Στον τομέα των μεγαλόπρεπων κατασκευαστικών έργων, η Κίνα έχει προσθέσει πρόσφατα ένα εντυπωσιακό «διαμάντι» στο στέμμα της, επιτυγχάνοντας ένα νέο παγκόσμιο ρεκόρ που αναθεωρεί τον τρόπο που διαχειριζόμαστε τις οδικές μεταφορές. Με την επίσημη παράδοση της σήραγγας Tianshan Shengli στην κυκλοφορία, η Κίνα γιορτάζει όχι μόνο ένα τεχνολογικό θαύμα, αλλά και την ολοκλήρωση της μακρύτερης σήραγγας αυτοκινητοδρόμου στον πλανήτη.
Με μήκος που αγγίζει τα 22,13 χιλιόμετρα, το έργο δεν είναι απλώς μια κατασκευή κάτω από το έδαφος. Αντιπροσωπεύει μια ευθεία πρόκληση προς τις φυσικές δυνάμεις, διασχίζοντας την «οροφή» της Κεντρικής Ασίας, τα επιβλητικά βουνά Tianshan. Με την ολοκλήρωση της σήραγγας, το επικίνδυνο ταξίδι ωρών μειώνεται σε μια απλή διαδρομή ρουτίνας.
Μια «τρύπα» στα βουνά του Ουρανού
Η οροσειρά Tianshan, ή αλλιώς γνωστή ως «Βουνά του Ουρανού», υπήρξε για πολλά χρόνια ένα φυσικό τείχος, διαχωρίζοντας την Αυτόνομη Περιοχή των Ουιγούρων του Xinjiang στα δύο: τον βορρά, με πρωτεύουσα το Urumqi, και τον νότο, με την πόλη Korla ως οικονομικό κέντρο. Οι οδηγοί που επιχείρησαν να διασχίσουν τον ορεινό όγκο αντιμετώπιζαν υψόμετρα άνω των 3.000 μέτρων, χιονοθύελλες, κατολισθήσεις και έναν δρόμο γεμάτο στροφές που απαιτούσε περισσότερες από επτά ώρες συνθλίβοντας τον χρόνο και τις δυνάμεις τους.
Η νέα σήραγγα αλλάζει αυτό το σκηνικό δραματικά. Πλέον, η διέλευση του ορεινού όγκου απαιτεί μόλις 20 λεπτά, μειώνοντας τον συνολικό χρόνο ταξιδιού μεταξύ Urumqi και Korla από επτά ώρες σε τρεις. Αυτό δημιουργεί έναν άμεσο εμπορικό και τουριστικό δίαυλο που ενώνει τις δύο πλευρές της επαρχίας, διευκολύνοντας την οικονομική άνθηση.
Μηχανική στα άκρα: Πώς νίκησαν το κρύο και τα ρήγματα
Η κατασκευή της Tianshan Shengli, μέρος του νέου αυτοκινητοδρόμου Urumqi-Yuli (G0711), δεν ήταν μια απλή εργολαβία. Οι μηχανικοί κλήθηκαν να εργαστούν σε ένα από τα πιο σκληρά περιβάλλοντα του πλανήτη. Η περιοχή είναι γνωστή για τα ακραία ψύχη, με θερμοκρασίες να φτάνουν στους -42 βαθμούς Κελσίου, κάνοντας την αξιοπιστία των μηχανημάτων μια πραγματική πρόκληση.
Επιπλέον, το γεωλογικό περιβάλλον παρουσίασε προκλήσεις. Η σήραγγα διασχίζει 16 διαφορετικές ζώνες ρηγμάτων, γεγονός που περιπλέκει την κατασκευή και αυξάνει τον κίνδυνο κατολισθήσεων και εισροής υδάτων. Για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων, χρησιμοποιήθηκε η καινοτόμα μέθοδος «Τρεις Σήραγγες + Τέσσερα Φρεάτια», επιτρέποντας στους γεωλόγους να έχουν καλύτερη εικόνα του εδάφους και των κινδύνων που μπορεί να προκύψουν.
Το βάθος στο οποίο κινούνται τα οχήματα προκαλεί δέος, με το βουνό να καταυγάζει 1.112 μέτρα πάνω από την οροφή του τούνελ. Αυτό το τεράστιο βάθος απαιτεί το βαθύτερο σύστημα εξαερισμού στον κόσμο για σήραγγα αυτοκινητοδρόμου, με κάθετα φρεάτια που τρυπούν το βουνό για να διασφαλίσουν την παροχή φρέσκου αέρα στα έγκατα της γης και την ασφάλεια των οδηγών.
Οικονομικός αντίκτυπος και στρατηγική σημασία
Η παράδοση του έργου, μετά από πέντε χρόνια εντατικών εργασιών που ξεκίνησαν το 2020, στοχεύει στην τόνωση της οικονομίας μιας περιοχής που η Κίνα θεωρεί κρίσιμη πύλη προς τη Δύση. Το Xinjiang, που συνορεύει με οκτώ χώρες, αποτελεί κομβικό σημείο της στρατηγικής πρωτοβουλίας «Belt and Road». Η βελτίωση των υποδομών στην περιοχή αυτή δεν είναι απλώς τοπικό ζήτημα, αλλά εθνικής σημασίας για την επιτάχυνση των ροών εμπορίου προς την Κεντρική Ασία και την Ευρώπη.
Ο αυτοκινητόδρομος των 324 χιλιομέτρων που περιλαμβάνει τη σήραγγα αναμένεται να λειτουργήσει ως επιταχυντής της οικονομίας. Προϊόντα, πρώτες ύλες και ενέργεια θα μετακινούνται γρηγορότερα και ασφαλέστερα, ανεξαρτήτως καιρικών συνθηκών. Επίσης, η σύνδεση του βιομηχανικού βορρά με τον αγροτικό νότο της επαρχίας αναμένεται να μειώσει τις οικονομικές ανισότητες εντός της περιοχής.
Η «μάχη» των ρεκόρ
Αξιοσημείωτο είναι πως, αν και υπάρχουν μακρύτερες σήραγγες παγκοσμίως, όπως η σήραγγα βάσης του Γκοτάρντ στην Ελβετία (σιδηροδρομική), η Tianshan Shengli κατέχει την πρωτοκαθεδρία ειδικά ως σήραγγα αυτοκινητοδρόμου. Ξεπροβάλλει σε σύγκριση με άλλα επιβλητικά έργα, όπως το τούνελ Yamate στην Ιαπωνία ή το Lærdal στη Νορβηγία, που είναι σήραγγες μονής λωρίδας ανά κατεύθυνση.
Η ολοκλήρωση της Tianshan Shengli είναι μια αδιάψευστη απόδειξη της κινεζικής κυριαρχίας στον τομέα των υποδομών. Σε καιρούς που πολλές χώρες προσπαθούν να ξεπεράσουν τη γραφειοκρατία και τις καθυστερήσεις στα δημόσια έργα, η Κίνα απέδειξε την ικανότητά της να ολοκληρώνει τεχνικά θαύματα, όπως η σήραγγα των 22 χιλιομέτρων, μέσα σε μόλις πέντε χρόνια.
Αυτό το έργο θέτει νέα στάνταρ για την ασφάλεια και την ταχύτητα στις οδικές μεταφορές, αναμφίβολα θα αποτελέσει αντικείμενο μελέτης και αξιολόγησης από μηχανικούς σε όλο τον κόσμο τα επόμενα χρόνια.
