο ενός αυτοκινήτου, το Perseverance είναι εξοπλισμένο με πολλές κάμερες που αποτυπώνουν σε βίντεο και φωτογραφίες, κάθε του κίνηση στον πλανήτη. Πρόσφατα, η NASA δημοσίευσε ένα νέο βίντεο από τη μπροστινή κάμερα του ρόβερ, δίνοντάς μας την ευκαιρία να “παραπατήσουμε” λίγα λεπτά στον Άρη.
Το βίντεο, ωστόσο, δεν αποτυπώνει την αργή κίνηση του ρόβερ στην πραγματικότητα, καθώς έχει επιταχυνθεί για να δείξει μια συγκεκριμένη διαδρομή εντός ενός λεπτού και 25 δευτερολέπτων. Μέσα σε πέντε χρόνια αποστολής, το Perseverance έχει διανύσει περίπου 40 χιλιόμετρα, με πολλά σταματήματα για τη συλλογή και ανάλυση δειγμάτων.
Από τη στιγμή της προσεδάφισής του στον κρατήρα Jezero, που δημιουργήθηκε από την πτώση αστεροειδούς, το ρόβερ εξερευνά μια περιοχή που πιστεύεται ότι φιλοξενούσε νερό κατά το παρελθόν, όταν ο Άρης ήταν περισσότερο υγρός. Αυτή η γεωλογική ιστορία καθιστά τον κρατήρα ιδιαίτερα ελκυστικό ως σημείο αναζήτησης ζωής, τουλάχιστον σε μικροβιακό επίπεδο.
Το Jet Propulsion Laboratory της NASA, υπεύθυνο για την αποστολή, δημοσίευσε εικόνες από τις δύο κάμερες πλοήγησης του Perseverance, που καταγράφουν μια διαδρομή 411.7 μέτρων στις 19 Ιουνίου 2025. Αυτή η διαδρομή ολοκληρώθηκε σε 4 ώρες και 24 λεπτά, σπάζοντας το ρεκόρ των αποστάσεων που έχει διανύσει το Perseverance σε ένα Sol, τη μονάδα μέτρησης που αντιστοιχεί σε μία αρειανή ημέρα (24 ώρες, 39 λεπτά και 35 δευτερόλεπτα).
Το βίντεο είναι ουσιαστικά μια Timelapse σύνθεση, που δημιουργήθηκε από 300 ζεύγη εικόνων, τις οποίες το ρόβερ κατέγραψε. Στα πρώτα ένα τρίτο της διαδρομής, οι λήψεις από τις κάμερες γινόντουσαν κάθε 4 μέτρα, ενώ στα υπόλοιπα δύο τρίτα, κάθε μέτρο. Η NASA χρησιμοποίησε τεχνικές Interpolation για να προσθέσουν ένα καρέ κάθε 0.1 μέτρα, με σκοπό την ομαλότερη προβολή του βίντεο.
Το σκληρό περιβάλλον του Άρη εντυπωσιάζει, με την ανώμαλη επιφάνεια να καθιστά δύσκολη κάθε κίνηση του ρόβερ, ενώ οι χαμηλές θερμοκρασίες προσθέτουν άλλη μία πρόκληση. Για την κατασκευή των ροβερ, η NASA πραγματοποιεί εκτενείς δοκιμές σε εδάφη που προσομοιάζουν το αφιλόξενο περιβάλλον του Άρη. Οι ειδικοί δηλώνουν ότι το Perseverance θα μπορούσε να παραμείνει λειτουργικό τουλάχιστον έως το 2031.
Η NASA επιβεβαίωσε τα ίχνη πιθανής ζωής στον Άρη
Στο βίντεο, βλέπουμε και αποτυπώματα από προηγούμενες διαδρομές του ρόβερ στην περιοχή, που χρονολογούνται από τον Μάιο του 2025. Η “μακρινή” διαδρομή που σπάει το ρεκόρ απόστασης, υπερβαίνει την προηγούμενη επίδοση του ρόβερ Opportunity της NASA από το 2005!
«Αυτές οι δοκιμές δείχνουν ότι το ρόβερ βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση», δήλωσε ο Στιβ Λι, αναπληρωτής διευθυντής της αποστολής Perseverance, στην ιστοσελίδα της NASA. «Όλα τα συστήματα είναι ικανά να υποστηρίξουν μια μεγάλη αποστολή για την εκτενή εξερεύνηση αυτής της ενδιαφέρουσας περιοχής του Άρη».
Μπορείτε να παρακολουθήσετε το εντυπωσιακό βίντεο παρακάτω, που προσφέρει μια αυθεντική αίσθηση περιπέτειας, καθώς οι κάμερες του ρόβερ προσφέρουν ένα POV video, εγκλωβίζοντας τους θεατές στη μαγεία του Άρη.
