Η Woven City είναι η πρωτοπόρος «Φόλη του μέλλοντος», που κατασκευάζεται από την Toyota στους πρόποδες του βουνού Φούτζι στην Ιαπωνία. Το σχέδιο έχει ως στόχο να δημιουργήσει ένα «ζωντανό εργαστήριο», όπου η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία θα δοκιμάσει καινοτόμες τεχνολογίες υπό ρεαλιστικές συνθήκες, επιδιώκοντας να αποκτήσει ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Αυτοκίνητα χωρίς οδηγό, έξυπνα φωτεινά σήματα, ρομποτικά logistics και προηγμένα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης (AI) δοκιμάζονται καθημερινά σε ένα ελεγχόμενο περιβάλλον.
Σύμφωνα με άρθρο της γερμανικής εφημερίδας «FAZ», η Woven City δεν είναι απλώς ένα επενδυτικό project με στόχο το κέρδος, αλλά μια μακροχρόνια δέσμευση για τη δημιουργία ενός βιώσιμου οικοσυστήματος καινοτομίας. Ωστόσο, οι επικριτές εκφράζουν σκεπτικισμό, υπογραμμίζοντας ότι οι λύσεις για μαζική κινητικότητα που θα αναπτυχθούν, θα ενσωματωθούν σταδιακά και σε άλλες πόλεις – και σίγουρα με οικονομικό όφελος.
Η πρώτη φάση της Woven City έχει ολοκληρωθεί. Μέσα σε έκταση 182.000 τετραγωνικών μέτρων, έχουν κατασκευαστεί 12 κτίρια, ενώ οι πρώτοι 300 κάτοικοι -εργαζόμενοι της Toyota και οι οικογένειές τους- ετοιμάζονται να μετακομίσουν. Το σχέδιο περιλαμβάνει τη φιλοξενία έως 2.000 κατοίκων, δημιουργώντας ένα μικρόκοσμο όπου θα δοκιμάζονται καθημερινά καινοτόμες τεχνολογίες. Ωστόσο, μια βόλτα στα αναπτυσσόμενα οικοδομικά τετράγωνα δείχνει ότι η πόλη είναι ακόμη σε πρώιμο στάδιο, καθώς το τοπίο θυμίζει εργοτάξιο: εργαζόμενοι με κράνη, ελάχιστοι πεζοί και κενά καταστήματα.
Ανακαλύπτοντας τη Woven City με τα e-Palettes της Toyota
Το ενδιαφέρον των δημοσιογράφων εστιάζει στα e-Palettes, τα μικρά αυτόνομα λεωφορεία που κυκλοφορούν στους δρόμους της πόλης. Ο συνδυασμός ενός αυτόματου συστήματος πέδησης και έξυπνων φωτεινών σηματοδοτών ενισχύει την ασφάλεια. «Σε μια κανονική πόλη αυτό θα ήταν αδύνατο, ωστόσο εδώ έχουμε έναν ιδιωτικό χώρο για πειραματισμούς» σημειώνει ο Koichiro Sumida από την Toyota Motor, ενώ πίσω του το λεωφορείο φρενάρει απότομα για να προστατεύσει μια γυναίκα που διασχίζει τη διάβαση με κόκκινο.
Σημειώνεται ότι τα e-Palettes δεν είναι ένα νέο εγχείρημα για την Toyota. Ο προάγγελός τους δοκιμάστηκε το 2021 στο Ολυμπιακό Χωριό κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο, που ανέβαλαν έναν χρόνο λόγω της πανδημίας COVID-19. Παρόλο που υπάρχει ένας οδηγός ασφαλείας κατά τη διάρκεια των δρομολογίων, οι μηχανικοί ελπίζουν ότι η θέση αυτή θα γίνει σύντομα κενή και τα ηλεκτρικά λεωφορεία θα κινηθούν αυτόνομα.
Η Woven City αντιπροσωπεύει το μεγαλεπίβολο σχέδιο της Toyota για το μέλλον της κινητικότητας, σε μια εποχή που μεγάλοι ανταγωνιστές όπως η Tesla του Έλον Μασκ αντιμετωπίζουν αυξανόμενα προβλήματα. «Μια αληθινή πόλη με πραγματικούς κατοίκους, αλλά υπό ελεγχόμενες συνθήκες» συνεχίζει η γερμανική εφημερίδα. Το σύστημα φωτεινών σηματοδοτών που συνδέει όλα τα οχήματα αποτελεί μία ακόμα φουτουριστική επιλογή. Αντιλαμβάνεται πότε πλησιάζει όχημα ή πεζός και προσαρμόζει τη ροή της κίνησης αναλόγως. Αυτές οι εντυπωσιακές ιδέες, ωστόσο, είναι δύσκολα εφαρμόσιμες σε μια πόλη με την ένταση κυκλοφορίας του Τόκιο ή της Νέας Υόρκης, υπογραμμίζουν οι σκεπτικιστές.
