Ένα σήμα 10 δευτερολέπτων από το απώτατο παρελθόν του σύμπαντος έχει ανιχνευθεί από επιστήμονες, προκαλώντας μεγάλη περιέργεια σχετικά με την προέλευσή του.
Δύο δορυφόροι έχουν επαληθεύσει ότι το μυστηριώδες σήμα προέρχεται από μια απόσταση 13 δισεκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη, πιθανώς προκαλούμενη από μια σουπερνόβα που εξερράγη όταν το σύμπαν ήταν μόλις 730 εκατομμύρια ετών.
Όσο πιο μακριά είναι ένα αστέρι ή μια έκρηξη, τόσο περισσότερο χρόνο χρειάζονται τα φωτεινά σήματα για να φτάσουν σε εμάς. Έτσι, βλέπουμε ουσιαστικά το παρελθόν, σαν να έχουμε μια μηχανή του χρόνου.
Αυτή η εντυπωσιακή έκρηξη ακτίνων γάμμα, γνωστή ως GRB 250314A, ενδέχεται να είναι η παλαιότερη σουπερνόβα που έχει ποτέ καταγραφεί.
Οι ακτίνες γάμμα είναι αόρατες και εξαιρετικά ισχυρές μορφές φωτός. Προκύπτουν από τεράστιες κοσμικές εκρήξεις και είναι η πιο δυναμική πηγή ακτινοβολίας στο σύμπαν.
Προς το παρόν, οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι γιατί αυτή η σουπερνόβα από το πρώιμο σύμπαν μοιάζει με τις εκρήξεις αστέρων που παρατηρούμε σήμερα.
Αν το σήμα πράγματι προέρχεται από αυτή την έκρηξη, ερευνητές από τη NASA και την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) περιμένουν αυτοί οι πρώιμοι αστέρες να είναι μεγαλύτεροι, θερμότεροι και πιο ασταθείς σε σχέση με ό,τι υποδηλώνει το σήμα.
Ο Άντριου Λέβαν, κύριος συγγραφέας μιας μελέτης από το Πανεπιστήμιο Radboud στην Ολλανδία, δήλωσε: «Μόνο λίγες εκρήξεις ακτίνων γάμμα έχουν ανιχνευθεί από την αρχή του σύμπαντος. Αυτή η συγκεκριμένη περίπτωση είναι σπάνια και συγκλονιστική».
Το σήμα ανιχνεύθηκε για πρώτη φορά στις 14 Μαρτίου 2025, όταν η Space Variable Objects Monitor (SVOM) εντόπισε μια έντονη λάμψη υψηλής ενέργειας από το διάστημα.
Δύο μελέτες για την προέλευση αυτού του σήματος πρόσφατα δημοσιεύθηκαν. Ο εντοπιστής SVOM είναι ένα συνεργατικό έργο επιστημόνων από τη Γαλλία και την Κίνα.
Το σήμα που ανιχνεύθηκε ήταν μια έντονη έκρηξη ακτίνων γάμμα, ισχυρότερη από τις ακτίνες Χ, ικανή να διαπερνά το ανθρώπινο σώμα. Ωστόσο, επειδή η έκρηξη προήλθε από 13 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά, οι ακτίνες που έφτασαν στη Γη ήταν αδύναμες και δεν προκάλεσαν κίνδυνο.
Η έκρηξη διήρκεσε περίπου 10 δευτερόλεπτα, παρόμοια με γρήγορα πυροτεχνήματα που απελευθερώνουν τεράστια ποσότητα ενέργειας σε ελάχιστο χρόνο.
Αυτές οι εκρήξεις διακρίνονται από την έντονη, εστιασμένη λάμψη τους, γεγονός που καθιστά εύκολο τον εντοπισμό τους από τους δορυφόρους.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST) της NASA επιβεβαίωσε την ανακάλυψη τρεις μήνες αργότερα, προσφέροντας λεπτομερείς εικόνες και μετρήσεις της εκπομπής.
«Το JWST ήταν το μόνο που μπορούσε να αποδείξει ότι αυτό το φως προέρχεται από μια σουπερνόβα — ένα τεράστιο αστέρι που κατέρρευσε», τόνισε ο καθηγητής Λέβαν.
Άλλες πηγές μυστηριώδους θορύβου μπορούν να περιλαμβάνουν ηλιακές εκλάμψεις ή κοσμικές ακτίνες, αλλά οι εκρήξεις ακτίνων γάμμα παραμένουν σπάνιες και προέρχονται από τη διαδικασία των εκρήξεων αστεριών.
Ο Λέβαν ανέφερε ότι το JWST είναι τόσο προηγμένο που πιστεύει ότι θα μπορεί να ανιχνεύσει και άλλα σήματα από την εποχή που το σύμπαν ήταν μόλις το 5% της σημερινής του ηλικίας.
Μέχρι τώρα, οι γνώσεις μας για το πρώτο δισεκατομμύριο χρόνια του σύμπαντος είναι περιορισμένες. Η κατανόηση σας για το πώς συμπεριφέρονταν και πέθαιναν τα αστέρια κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου είναι κυριολεκτικά αμφίβολη.
Κάποτε πιστεύαμε ότι τα πρώτα αστέρια που δημιουργήθηκαν μετά τη Μεγάλη Έκρηξη είχαν πολύ μικρότερη διάρκεια ζωής. Ωστόσο, με νεότερες μελέτες από το Astronomy & Astrophysics, διαπιστώθηκε ότι η σουπερνόβα αυτή, 730 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, είχε παρόμοια φωτεινότητα με τα μεταγενέστερα εκρηγνυόμενα αστέρια.
Πηγή: dailymail.co.uk
