Επιμέλεια: Στέλιος Βασιλούδης
Αναλύσεις δειγμάτων καρκίνου του εντέρου που χρονολογούνται έως και έναν αιώνα πίσω προγραμματίζονται, με στόχο να αποκαλυφθούν οι απροσδιόριστοι λόγοι της αυξανόμενης συχνότητας της νόσου στους νέους. Ενώ η πλειονότητα των καρκίνων του εντέρου εντοπίζεται κυρίως σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, οι περιπτώσεις στους νεότερους ηλικιακά ασθενείς έχουν αυξηθεί σημαντικά παγκοσμίως.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα ποσοστά καρκίνου του εντέρου έχουν αυξηθεί κατά 75% σε άτομα κάτω των 24 ετών από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, με τους επιστήμονες να παραμένουν ασαφείς σχετικά με τους λόγους πίσω από αυτή την ανησυχητική τάση.
Στο υπόγειο του Εθνικού Νοσοκομείου Εντέρου St Mark’s στο Λονδίνο, φυλάσσεται μια πολύτιμη συλλογή δεκάδων χιλιάδων δείγματων καρκίνου. Αυτά τα δείγματα υποβάλλονται σε εξελιγμένες επιστημονικές αναλύσεις για να αποκαλυφθεί η αιτία πίσω από την εκδήλωση της νόσου και οι αλλαγές που έχουν συμβεί με την πάροδο των ετών.
Το υπόγειο στο Εθνικό Νοσοκομείο Εντέρου St Mark’s στο Λονδίνο διαθέτει μια μοναδική συλλογή δεκάδων χιλιάδων αρχειοθετημένων δειγμάτων καρκίνου
Η περίπτωση της Holly, 27 ετών, είναι διδακτική για τη νέα γενιά. Αρχικά, τα συμπτώματα όπως το φούσκωμα και η απώλεια βάρους της αποδόθηκαν στο σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου. Ωστόσο, η κατάσταση της επιδεινώθηκε, με αποτέλεσμα να εισαχθεί σε νοσοκομείο. Διαγνώστηκε με προχωρημένο καρκίνο του εντέρου και υποβλήθηκε σε επιθετική θεραπεία σε ηλικία μόλις 23 ετών.
Η Holly εκφράζει την αγωνία της: «Η χημειοθεραπεία επηρέασε τη ζωή μου με τρόπους που δεν φανταζόμουν ποτέ. Το πιο δύσκολο ήταν να αποδεχτώ ότι η ζωή μου δεν θα είναι η ίδια».
Αν και είναι ελεύθερη νόσου εδώ και τρία χρόνια και προγραμματίζει τον γάμο της, οι φόβοι και οι αναμνήσεις της διάγνωσης την στοιχειώνουν. «Συχνά αναρωτιέμαι γιατί συνέβη σε μένα;»
Ειδικοί επισημαίνουν ότι η επιστήμη ακόμα δεν έχει σαφή απάντηση. Πολλές θεωρίες έχουν προταθεί, όπως η παχυσαρκία, η κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων, η χρήση αντιβιοτικών, η ατμοσφαιρική ρύπανση και τα μικροπλαστικά.
«Η αύξηση του καρκίνου του εντέρου σε άτομα κάτω των 50 ετών είναι ένα παγκόσμιο πρόβλημα, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου», δήλωσε ο καθηγητής Kevin Monahan, σύμβουλος γαστρεντερολόγος στο νοσοκομείο St Mark’s.
Ο καθηγητής Kevin Monahan, σύμβουλος γαστρεντερολόγος στο νοσοκομείο St Mark’s
«Είναι επιτακτική ανάγκη να αναπτύξουμε στρατηγικές πρόληψης για αυτούς τους τύπους καρκίνων», συμπλήρωσε.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι καρκίνοι του εντέρου έχουν αυξηθεί κατά 51% σε ηλικίες 25-49 ετών από τις αρχές της δεκαετίας του 1990. Παρά την αύξηση, η πλειονότητα των περιπτώσεων εντοπίζεται σε πιο ηλικιωμένα άτομα. Ο Monahan εξήγησε ότι τα καταγεγραμμένα δείγματα καλύπτουν κάθε ασθενή με καρκίνο του εντέρου που νοσηλεύθηκε στο νοσοκομείο, καθιστώντας τον ένα μοναδικό πόρο για την έρευνα των αιτίων της νόσου στους νέους.
Η ανάλυση των δειγμάτων περιλαμβάνει βακτήρια του εντέρου, τα οποία είχαν συντηρηθεί σε παραφίνη και αποστέλλονται στο Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο (ICR) για εξέταση.
Ο καθηγητής Trevor Graham από το ICR σημειώνει: «Πιστεύουμε ότι υπάρχει ένα συγκεκριμένο είδος του μικροβίου E. coli που έχει γίνει πιο κοινό σήμερα και πιθανώς παράγει τοξίνες που επιδρούν καταστροφικά στο DNA των κυττάρων του εντέρου».
Η αναγνώριση των ακριβών χαρακτηριστικών των συγκεκριμένων μικροβίων είναι κρίσιμη για την αποτροπή των αιτίων που συμβάλλουν στην αύξηση του καρκίνου. «Η ανάλυση των δεδομένων μας επιτρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα το παρελθόν και να προβλέψουμε πιθανούς κινδύνους στο μέλλον», πρόσθεσε ο Graham.
Αυτές οι εξελίξεις φέρνουν ελπίδα στο πεδίο της ιατρικής έρευνας, υποδεικνύοντας ότι η επιστημονική κατανόηση μπορεί τελικά να οδηγήσει σε αποτελεσματικές στρατηγικές πρόληψης και θεραπείας της νόσου.
Πηγή: BBC News
