Μια επαναστατική εξέλιξη στην πολεμική τεχνολογία προκαλεί αίσθηση, καθώς ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός (PLA) της Κίνας ανέπτυξε ένα νέο στρατιωτικό ρομπότ με την ικανότητα να αναπαράγει άμεσα και με ακρίβεια τις κινήσεις ενός ανθρώπινου χειριστή. Αυτή η καινοτομία προστίθεται στη σειρά των κινεζικών επιτευγμάτων στον τομέα των μη επανδρωμένων συστημάτων, τονίζοντας τη στρατηγική προσαρμογή του Πεκίνου προς την υιοθέτηση προηγμένων τεχνολογιών στον στρατιωτικό τομέα.
Η τεχνολογία πίσω από την κίνηση
Σύμφωνα με πληροφορίες από την 12η Διεθνή Εβδομάδα Δοκίμων Στρατού (International Army Cadets Week), που διεξήχθη στη Ναντζίνγκ, το σύστημα στηρίζεται σε μια προηγμένη ελαφριά συσκευή ανίχνευσης κίνησης, η οποία φοριέται από τον στρατιώτη. Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά τηλεχειριζόμενα οχήματα που απαιτούν χειριστήρια και οθόνες, αυτό το ρομπότ λειτουργεί ως μια «μηχανική προέκταση» του σώματος του χειριστή, προσφέροντας πρωτοφανή επίπεδα ελέγχου.
Όταν ο στρατιώτης υλοποιεί μια πολεμική λαβή, ή μια απόφαση επίθεσης ή άμυνας, το ρομπότ αναπαράγει αυτές τις κινήσεις ακαριαία. Αυτή η τεχνολογία “motion capture” αξιοποιεί την ανθρώπινη ευελιξία και στρατηγική σκέψη, διατηρώντας παράλληλα τον χειριστή σε ασφαλή απόσταση από την πρώτη γραμμή σύγκρουσης. Έτσι, η εμπειρία και η εκπαίδευση του στρατιώτη μετατρέπονται σε μηχανική ισχύ, χωρίς να διακυβεύεται η ασφάλεια του βιολογικού παράγοντα.
Επίδειξη ισχύος στη Ναντζίνγκ
Η παρουσίαση του ρομπότ πραγματοποιήθηκε στο Πανεπιστήμιο Μηχανικής Στρατού του PLA, στην επαρχία Τζιανγκσού, με τη συμμετοχή δοκίμων από οκτώ κινεζικές ακαδημίες και περισσότερους από 30 ξένους δοκίμους από στρατιωτικές σχολές 13 διαφορετικών χωρών.
Κατά τη διάρκεια της επίδειξης, το ρομπότ κατέγραψε και εκτέλεσε επιτυχώς ελιγμούς επίθεσης, αναδεικνύοντας τις δυνατότητες του τηλεχειρισμού. Ωστόσο, φαίνεται ότι η τεχνολογία χρήζει περαιτέρω βελτίωσης. Ένας δόκιμος από το Μαρόκο, ο οποίος δοκίμασε το σύστημα, επεσήμανε πως αν και είναι εντυπωσιακό, το ρομπότ έχει σημαντικά περιθώρια βελτίωσης. Η εισαγωγή Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) σε σενάρια επιθέσεων και αναγνώρισης πεδίου θα μπορούσε να απογειώσει τις επιχειρησιακές δυνατότητες του μηχανήματος στο μέλλον.
Πέρα από τη μάχη σώμα με σώμα
Η εκδήλωση στη Ναντζίνγκ περιλάμβανε και άλλες καινοτομίες όπως συστήματα εκκαθάρισης ναρκοπεδίων, που χρησιμοποιούν οπτική αναγνώριση μέσω AI για την αναγνώριση εγκλωβισμένων εκρηκτικών μηχανισμών. Αυτό δείχνει μια σφαιρική προσέγγιση από τον PLA: τα ρομπότ δεν είναι μόνο για επιθετικές δράσεις, αλλά και για την υποστήριξη και ασφάλεια των στρατευμάτων σε επικίνδυνες περιοχές.
Η ενσωμάτωσή τους υποδηλώνει ότι το μέλλον των στρατιωτικών επιχειρήσεων θα χαρακτηρίζεται από τη συνεργασία ανθρώπου και μηχανής (human-machine teaming). Εταιρείες όπως η XPENG και η Neura πειραματίζονται με ανθρωποειδή ρομπότ για οικιακή ή εμπορική χρήση, αλλά ο στρατιωτικός τομέας παραμένει ο καθοριστικός παράγοντας για την εξέλιξη πιο ανθεκτικών και αυτόνομων μονάδων.
Στρατηγικές προεκτάσεις και προκλήσεις
Η ανάπτυξη ρομπότ που μιμούνται ανθρώπινες κινήσεις αντιμετωπίζει ένα βασικό πρόβλημα της ρομποτικής: την προσαρμοστικότητα. Οι τροχοφόρες ή ερπυστριοφόρες πλατφόρμες δυσκολεύονται σε ανώμαλα εδάφη ή σε εσωτερικούς χώρους. Ένα δίποδο ή ανθρωπόμορφο ρομπότ, καθοδηγούμενο από την ανθρώπινη κιναισθησία, διαθέτει την ικανότητα να κινηθεί σε σκάλες, να ανοίξει πόρτες και να χειριστεί αντικείμενα με έναν τρόπο που τα αυτόνομα συστήματα δεν καταφέρνουν ακόμα να επιτύχουν.
Ωστόσο, η εξάρτηση από ανθρώπινο χειρισμό εγείρει ζητήματα σχετικά με τη καθυστέρηση μετάδοσης εντολών (latency) και την ευάλωτη κατάσταση των επικοινωνιών σε περιβάλλον ηλεκτρονικού πολέμου. Η παρατήρηση του Μαροκινού δοκίμου μας θυμίζει ότι η μετάβαση από το εργαστήριο σε ένα πεδίο μάχης ενδέχεται να απέχει ακόμη.
Το μέλλον είναι ήδη εδώ
Η Κίνα επιδεικνύει την αποφασιστικότητά της να ηγηθεί στην κούρσα των εξοπλισμών νέας γενιάς. Η εικόνα ενός ρομπότ που εκτελεί πολεμικές τέχνες ή χειρίζεται όπλα, μιμούμενο τις ανθρώπινες ενέργειες, δεν αποτελεί πλέον σενάριο επιστημονικής φαντασίας, αλλά πραγματικότητα στα εκπαιδευτικά κέντρα του PLA.
Καθώς η τεχνολογία των αισθητήρων και η ταχύτητα επεξεργασίας δεδομένων συνεχίζουν να εξελίσσονται, είναι μόνο θέμα χρόνου να αναλάβουν τέτοιες μονάδες πιο ενεργό ρόλο στα πεδία των μαχών. Το ερώτημα που παραμένει δεν είναι εάν τα ρομπότ θα εισέλθουν στους πολέμους, αλλά με ποιους κανόνες εμπλοκής και πόσος βαθμός αυτονομίας θα τους αποδοθεί. Επί του παρόντος, το «χέρι» που πυροβολεί ή εκτελεί μια επίθεση παραμένει ανθρώπινο, ακόμα και αν το σώμα που υλοποιεί την εντολή είναι φτιαγμένο από μέταλλο και κυκλώματα.
