«Ανακαλύψτε τον Αποκαλυπτικό Κοσμικό Χάρτη του SPHEREx! Η NASA Ενσωματώνει Μυστικά του Σύμπαντος!»

Το διαστημικό τηλεσκόπιο SPHEREx της NASA, που εκτοξεύθηκε τον Μάρτιο του 2023, έχει πλέον ολοκληρώσει τον πρώτο του υπέρυθρο χάρτη ολόκληρου του ουρανού σε 102 διαφορετικά χρώματα. Η ικανότητα παρατήρησης του ουρανού σε πλήρη κλίμακα προσφέρει στους επιστήμονες την ευκαιρία να απαντήσουν σε θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με την προέλευση και την εξέλιξη του σύμπαντος μας. Ιδιαίτερη ενδιαφέρον προκαλεί η διερεύνηση του δραματικού γεγονότος που συνέβη στο πρώτο δισεκατομμυριοστό του τρισεκατομμυρίου του τρισεκατομμυρίου του δευτερολέπτου μετά τη Μεγάλη Έκρηξη και πώς αυτό επηρέασε την τρισδιάστατη κατανομή εκατοντάδων εκατομμυρίων γαλαξιών.

Με βάση τα νέα δεδομένα, οι επιστήμονες στοχεύουν να εξετάσουν τις μεταβολές που έχουν συμβεί στους γαλαξίες κατά τη διάρκεια σχεδόν 14 δισεκατομμυρίων ετών από τη Μεγάλη Έκρηξη, προκειμένου να κατανοήσουν καλύτερα την κατανομή των βασικών συστατικών της ζωής στον δικό μας γαλαξία.

«Η ποσότητα δεδομένων που έχει συγκεντρωθεί από το SPHEREx σε μόλις έξι μήνες είναι εντυπωσιακή. Αυτές οι πληροφορίες θα είναι ανεκτίμητες όταν συνδυαστούν με τα δεδομένα άλλων αποστολών μας για την καλύτερη κατανόηση του σύμπαντος», δήλωσε ο Shawn Domagal-Goldman, διευθυντής του Τμήματος Αστροφυσικής της NASA. «Δημιουργούμε 102 νέους χάρτες της ορατής και μη ορατής ζωής του ουρανού, καθένας με μοναδικές πληροφορίες. Κάθε αστρονόμος θα ανακαλύψει πολύτιμα στοιχεία εδώ, καθώς οι αποστολές της NASA ανοίγουν δρόμους στην κατανόηση της προέλευσης και της εξέλιξης του σύμπαντος».

Το SPHEREx ολοκληρώνει μία πλήρη περιστροφή γύρω από τη Γη 14.5 φορές την ημέρα, συλλέγοντας καθημερινά 3.600 λήψεις υπέρυθρου φωτός από τον ουρανό. Μέσω αυτής της φασματικής τεχνικής, οι επιστήμονες μπορούν να αποκτήσουν ανεκτίμητες πληροφορίες για γαλαξίες και περιοχές σχηματισμού πλανητών.

Από τον Μάιο, η NASA και το Jet Propulsion Lab (JPL) ανακοίνωσαν τη συμπλήρωση του μωσαϊκού του ουρανού, το οποίο περιλαμβάνει πολύτιμες λεπτομέρειες για τα αντικείμενα που εξετάστηκαν.

Η αποστολή θα προγραμματίσει να ολοκληρώσει άλλες τρεις σαρώσεις του ουρανού κατά τη διάρκεια της διετούς βασικής αποστολής. Στο τέλος, οι χάρτες θα συγχωνευτούν για να αυξηθεί η ευαισθησία των μετρήσεων. Στην ίδια κατεύθυνση, όλα τα δεδομένα είναι τώρα διαθέσιμα για επιστημονική ανάλυση!

«Το SPHEREx είναι μια αποστολή μεσαίου μεγέθους που προσφέρει μεγάλη επιστημονική αξία», δήλωσε ο Ντέιβ Γκάλαχερ, διευθυντής του JPL. «Είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς οι καινοτόμες ιδέες μετατρέπονται σε πραγματικότητα, ανοίγοντας προοπτικές για νέες ανακαλύψεις».

Κάθε χρώμα στους 102 χάρτες του SPHEREx αντιπροσωπεύει διαφορετικό μήκος κύματος υπέρυθρης ακτινοβολίας, παρέχοντας πληροφορίες για γαλαξίες, αστέρια και περιοχές σχηματισμού πλανητών. Αυτές οι περιοχές υπέρυθρης ακτινοβολίας είναι κρυφές στο ορατό φως, γεγονός που καθιστά τη φασματοσκοπία θεμελιώδη για την κατανόηση της αστροφυσικής.

Αν και προηγούμενες αποστολές, όπως το Wide-field Infrared Survey Explorer, έχουν χαρτογραφήσει το σύμπαν, κανένα δεν έχει προσφέρει τόσα πολλά χρώματα όσο το SPHEREx. Αντίθετα, το James Webb Space Telescope, μπορεί να εκτελέσει φασματοσκοπία σε περισσότερα μήκη κύματος, αλλά σε πολύ μικρότερο οπτικό πεδίο. Η μοναδική του ικανότητα συνδυασμού χρωμάτων με μεγάλο οπτικό πεδίο ενισχύει την πρωτοτυπία του SPHEREx.

Μόλις έπεσε κάτι στη Σελήνη και οι αστρονόμοι κατέγραψαν τα πάντα! [Βίντεο]

Ένας από τους κύριους στόχους είναι η δημιουργία τρισδιάστατων χαρτών του ουρανού, οι οποίοι θα επιτρέψουν την εκτίμηση των αποστάσεων μεταξύ εκατοντάδων εκατομμυρίων γαλαξιών, οδηγώντας σε μια πληρέστερη κατανόηση της εξέλιξης του σύμπαντος.

Αυτές οι μετρήσεις θα συμβάλλουν στην ερμηνεία ενός γεγονότος που συνέβη κατά τη διάρκεια του πληθωρισμού, το οποίο υπήρξε καθοριστικό για τη διαστολή του σύμπαντος. Η αποστολή SPHEREx είναι ένας σημαντικός παράγοντας στην προσπάθεια προσέγγισης αυτού του μυστήριου φαινομένου.

Πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι οι τρισδιάστατοι χάρτες στο υπέρυθρο μπορούν να αποκαλύψουν περιοχές συγκέντρωσης νερού στο σύμπαν, καθιστώντας τες πιθανά σημεία για την ύπαρξη ζωής. Παράλληλα, το James Webb προσφέρει πληροφορίες για την κατανομή της ύλης στον γαλαξία μας.

Συνεπώς, τα δεδομένα του SPHEREx είναι ανεκτίμητα για την επιστημονική κοινότητα και με τη διάθεση τους, αναμένουμε πολλαπλές μελέτες που θα αξιοποιήσουν αυτά τα στοιχεία για νέες ανακαλύψεις. Ο συνδυασμός των στοιχείων του SPHEREx με τις πιο λεπτομερείς παρατηρήσεις του James Webb μπορεί να οδηγήσει σε ανακαλύψεις που αλλάζουν τη βαρύτητα του κόσμου όπως τον γνωρίζουμε.