Η στιγμή που “ξεκινάμε” τη δραστηριότητά μας καθημερινά μπορεί να αποκαλύψει περισσότερα από όσα φανταζόμαστε για τη λειτουργία του εγκεφάλου μας. Σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη, η απορύθμιση του εσωτερικού μας βιολογικού ρολογιού —ιδιαίτερα όταν η ενέργεια μας κορυφώνεται αργότερα μέσα στη μέρα— αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.
Η έρευνα αυτή, η οποία δημοσιεύθηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Neurology, εξέτασε πάνω από 2.000 ηλικιωμένα άτομα σε διάρκεια αρκετών ετών. Στην αρχική φάση της μελέτης, κανένας από τους συμμετέχοντες δεν είχε διαγνωστεί με άνοια. Καθ’ όλη τη διάρκεια περίπου 12 ημερών, όλοι οι συμμετέχοντες φορούσαν ειδικούς αισθητήρες που κατέγραφαν τις περιόδους ξεκούρασής τους και τις στιγμές δραστηριότητας μέσα στην 24ωρη ημέρα.
Αναλύοντας τα δεδομένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι εκείνοι που παρουσίαζαν ένα πιο “ασθενές” ή ασταθές βιολογικό ρολόι είχαν έναν σημαντικά αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια τα επόμενα χρόνια. Ειδικότερα, οι συμμετέχοντες των οποίων η ενέργεια κορυφωνόταν αργότερα το απόγευμα είχαν έως και 45% υψηλότερο κίνδυνο σε σύγκριση με όσους ήταν πιο δραστήριοι νωρίτερα μέσα στη μέρα.
Οι επιστήμονες εξηγούν πως αυτή η μετατόπιση μπορεί να υποδηλώνει μια ασυμφωνία ανάμεσα στο εσωτερικό ρολόι του σώματος και τα εξωτερικά ερεθίσματα, όπως το φυσικό φως της ημέρας. Αυτή η απορύθμιση φαίνεται να επηρεάζει βιολογικές διαδικασίες όπως τον ύπνο, ενώ μπορεί να σχετίζεται και με μηχανισμούς που εμπλέκονται στη συσσώρευση βλαβερών πρωτεϊνών στον εγκέφαλο.
Αν κι η μελέτη αυτή δεν αποδεικνύει ότι η διαταραχή του βιολογικού ρολογιού προκαλεί άνοια, εντούτοις αποτυπώνει μια ισχυρή σύνδεση. Οι ερευνητές εστιάζουν την προσοχή τους στο μέλλον, αναφέροντας ότι θα εξεταστεί αν παρεμβάσεις όπως οι σωστές ώρες έκθεσης στο φως, οι σταθερές ώρες ύπνου και αλλαγές στην καθημερινή μας ζωή θα μπορούσαν να συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης της πάθησης.