Εξετάζοντας το μέλλον της αυτοκίνησης στη Woven City
Μία από τις πιο καινοτόμες εφευρέσεις στη Woven City είναι το Guide Mobi, ένα μικρό αυτόνομο όχημα που θυμίζει φουτουριστικό καταψύκτη σε ρόδες. Ο σκοπός του; Να «ρυμουλκεί» αυτοκίνητα μέσω ενός εικονικού σχοινιού, μεταφέροντάς τα απευθείας στον χρήστη που τα έχει κάνει κράτηση μέσω εφαρμογών car sharing. Προς το παρόν, κινείται με χαμηλή ταχύτητα, μόλις 8 χλμ. ανά ώρα, γεγονός που το καθιστά λιγότερο χρήσιμο κατά τη διάρκεια της κυκλοφορίας.
Παράλληλα, στο υπόγειο δίκτυο της πόλης λειτουργεί στόλος ρομπότ για logistics. Αυτά, με ειδικούς ανελκυστήρες, διακινούν πακέτα σε κτίρια, σε μια διαδικασία που έχει δοκιμαστεί και από την Panasonic στο παρελθόν. Ωστόσο, η κίνηση των ρομπότ είναι επίσης αργή. «Δεν μπορούν να ανταγωνιστούν τους ανθρώπους», παραδέχεται ένας από τους μηχανικούς, αλλά τονίζει: «Ωστόσο, μπορούν να δουλεύουν 7 ημέρες την εβδομάδα, 24 ώρες το 24ωρο».
Γνωρίζοντας τη Woven City μέσω… έξυπνων καφέδων
Η έξυπνη πόλη της Toyota ενδέχεται να γίνει πεδίο δοκιμών και για άλλες εταιρείες της Ιαπωνίας, πειραματιζόμενες με προϊόντα και υπηρεσίες, όπως καφέ που προσαρμόζονται στον χρήστη, νέους κλιματισμούς και εξελιγμένους αυτόματους πωλητές. Η UCC, για παράδειγμα, έχει ξεκινήσει μια καφετέρια στην κεντρική πλατεία, η οποία λειτουργεί ταυτόχρονα ως εργαστήριο. Κάμερες και μικρόφωνα καταγράφουν τη συμπεριφορά των πελατών, την κατανάλωση καφέ και άλλες παραμέτρους. «Αναλύοντας δεδομένα μέσω Τεχνητής Νοημοσύνης, επιχειρούμε να δημιουργήσουμε τον τέλειο καφέ για κάθε περίσταση» διευκρινίζει ο ερευνητής Taku Hanzawa. Η Daikin εξετάζει πώς το φως, η θερμοκρασία, και τα αρώματα επηρεάζουν τη διάθεση και τη δημιουργικότητα. Η Dydo, γνωστή για τους αυτόματους πωλητές ποτών, δοκιμάζει νέα μοντέλα που λειτουργούν μέσω κινητού τηλεφώνου, αποφεύγοντας τις κλασσικές οθόνες.
«Είναι δύσκολο να προσδιορίσουμε πότε θα αποδώσουν καρπούς αυτές οι καινοτομίες», παραδέχεται ο Daisuke Toyoda, αντιπρόεδρος της Woven City και γιος του πρώην CEO. Παρ’ όλα αυτά, σκοπεύει να γίνει μόνιμος κάτοικος της φουτουριστικής πόλης. Για τον πατέρα του, Akio Toyoda, το εγχείρημα δεν είναι απλώς θέμα οικονομικής ανταποδοτικότητας, αλλά ευθύνης απέναντι στο κοινό μέλλον. «Ίσως η Woven City να μην έχει άμεσα οικονομικά οφέλη», υπογράμμισε, «αλλά η Toyota έχει υποχρέωση να επενδύσει στο μέλλον μας».
Σημειώνεται επίσης ότι το όνομα της πόλης και η φιλοσοφία πίσω από αυτήν παραπέμπει στον Sakichi Toyoda, τον προπάππο της οικογένειας που δημιούργησε την αυτοκρατορία με καινοτόμους αργαλειούς. Έτσι και οι κάτοικοι αποκαλούνται «Υφαντές», ενώ ο πυρήνας της πόλης, το Kakezan, λειτουργεί ως χώρος συνεργασίας για προγραμματιστές και ερευνητές της Toyota και άλλων εταιρειών, προκειμένου να «υφάνουν» νέες ιδέες για ένα βιώσιμο μέλλον, όπου το μποτιλίκιασμα θα είναι παρελθόν και η οδική ασφάλεια θα έχει αναβαθμιστεί στο μέγιστο.
!function(f,b,e,v,n,t,s)
{if(f.fbq)return;n=f.fbq=function(){n.callMethod?
n.callMethod.apply(n,arguments):n.queue.push(arguments)}; if(!f._fbq)f._fbq=n;n.push=n;n.loaded=!0;n.version=’2.0′; n.queue=[];t=b.createElement(e);t.async=!0; t.src=v;s=b.getElementsByTagName(e)[0]; s.parentNode.insertBefore(t,s)}(window, document,’script’,’https://connect.facebook.net/en_US/fbevents.js’); fbq(‘init’, ‘310545344564279’); fbq(‘track’, ‘PageView’);
