Ένα μυστηριώδες και ανησυχητικό περιστατικό συμβαίνει αυτές τις ημέρες στην οροσειρά των Ιμαλαΐων, καθώς ένα διαρρέον βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχει προκαλέσει αίσθηση στους στρατιωτικούς αναλυτές και τα διεθνή ΜΜΕ. Στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος βρίσκεται μια παράξενη, λευκή ανθρωποειδής φιγούρα, η οποία παρατηρήθηκε από Ινδούς στρατιώτες να στέκει ή ίσως να περιπολεί στην αμφισβητούμενη Γραμμή Πραγματικού Ελέγχου (LAC), που χωρίζει την Ινδία από την Κίνα.
Αυτό το περιστατικό έρχεται να ενισχύσει την ήδη τεταμένη γεωπολιτική κατάσταση, δημιουργώντας ερωτήματα για την πιθανότητα η επιστημονική φαντασία να έχει αρχίσει να συνυφαίνεται με την πραγματικότητα στα σύγχρονα πεδία μάχης.
Το βίντεο που «σάρωσε» το διαδίκτυο
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που συνοδεύουν το επίμαχο βίντεο, αυτό καταγράφηκε από μια ομάδα Ινδών στρατιωτών κατά τη διάρκεια περιπολίας σε μεγάλη υψομετρική περιοχή. Στις εικόνες, οι οποίες ελήφθησαν με ισχυρό τηλεφακό, εμφανίζεται μια λευκή σιλουέτα να στέκεται μόνη της σε μια απομακρυσμένη, βραχώδη πλαγιά της κινεζικής πλευράς των συνόρων.
Η φιγούρα φαίνεται να μοιάζει με ανθρωποειδές ρομπότ, παραμένοντας σχεδόν ακίνητη στο άγριο, χιονισμένο τοπίο. Στο παρασκήνιο του βίντεο, ακούγονται οι φωνές των στρατιωτών που συνομιλούν στα Χίντι, εκφράζοντας έκπληξη και περιέργεια για το αντικείμενο που έχει προσελκύσει την προσοχή τους. Το κλιπ εξαπλώθηκε με αστραπιαία ταχύτητα στα κοινωνικά δίκτυα, με τους χρήστες να το αποκαλούν το «νέο μυστικό όπλο» του [Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA)](https://en.wikipedia.org/wiki/People%27s_Liberation_Army) της Κίνας.
Τεχνολογικό θαύμα ή στρατηγική μπλόφα;
Η εμφάνιση της υποτιθέμενης ρομποτικής φιγούρας έχει προκαλέσει διχογνωμία ανάμεσα στους ειδικούς. Από τη μία μεριά, είναι δεδομένο πως η Κίνα έχει επενδύσει δισεκατομμύρια στην ανάπτυξη αυτόνομων στρατιωτικών συστημάτων και ρομποτικής, μερικά από τα οποία περιλαμβάνουν τα τετράποδα ρομπότ (“mechanical yaks”) και τα μη επανδρωμένα οχήματα τύπου “Mule-200”.
Η θεωρία ότι πρόκειται για ένα πρωτότυπο ανθρωποειδές ρομπότ επιτήρησης δεν είναι ακραία. Ένα τέτοιο σύστημα θα μπορούσε να αντικαταστήσει ανθρώπινους στρατιώτες σε συνθήκες ακραίου ψύχους και μειωμένου οξυγόνου, οι οποίες δοκιμάζουν δραστικά την αντοχή των ανθρώπων. Η ικανότητα για 24ωρη παρακολούθηση χωρίς την ανάγκη ανάπαυσης ή τροφής θα προσέφερε στρατηγικό πλεονέκτημα σε ένα περιβάλλον όπου η κάθε κίνηση έχει σημασία.
Από την άλλη πλευρά, οι πιο επιφυλακτικοί αναλυτές προειδοποιούν για τον κίνδυνο παραπληροφόρησης. Δεν αποκλείεται η «φιγούρα» να είναι απλώς ένας στατικός αισθητήρας με ανθρωπόμορφο κάλυμμα, μια οπτική ψευδαίσθηση λόγω της απόστασης ή ακόμη και ένα «δόλωμα» (decoy) που έχει τοποθετηθεί από τον κινεζικό στρατό για να προκαλέσει σύγχυση ή να αποκαλύψει τις θέσεις των Ινδών παρατηρητών. Μερικοί χρήστες στα κοινωνικά δίκτυα δεν δίστασαν να υποστηρίξουν ότι το βίντεο θα μπορούσε να είναι προϊόν [τεχνητής νοημοσύνης](https://en.wikipedia.org/wiki/Artificial_intelligence) (CGI), αν και η αυθεντικότητα των αντιδράσεων των στρατιωτών προσθέτει πόντους αληθοφάνειας στο υλικό.
Η σύγκρουση των Άλπεων
Οι σχέσεις Ινδίας και Κίνας παραμένουν τεταμένες μετά τις φονικές συγκρούσεις στην κοιλάδα Γκαλβάν το 2020. Και οι δύο χώρες έχουν εκκινήσει μια κούρσα εξοπλισμών κατά μήκος των συνόρων, εστιάζοντας στην ανάπτυξη drones, προηγμένων ραντάρ και ενδεχομένως ρομποτικών συστημάτων.
Η χρήση αιχμηρής τεχνολογίας στα Ιμαλάια καθιστά την περιοχή ένα πεδίο δοκιμών για την επόμενη γενιά πολέμου. Αν η Κίνα έχει πράγματι αρχίσει να δοκιμάζει ανθρωποειδή μηχανήματα σε πραγματικές συνθήκες, αυτό θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια θεαματική ανατροπή στο στρατιωτικό δόγμα, μεταφέροντας τις ευθύνες της επιτήρησης από τον άνθρωπο στη μηχανή.
Τελικά, τι βλέπουμε;
Μέχρι στιγμής, ούτε το [Νέο Δελχί](https://en.wikipedia.org/wiki/New_Delhi) ούτε το Πεκίνο έχουν σχολιάσει επίσημα το περιστατικό. Αυτό το αίσθημα σιωπής εντείνει την αλληλεγγύη και τις φήμες. Είτε πρόκειται για έναν προηγμένο «Terminator» των βουνών είτε για ένα απλό σκιάχτρο υψηλής τεχνολογίας, το μήνυμα είναι σαφές: τα σύνορα δεν φυλάσσονται πλέον μόνο από ανθρώπους.
Η τεχνολογία έχει αλλάξει τους κανόνες εμπλοκής, και το βίντεο αυτό, ανεξαρτήτως του τι πραγματικά δείχνει, αποτελεί μια θεαματική υπενθύμιση ότι ο «σιωπηλός πόλεμος» στα σύνορα της Ασίας διεξάγεται με όρους που μέχρι πρόσφατα βλέπαμε μόνο στις κινηματογραφικές ταινίες.
