Στην εποχή μας, οι τεχνολογίες διαρκώς εξελίσσονται και αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητάς μας. Υπάρχουν, όμως, και περιπτώσεις όπου η τεχνολογία αναχαιτίζεται από πολιτικούς περιορισμούς. Τα βορειοκορεατικά smartphones ανήκουν σε αυτήν την κατηγορία, παρουσιάζοντας μια μοναδική πραγματικότητα που δεν απαντάται πουθενά αλλού στον κόσμο.
Μια ανάλυση δύο μοντέλων Βορειοκορεατικής κατασκευής, τα οποία κατάφεραν να διαφύγουν από τη χώρα, φέρνει στο φως μια ιδιαίτερη διάσταση του τι σημαίνει «έξυπνο» τηλέφωνο. Όπως δείχνει το βίντεο «Testing North Korea’s illegal smartphones» του καναλιού Mrwhosetheboss, οι συσκευές αυτές ενδέχεται να μοιάζουν με συμβατικά Android τηλέφωνα, ωστόσο, πίσω από την οθόνη τους κρύβεται ένα αυστηρά ελεγχόμενο οικοσύστημα.
Η αξία τους δεν βρίσκεται στην τεχνολογική τους καινοτομία, αλλά στο γεγονός ότι λειτουργούν ως παράθυρο σε ένα περιορισμένο περιβάλλον, σχεδιασμένο αποκλειστικά για να διαφυλάσσει την ιδεολογική καθαρότητα του καθεστώτος.
Ένα smartphone χωρίς Internet
Τα δύο μοντέλα που εξετάζονται, το Haeyang 701 και το Samtaesung 8 (ονομασία που παίζει με τον συμβολισμό των «3 αστέρων»), μπορεί να φαίνονται υποσχόμενα, αλλά οι δυνατότητές τους περιορίζονται σημαντικά.
Η σαφής διαφορά έρχεται στο κομμάτι των συνδέσεων. Το Wi-Fi ουσιαστικά δεν λειτουργεί, καθώς οι συσκευές δεν έχουν πρόσβαση στο παγκόσμιο διαδίκτυο. Οι εφαρμογές που αναμένουμε από ένα smartphone – social media, browser, εφαρμογές συνομιλιών και streaming – απουσιάζουν εντελώς. Αντίθετα, οι χρήστες περιορίζονται στο κρατικό intranet, γνωστό ως Mere, το οποίο απαιτεί κυβερνητική ταυτότητα και κάρτα SIM. Στο Mere επιτρέπεται μόνο περιεχόμενο που έχει εγκριθεί από την κυβέρνηση, όπως προπαγανδιστικά υλικά και επιλεγμένες ταινίες.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η διανομή νοτιοκορεατικού ψυχαγωγικού υλικού αποτελεί ποινικό αδίκημα και, συνακόλουθα, η απουσία Internet παίζει έναν καθοριστικό ρόλο στην αποτροπή των εξωτερικών επιρροών.
Το πληκτρολόγιο αποφασίζει τι επιτρέπεται
Πέρα από τις τεχνικές περιορισμοί, οι συσκευές ενσωματώνουν και συστηματική λογοκρισία. Η αυτόματη διόρθωση κειμένου σε αυτά τα smartphones παίζει τον ρόλο του λογοκριτή, μετατρέποντας όρους που θεωρούνται προβληματικοί. Για παράδειγμα, η λέξη “Namhan” (Νότια Κορέα) αντικαθίσταται αυτόματα με “κράτος-μαριονέτα”.
Επιπλέον, μερικοί όροι αποκτούν ειδικό βάρος κατά την πληκτρολόγηση. Όταν πληκτρολογείται το «Kim Jong-un», το κείμενο γίνεται αυτόματα έντονο, προκειμένου να υπογραμμιστεί η επιρροή του καθεστώτος.
Το Red Flag και η αόρατη παρακολούθηση
Η παρακολούθηση δεν περιορίζεται στις συνδέσεις. Στις συσκευές αυτές ενσωματώνεται λογισμικό παρακολούθησης ονόματι Red Flag. Αυτό το λογισμικό αποφασίζει ποια αρχεία μπορούν να είναι διαθέσιμα στη συσκευή. Οτιδήποτε μεταφέρεται από εξωτερικές πηγές μπλοκάρεται αυτόματα.
Επιπλέον, το τηλέφωνο εκτελεί περιοδικές λήψεις στιγμιότυπων οθόνης, οι οποίες αποθηκεύονται σε κρυφό φάκελο, παρέχοντας ένα ψηφιακό αρχείο της δραστηριότητας του χρήστη.
Ένα παζλ με παλιό hardware
Από καθαρά τεχνική σκοπιά, τα βορειοκορεατικά smartphones δεν προκαλούν εντυπωσιασμό. Το Samtaesung 8, αν και αναγνωρίζεται ως ναυαρχίδα του 2023, λειτουργεί με Android 11, μια παλαιότερη έκδοση σε παγκόσμιο επίπεδο. Το Haeyang 701 βασίζεται ακόμη πιο παλιά σε Android 10 και θυμίζει budget τηλέφωνο προηγούμενης γενιάς.
Ωστόσο, η λειτουργία αυτών των συσκευών αποκαλύπτει τον τρόπο που η τεχνολογία μπορεί να επανασχεδιαστεί προκειμένου να εξυπηρετεί τις ανάγκες ενός ολοκληρωτικού καθεστώτος. Κάθε χαρακτηριστικό τους, από την αυτόματη διόρθωση μέχρι τα κρυφά screenshots, αποτελεί κομμάτι ενός ευρύτερου σχεδίου, όπου η τεχνολογία παίζει καθοριστικό ρόλο στην επιβολή εξουσίας.
