Οι χρήστες που έχουν συνηθίσει να ενεργοποιούν την εφαρμογή του Netflix στα κινητά τους και με μια απλή κίνηση να προβάλλουν τη αγαπημένη τους σειρά στην τηλεόραση ίσως να βρεθούν αντιμέτωποι με μια δυσάρεστη αλλαγή. Η δυνατότητα του screencasting από smartphones και tablets προς μεγαλύτερες οθόνες έχει ουσιαστικά παραμεριστεί για τους περισσότερους συνδρομητές, και μάλιστα χωρίς καμία προειδοποίηση. Πολλοί χρήστες αναφέρουν ότι τις τελευταίες εβδομάδες δεν έχουν τη δυνατότητα να ξεκινούν την αναπαραγωγή ενός τίτλου από την εφαρμογή του Netflix στο κινητό τους, κάτι που μέχρι πρότινος θεωρούσαν αυτονόητο.
Η πρώτη δημοσίευση σχετικά με αυτή την αλλαγή έγινε από την ιστοσελίδα Android Authority, η οποία ανέφερε ότι το μπλοκάρισμα της δυνατότητας ξεκίνησε το 10 Νοεμβρίου. Η συζήτηση πυροδοτήθηκε στα φόρουμ του Reddit, όπου ο χρήστης techie1980 δήλωσε ότι η Netflix φάνηκε να έχει απενεργοποιήσει τη λειτουργία Chromecast από όλα τα προγράμματα εκτός από αυτά που περιέχουν διαφημίσεις, χωρίς καμία επίσημη ανακοίνωση. Ανέφερε την απογοήτευσή του, επισημαίνοντας ότι το Chromecast είναι η κύρια μέθοδος μέσω της οποίας βλέπει περιεχόμενο, προσφέροντας του έλεγχο μέσω του τηλεφώνου και ευκολία στην αναζήτηση. Επίσης, εξέφρασε την απορία του, αναφέροντας ότι δεν φαίνεται να υπάρχει κάποια βελτίωση ασφάλειας από τον περιορισμό και ανέφερε ότι η Amazon Prime συνεχίζει να υποστηρίζει το Chromecast – «τουλάχιστον προς το παρόν», όπως σημείωσε.
Η σύγχυση μεγάλωσε ακόμα περισσότερο όταν άλλος χρήστης ανήρτησε απάντηση που έλαβε από την υπηρεσία εξυπηρέτησης πελατών της Netflix. Σύμφωνα με την απάντηση αυτή, ο γενικός κανόνας είναι ότι «αν η συσκευή έχει δικό της remote, δεν μπορεί να γίνει cast». Η εταιρεία φέρεται να αιτιολόγησε την απόφασή της λέγοντας ότι στόχος της είναι να βελτιώσει την εμπειρία χρήσης, προωθώντας τη native αναπαραγωγή μέσω του interface της τηλεόρασης αντί μέσω κινητού.
Σύμφωνα με την επίσημη υποστήριξη της Netflix, η αλλαγή επιβεβαιώνεται. Στη σχετική σελίδα με τίτλο Can’t find ‘Cast’ button in Netflix app, καθιστά σαφές ότι η εφαρμογή δεν υποστηρίζει πλέον το casting σειρών και ταινιών από φορητές συσκευές σε περισσότερες τηλεοράσεις και streaming συσκευές. Αντίθετα, προτρέπει τους συνδρομητές να χρησιμοποιούν το χειριστήριο της smart TV τους για την προβολή περιεχομένου.
Ωστόσο, υπάρχουν κάποιες εξαιρέσεις. Ορισμένοι χρήστες εξακολουθούν να είναι σε θέση να κάνουν cast, αλλά μόνο υπό ορισμένες προϋποθέσεις. Το screencasting λειτουργεί ακόμα σε παλαιότερες συσκευές Chromecast ή τηλεοράσεις που υποστηρίζουν Google Cast. Αλλά ακόμα και αν κάποιος διαθέτει συμβατό εξοπλισμό, απαιτείται να είναι εγγεγραμμένος στο κατάλληλο πρόγραμμα συνδρομής. Οι χρήστες του οικονομικότερου πακέτου με διαφημίσεις δεν έχουν πρόσβαση στη λειτουργία.
Στην ιστοσελίδα υποστήριξης παρέχονται επίσης οδηγίες για την αντιμετώπιση προβλημάτων για όσους, σύμφωνα με τις νέες απαιτήσεις, θα έπρεπε κανονικά να μπορούν να κάνουν cast από iPhone, iPad ή Android συσκευή αλλά να αντιμετωπίζουν δυσκολίες. Η Netflix περιλαμβάνει και λύσεις για casting από υπολογιστές Windows και Mac, αν και και εκεί οι περιορισμοί ποικίλλουν ανάλογα με το πού εκτελείται η εφαρμογή και ποια οθόνη δέχεται τη μετάδοση.
Φαίνεται πάντως ότι κάποιοι χρήστες έχουν βρει προσωρινή λύση. Όπως καταγράφει το The Verge, ορισμένοι διατηρούν ενεργή τη λειτουργία screencasting απλά αποφεύγοντας να ενημερώσουν την εφαρμογή του Netflix στην πιο πρόσφατη έκδοση. Μέσω αυτού του τρόπου, συνεχίζουν να βλέπουν το κουμπί cast στην εφαρμογή και να μεταφέρουν το περιεχόμενο στην τηλεόραση. Είναι ωστόσο μάλλον βέβαιο ότι αυτή η λύση δεν θα διαρκέσει πολύ, καθώς μελλοντικές ενημερώσεις ενδέχεται να περιορίσουν οριστικά τη δυνατότητα.
Η στρατηγική της Netflix να μεταφέρει τους χρήστες προς την κανονική χρήση της εφαρμογής στις smart TVs, αντί της προβολής μέσω κινητού, φαίνεται ότι στοχεύει στον καλύτερο έλεγχο της εμπειρίας θέασης και ίσως και του τρόπου κατανάλωσης περιεχομένου. Το ερώτημα που παραμένει είναι αν η αλλαγή αυτή θα εξυπηρετήσει την άνεση του χρήστη ή αν αντίθετα θα αποτελέσει ακόμα ένα εμπόδιο που, όπως δείχνουν οι πρώτες αντιδράσεις, θα προκαλεί περισσότερη δυσαρέσκεια στους συνδρομητές από ότι θα τους εξυπηρετεί.
Αυτή τη στιγμή, είναι σαφές ότι όσοι είχαν συνηθίσει να χρησιμοποιούν το κινητό τους σαν χειριστήριο και κέντρο ελέγχου για την προβολή, θα χρειαστεί να προσαρμοστούν – είτε επενδύοντας σε νέα συσκευή, είτε αναβαθμίζοντας τη συνδρομή τους, είτε επιστρέφοντας στη χρήση του πιο παραδοσιακού τηλεχειριστηρίου.
