Μια ομάδα επιστημόνων που συμμετέχει σε ένα φιλόδοξο πρόγραμμα, γνωστό ως Leonardo da Vinci DNA Project, ανακοίνωσε ότι ενδέχεται να έχουν αποκτήσει ένα δείγμα DNA από τον Λεονάρντο ντα Βίντσι, ένα από τα μεγαλύτερα μυαλά που έχει περάσει ποτέ από τον πλανήτη. Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να φέρει επαναστατικές εξελίξεις στη μελέτη της γενετικής ιστορίας του διάσημου καλλιτέχνη.
Τα ευρήματα της ομάδας παρουσιάζονται σε μια προδημοσιευμένη μελέτη και περιμένουν τις απαραίτητες δοκιμές για να επιβεβαιωθεί η αυθεντικότητα του DNA, το οποίο χρονολογείται πριν από περισσότερους από 500 χρόνια. Αν και οι επιστήμονες δεν έχουν καταλήξει σε οριστικά συμπεράσματα, αναφέρουν ότι οι αρχικές ενδείξεις είναι ενθαρρυντικές.
Η καινοτόμος τεχνική των ερευνητών επιτρέπει την εξαγωγή DNA από παραδοσιακά «εξαφανισμένα» βιολογικά υλικά, όπως είναι τα κηρώδη σφραγίδες αρχαίων εγγράφων και από την απορροφητική φύση του χαρτιού των εποχών εκείνων. «Αντικείμενα που παλιότερα θεωρούνταν βιολογικά σιωπηλά έχουν πλέον αποδείξει ότι είναι ζωντανά δακτυλικά αποτυπώματα του περιβάλλοντός τους», δήλωσε εκπρόσωπος του progetto.
Στη μελέτη τους, οι ερευνητές εξετάζουν ένα σχέδιο με κιμωλία του Da Vinci, γνωστό ως «Το Άγιο Παιδί», και μέσω προηγμένης αλληλούχισης επόμενης γενιάς κατάφεραν να αντλήσουν πολύτιμες βιολογικές πληροφορίες. Ανάμεσα σε αυτά τα δεδομένα, εντοπίστηκαν ίχνη DNA από πορτοκάλια που καλλιεργούνταν στους κήπους των Μεδίκων στην Τοσκάνη, καθώς και ανθρώπινο DNA, αν και η ποιότητα του δείγματος ήταν χαμηλή.
Αυτή τη στιγμή, είναι αδύνατο να επιβεβαιωθεί αν το DNA προέρχεται πραγματικά από τον Da Vinci ή από κάποιον άλλο που ήρθε σε επαφή με τα έργα του. Ωστόσο, έχουν ανιχνευτεί δείκτες του χρωμοσώματος Υ, οι οποίοι συνδέουν το DNA με έναν αρσενικό φορέα, πιθανώς από την περιοχή της Μεσογείου, περιλαμβάνοντας την Τοσκάνη, απ’ όπου καταγόταν ο Ντα Βίντσι.
Προκειμένου να ενισχύσουν τη μελέτη τους, οι ερευνητές εξέτασαν και άλλα αντικείμενα που σχετίζονται άμεσα με τον Ντα Βίντσι, όπως μαι επιστολή 500 ετών από έναν συγγενή του. Το DNA από αυτήν την επιστολή αποκάλυψε ένα κοινό σήμα του χρωμοσώματος Υ, το οποίο δεν παρατηρήθηκε σε άλλους Ευρωπαίους καλλιτέχνες της εποχής.
Τα ευρήματα αυτά προσφέρουν μια ενδεικτική εικόνα μιας γενεαλογικής γραμμής που σχετίζεται με τα έργα του διάσημου ζωγράφου, γεγονός που δεν μπορεί παρά να κεντρίζει το ερευνητικό ενδιαφέρον για περαιτέρω διερεύνηση. Η ερευνητική ομάδα σκοπεύει να προχωρήσει σε αναλύσεις άλλων έργων και αντικειμένων του Da Vinci ελπίζοντας σε περισσότερες συγκρίσεις με τα ήδη υπάρχοντα ευρήματα.
Προγραμματίζεται μια εκτενής ανάλυση των ευρημάτων αυτών, προκειμένου να συσχετιστούν και να συγκριθούν με επιβεβαιωμένους απογόνους του μεγάλου καλλιτέχνη. Ο στόχος είναι να επιβεβαιωθεί η τοποθεσία της τελευταίας κατοικίας του Ντα Βίντσι, με σκοπό την ανασύνθεση του πλήρους γονιδιώματός του.
Χωρίς νέο Gmail για 12 μήνες
Σύμφωνα με τον πρόεδρο του έργου, Jesse Ausubel από το Πανεπιστήμιο Rockefeller, «Η επιτυχία είναι σχεδόν αναπόφευκτη, ανεξάρτητα από το αν θα επιβεβαιωθούν DNA ταυτοποιήσεις με τον Ντα Βίντσι». Η ομάδα έχει εργαστεί πάνω σε αυτό το πρόγραμμα σχεδόν μια δεκαετία, προσπαθώντας να εντοπίσει τις ρίζες του Da Vinci σε προηγούμενες και μεταγενέστερες γενιές. Πρόσφατα, μάλιστα, ανακάλυψαν αρκετούς ζωντανούς απογόνους του, η καταγωγή των οποίων χρονολογείται από το 1331.
Τα λείψανα του Ντα Βίντσι φημολογείται ότι είναι θαμμένα σε ένα μικρό παρεκκλήσι στην κοιλάδα του Λίγηρα στη Γαλλία, αν και ορισμένοι ιστορικοί αμφισβητούν την εγκυρότητα αυτού του ισχυρισμού. Υπάρχουν ανασκαφές που έχουν ξεκινήσει σε οικογενειακούς τάφους του Ντα Βίντσι στην Ιταλία, με στόχο την εύρεση γενετικών πληροφοριών από τους απογόνους και συγγενείς του.
Αν η τεχνική των επιστημόνων επικυρωθεί, θα ανοίξει νέες προοπτικές για την κατανόηση σημαντικών προσωπικοτήτων του παρελθόντος και των αντικειμένων που διασώζονται μέχρι σήμερα.
Η μελέτη έχει προδημοσιευθεί στο bioRxiv.
